格林和菲茲的身影徹底消失在廣場轉角。
那股壓迫感才緩緩散去。
西莫趕緊湊到江宇身邊，臉上帶著歉意和一絲不易察覺的緊張：「江宇大人，您千萬別往心裡去，這兩人……唉！」
他壓低聲音解釋。
「他們手裡拿著國王發出的『求助貼』。」
「這東西，是國王發給那些與白雪國建交的國家求助的。」
「能拿到這帖子並派過來的……」西莫頓了頓，臉上露出一絲複雜：「基本都是那些國家王公貴族秘密豢養的奇人異士。本事大，脾氣自然也……古怪得很！」
江宇面無表情地點了點頭：「理解，強大，往往伴隨著驕傲。」
西莫聞言，猛地鬆了口氣。看向江宇的眼神，更多了幾分敬佩和親近。
「江宇大人！您這能力出眾不說，心胸更是寬廣！」
「艾爾王子能得您相助，真是王子殿下之幸，更是我們王國的福氣啊！」
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他激動地搓著手。
「我這就去給您辦理登記，很快就好，稍等片刻，登記完就可以回去好好休息了。」
說完，西莫便轉身快步走向不遠處的登記宮殿。
「王子之幸？」江宇站在原地，看著西莫匆匆離去的背影，嘴角勾起一絲若有若無的弧度。
低聲自語。
「這西莫……是把我當成艾爾一手培養的死士了？」
「翻來覆去提王子、親王……這語氣，倒像是親王父子才是他真正的主子？」
江宇眼神微動。
「算了，國王和親王終究是親兄弟。」
「他們兄弟間的事，暫時與我無關，懶得瞎操心了。」
………………
登記手續很快就辦理完畢。
西莫親自送江宇出了王宮大門。
接下來的幾天，江宇無需參加第一輪篩選，徹底清閒下來。
他換了身不起眼的便裝，在王都的大街小巷閒逛起來。
像個普通的遊客，觀察著王都的一切。
第一輪篩選開始後，街上活躍的異能者明顯少了許多。
王都似乎恢復了往日的「寧靜」。
所以江宇也是把關注的重點，放在了那些身著閃亮盔甲、巡邏街巷的聖騎士身上。
一天下午，在一條狹窄街道上，江宇停下了腳步。
前方爆發了衝突！
一群聖騎士，正圍著一個身材異常魁梧壯碩的異能者。
那異能者渾身肌肉虬結得像岩石塊，赤著上身，只穿著一條皮褲。
嘴裡發出野獸般的咆哮。
他身上散發的氣息，在江宇看來，並不算特別強大。
頂多是皮糙肉厚，力氣大了點。
但就是這樣一個異能者，卻讓一小隊全副武裝的聖騎士束手束腳！
聖騎士們的長劍砍在那異能者身上，發出「叮叮噹噹」的脆響，只能留下淺淺的白痕。
反而被那壯漢隨手一揮，就砸飛出去兩三個！
盔甲凹陷，狼狽不堪。
七八個聖騎士圍攻，硬是拿不下！
吼叫連連，配合也顯得生疏。
最終還是靠人數優勢，用特製的精鋼鎖鏈捆了個結實！
場面滑稽又費力。
江宇全程冷眼旁觀。
直到那異能者被拖走，街道恢復平靜。
他才若有所思地收回目光。
低聲沉吟。
「原來這些聖騎士不是在隱藏實力，是真的弱啊！」
力量、速度、配合技巧，頂多比普通騎士強一點。
觀察結束。
江宇失去了繼續逛街的興趣，轉身返回下榻的旅店。
………………
剛走到旅店那條街的街口。
江宇就察覺到了氣氛不同。
整條街異常安靜！
行人貼著牆根匆匆走過，大氣不敢出。
平日裡喧鬧的商鋪也靜悄悄的。
旅店門口。
一名全副武裝的聖騎士，如同一尊沉默的鋼鐵雕像，筆直地矗立在那裡！
陽光照在他擦得鋥亮的胸甲上，反射出冰冷的光。
散發出無形的壓迫感！
仿佛以他為中心，半徑百米都成了禁區！
旅店老闆，那個平日裡精明市儈的中年胖子。
此刻像個木頭人一樣僵坐在櫃檯後面。
臉色煞白，滿頭大汗，一動不敢動。
汗水浸濕了他胸前的衣襟。
不過江宇見到如此狀態，只是淡淡一笑，心裡調侃道：這聖騎士本事不強，威懾力倒是不小。
江宇靠近旅店門口後，那名如同雕塑般的聖騎士，才「咔噠」一聲，動作標準地行了一個軍禮！
「江宇大人！奉西莫隊長命令，向您傳達第二輪篩選信息。」
「時間：明日清晨日出時分。」
「地點：王宮正門前廣場集合。」
轉身，「鏗鏘鏗鏘」地邁著沉重的步伐，離開了。
那股令人窒息的壓迫感，隨著腳步聲遠去，終於消散。
「呼——！」
旅店老闆如同被抽掉了骨頭，整個人瞬間癱軟在椅子上，大口喘著粗氣。
看向江宇的眼神，充滿了劫後餘生的感激，簡直像是在看救命恩人！
他連滾帶爬地從櫃檯後面衝出來。
臉上堆滿了前所未有的諂媚笑容。
「大…大人！大人您回來了！我就說，我就知道大人您絕非池中之物，遲早要一飛沖天啊！」
老闆激動得語無倫次。
「這……這都進入第二輪篩選了，了不起，太了不起了！」
他搓著手，眼睛放光。
「大人我跟您說，只要參加過這篩選，不管最後通沒通過，那在王都，至少也能謀個有頭有臉的職位啊！」
老闆拍著胸脯。
「大人，小店…小店為您準備一頓慶功宴吧！免費的！就當是小人提前祝賀大人前程似錦了。」
江宇瞥了一眼老闆這副前倨後恭、見風使舵的精明嘴臉。
心中瞭然。
這傢伙，顯然是目睹了自己和聖騎士的簡短接觸。
被嚇壞了，也看到了「潛力」。
不過……
免費的豐盛晚餐？
不吃白不吃。
江宇嘴角微翹，點了點頭。
「老闆有心了。」
……………………
晚餐時刻，老闆確實下了血本。
桌上擺滿了王都本地特色的各色佳肴，烤肉金黃流油，湯羹香氣四溢。
江宇毫不客氣，大快朵頤。
美美享用了一頓免費的豐盛晚餐。
吃飽喝足後，江宇也是驗收了下辛德瑞拉的精靈布料效果。
………………………
一夜美美的享受之後，次日清晨，天剛蒙蒙亮，江宇吻了兩個女僕，便前往了王宮。
王宮正門前巨大的廣場上，已經聚集了不少人影。
都是通過了第一輪篩選的異能者。
氣息各異，有的陰冷，有的狂躁，有的則竭力隱藏。
彼此間保持著距離。眼神中充滿了警惕和一絲不易察覺的傲氣。
格林和菲茲也在其中。
格林依舊裹在深綠長袍里，散發著生人勿近的氣息。
菲茲則悠閒地靠在一根柱子旁，深藍圍巾遮臉，只露出一雙懶洋洋的眼睛。那雙精緻的皮靴上沾了點泥。
江宇準時出現。
依舊是那副平靜淡然的樣子。
他的到來，並未引起太大波瀾。
格林發出一聲不屑的輕哼。
菲茲也只是懶懶地抬了抬眼皮。
西莫很快出現。
他掃視了一圈人群，目光在江宇身上略作停頓，點了點頭。
沒有多餘的廢話。
「出發！」
西莫大手一揮。
由一隊聖騎士開路，浩浩蕩蕩的隊伍離開了王宮區域，向著王都之外行去。
隊伍行進的速度不快不慢。
足足步行了半日。
穿過平坦的郊野，地勢開始略有起伏。
最終。
一片巨大得望不到邊際的森林，出現在眾人眼前！
這片森林的形狀極其詭異！
並非自然生長的不規則，而是呈現出近乎完美的巨大圓形！
高大的樹木密密麻麻擠在一起，樹冠相連遮蔽了天空，幽深得如同一個綠色的巨大深淵入口。
光線都難以透入深處。
一股原始、潮濕、帶著淡淡腐朽和莫名腥氣的風，從森林深處吹拂出來。
讓不少異能者都皺起了眉頭，下意識地後退了小半步。
空氣中，瀰漫著一種令人不安的寂靜。
西莫停下腳步，臉色變得前所未有的嚴肅。
他迅速指揮帶來的聖騎士小隊。
「一隊向左，二隊向右，沿森林外圍布防。」
「沒有命令，任何人不得靠近森林，也不得放任何人出來！」
「是！」
聖騎士們齊聲應諾，動作迅速地分散開來，沉重的腳步聲和盔甲碰撞聲打破了森林邊緣的死寂。
很快，聖騎士們的身影消失在圓形森林的弧線邊緣。
只留下這些通過了篩選的異能者們，站在森林入口前。
西莫轉過身，面對著神色各異的眾人。
深吸一口氣，聲音洪亮地宣布起了規則。
「諸位！恭喜你們進入第二輪篩選！」
「本輪篩選的目標很簡單——那就是抓老鼠！」