神社前，一個身穿樸素麻衣的老者，正跪坐在蒲團上，專心致志地修剪著面前一盆扭曲怪異的松柏。
他對九條凰華的到來，恍若未聞，手中的剪刀「咔嚓、咔嚓」，有條不紊地剪去多餘的枝丫。
這個老者，便是霓虹國另一位傳奇，九條凰華的爺爺，九條龍臣。
「您都看到了。」
九條凰華的聲音，打破了此地的寧靜，聽不出什麼情緒。
「看到了。」
九條龍臣頭也不抬，淡淡回應，仿佛在說一件與自己毫不相干的小事。
「李擎蒼的氣息，比幾年前，又凝練了不少。看來，傳奇之中已經很難有人能正面擊敗他了。」
九條凰華的身體微微一顫。
她攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。
「他整個霓虹的臉，都被他踩在了腳下！」
「而您，就坐在這裡，看著這一切發生？」
她的聲音里，終於帶上了一絲無法壓抑的怒火和質問。
「咔嚓。」
九條龍臣剪下了最後一根枝條，這才滿意地放下了剪刀。
他緩緩抬起頭，那張布滿皺紋的臉上，沒有絲毫波瀾，一雙渾濁的老眼，靜靜地看著自己這個怒火中燒的孫女。
「不然呢？」
他反問。
「衝出去，和他拼個你死我活？然後讓整個高天原，給我們祖孫二人陪葬？」
九條凰華被噎得說不出話。
「凰華，你要記住。」
九條龍臣的聲音，蒼老而平淡。
「弱者，沒有資格談論尊嚴。」
「今天發生的一切，不是因為李擎蒼太強，而是因為我們……太弱了。」
這句話，像一盆冰水，兜頭澆滅了九條凰華心中的怒火，只剩下刺骨的寒意和更深的無力。
是啊，弱。
就是因為弱，所以只能眼睜睜看著別人打上門來，耀武揚威，然後屈辱地奉上賠償。
就是因為弱，所以連一句硬氣話都不敢說。
「我以為，今天的羞辱，能讓你徹底清醒過來。」
九條龍臣站起身，背著手，走到了神社的廊檐下，遙望著高天原之外的世界。
「看來，你還是不夠清醒。」
「我們霓虹，已經沒有退路了。自從那扇門降臨之後，世界的格局就在不斷變化。」
「看看龍國，看看那些西方列強，他們都在拼命地向前跑。只有我們，似乎已經跟不上他們的腳步了。」
他的聲音里，帶著一絲莫名的狂熱。
「所以，我們需要一個機會，一個能讓我們一步登天，重新站上世界之巔的機會！」
九條凰華心中一動，她知道，爺爺要說到正題了。
「天照大神，已經沉睡了太久。」
九條龍臣緩緩轉身，一雙老眼中，迸發出駭人的精光。
「久到，祂已經忘記了庇護自己的子民。」
「既然祂不作為，那這身神位，就該由更有能力的人來繼承！」
轟！
九條凰華的大腦，一片空白。
她難以置信地看著自己的爺爺。
篡奪神位？
那就是代表著想要成為偽神。
成為偽神則是代表著站在了所有人類的對立面之上。
「您瘋了！」
九條凰華脫口而出。
「瘋？」
九條龍臣笑了起來，笑聲沙啞而刺耳。
「凰華，你還是太天真了。神是什麼？神，不過是更強大的職業者罷了。」
「只要能獲得那份力量，只要能帶領霓虹重回偉大，我就是新的神！」
「天照大神可不是那些偽神能比的，祂擁有堪比真正神話級職業者的力量。只要我成功，李擎蒼又算得了什麼？整個龍國，都將匍匐在我的腳下！」
九條凰華的內心，掀起了驚濤駭浪。
她下意識地想要反駁，想要斥責這種大逆不道的想法。
但李擎蒼那霸道絕倫的身影，楊宇那副輕蔑嘲諷的嘴臉，還有下方無數國民屈辱不甘的眼神，卻不受控制地浮現在她的腦海中。
弱者，沒有資格談論尊嚴。
爺爺的話，如同魔咒一般，在她的耳邊反覆迴響。
她臉上的厭惡和掙扎，漸漸褪去，取而代之的，是一片深不見底的冰冷與決然。
她之前，對此事一直猶豫不決。
但今天，李擎蒼的到來，徹底打碎了她心中最後一絲幻想。
是啊，尊嚴是靠自己打出來的，不是靠別人施捨的。
既然常規的道路已經走不通，那就只能用最極端，最瘋狂的辦法！
九條凰華緩緩抬起頭，那雙狹長的鳳眼中，再無一絲動搖。
「我明白了。」
她看著九條龍臣，聲音平靜得可怕。
「不過，篡奪神位，並非易事。您謀劃多年，現在進行到哪一步了？」
九條龍臣的臉上，露出了滿意的笑容。
他知道，自己的孫女，終於做出了選擇。
「萬事俱備，只欠東風。」
他走到神社中央，那裡供奉著一面古老的銅鏡，鏡面上刻滿了繁複的神紋。
「想要承接神位，需要製作一個完美的器，來作為我與神明本體之間的橋樑。」
九條凰華的眼神，微微一凝。
她瞬間明白了什麼。
「安倍晴明。」
……
……
與此同時，龍國，帝都，一處被重重結界守護的秘密庭院內。
池水如鏡，古樹參天。
一位身穿樸素麻衣，鬚髮皆白的老者，正悠閒地坐在池邊垂釣，他就是龍國的另一位定海神針，王老。
忽然，他面前的空間微微波動，一道身穿白色武道服，英姿颯爽的身影，悄然浮現。
正是剛剛完成試煉的葉聽瀾。
此刻的她，氣息比之前更加凝練，一雙眼眸開合間，仿佛有雷霆閃爍，顯然實力又有了質的飛躍。
「王老。」她對著老者的背影，恭敬地行了一禮，「幸不辱命，試煉我已通過。」
「嗯，不錯。」王老頭也沒回，只是淡淡地應了一聲，「林神那傢伙的傳承，可不好拿。你能通過，說明你的潛力，還在老頭子我的預料之上。」
葉聽瀾沒有接話，沉默了片刻，還是忍不住開口問道：「王老，楊宇……他現在在哪？」
她的聲音很平靜，但那雙明亮的眸子裡，卻跳動著名為「戰意」的火焰。
王老聞言，終於放下了魚竿，轉過頭來，渾濁的老眼打量了她一番，露出了一個意味深長的笑容。
「怎麼？剛出關，就這麼著急找他切磋？」
「別急，那小子，正跟著老李在外面辦正事呢。」