黔中道官驛，正廳。
氣氛凝重，壓得人喘不過氣。
李世民端坐主位，面色沉靜如水。
李易侍立一側，小臉緊繃。
急促而雜亂的腳步聲由遠及近，打破了死寂。
黔中道觀察使崔明遠、黔州刺史鄭元壽、以及剛剛奉密旨星夜兼程趕來的馬周，還有聞訊後連滾爬爬趕到的當地驛站主官、負責治安的武官等一眾大小官吏，倉惶湧入廳內。
他們甫一進門，便被御座上天子冰寒刺骨的目光釘在原地。
馬周衣衫下擺還沾著趕路的泥濘，雖顯疲憊，但眼神銳利依舊，率先躬身行禮：「臣馬周，奉旨覲見！」
觀察使崔明遠乃是一個年約五旬、面容清癯的文官，此刻臉色煞白，額頭冷汗涔涔，官袍前襟已然濡濕一片。
他撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖。
「臣……臣崔明遠……叩見陛下！臣……臣失察……」
刺史鄭元壽，體態微胖，此刻更是抖如篩糠，撲在地上連連叩首，語無倫次：「陛下息怒！陛下息怒！」
「臣……臣有罪！臣該死！」
他肥碩的身軀因恐懼而劇烈起伏。
驛丞王德祿則早已癱軟在地，面無人色，連話都說不出來，只是不住地磕頭，額頭磕在冰冷的地磚上砰砰作響。
「失察？有罪？該死？」李世民的聲音不高，卻像重錘般敲在每個人心上。
他緩緩起身，踱步到跪伏一地的眾官面前，目光如同實質的利刃，掃過崔明遠、鄭元壽兩人，最終停留在驛丞王德祿身上。
「朕花費國庫巨萬，動用火藥開山，無數軍民血汗，甚至性命，才換來這貫通西南的咽喉要道！為的是什麼？」
李世民的聲音陡然拔高，冷冷道。
「為的是讓天塹變通途！」
「讓鹽布流通，物價平抑，讓山民歸心，商旅無憂！」
「讓朕的子民，無論漢夷，皆能安居樂業！」
他目光冰冷起來。
「可朕看到了什麼？！」
「就在朕的眼皮底下！」
「魑魅魍魎橫行無忌！地痞惡霸、貪贓胥吏、凶頑懶漢，沆瀣一氣，結成黑網！」
「公然設卡勒索，名目繁多，什麼『養路錢』、『平安錢』！不給則搶貨傷人，甚至謀財害命！」
每一個字仿佛都能震得廳堂嗡嗡作響。
一眾官員臉色發白。
李世民冷冷道。
「爾等身為朝廷命官，牧守一方！」
「觀察使！你肩負監察之責，這黔中道上，商旅哀嚎，民怨沸騰，你是瞎了還是聾了？！」
「黔州刺史！你治下竟有如此惡行盤踞要道，魚肉百姓，你這父母官，當得『好』啊！」
「驛丞，你身為驛站主官，近在咫尺，竟敢收受賊贓，包庇縱容，與匪類同流合污！」
「還有折衝都尉，地方治安，兵衛巡防何在？任由宵小在官道之上耀武揚威？！」
「陛下！臣……臣……」崔明遠涕淚橫流，想要辯解，卻不知從何說起，唯有深深叩首，「臣……罪該萬死！確係……確係失察……請陛下降罪！」
鄭元壽更是抖得說不出完整的話：「臣……臣糊塗……臣……」
「陛下明鑑！」馬周沉聲道。「臣一路行來，亦有所耳聞。此等惡行，絕非一日之寒。」
「其背後必有勢力盤根錯節，恐已形成嚴密的利益鏈條。」
「地方官吏或失察，或畏難，甚或有被其腐蝕拉攏者！單憑一地之力，恐難徹底根除。」
「臣請陛下明斷！」
李世民深吸一口氣，強壓下殺意。
他回到御座，目光如電，掃視全場。
「今日之事，讓朕心寒！」
「更讓朕警醒，若讓這些毒瘤繼續滋生，吸食民脂民膏，敗壞朝廷聲譽，寒了西南萬民剛剛凝聚之心，這通衢之路，修的再好又有何用？！」
「不過是給這些碩鼠蛀蟲多開了一條斂財的坦途！」
「傳朕旨意！」
廳內所有官員，無論跪著站著的，都下意識挺直了身體，屏住呼吸。
屋內安靜下來。
「即日起，成立黔中道道路整肅欽差行轅！」
「由馬周任欽差大臣，總領全局！」
「賜尚方劍，代朕行權！」
「黔中道觀察使崔明遠、黔州刺史鄭元壽、折衝都尉趙鐵山，暫留原職，戴罪聽用！」
「若再有不力，數罪併罰，定斬不饒！」
被點名的三人身體劇震，叩首領命：「臣（末將）遵旨！定當竭盡全力，戴罪立功！」
李世民繼續道。
「朕要肅清盤踞於黔中道新修官道、隧道口、驛站及沿線所有市集的黑惡勢力！」
「無論其是地痞惡霸、前朝土司餘孽、勾結匪類的胥吏、凶頑懶漢，凡有攔路設卡、敲詐勒索、強買強賣、欺行霸市、劫掠商旅、殘害百姓者，一經查實，嚴懲不貸！」
「首惡分子，罪大惡極者，可就地正法，以儆效尤！從者視情節輕重，或斬首，或流放，或枷號示眾！絕不姑息！」
眾官聞言，無不凜然。
李世民面色平靜。
「要深挖徹查！順藤摸瓜，務必揪出幕後指使之人。」
「凡地方官吏、驛站人員、甚至駐軍兵卒，有收受賄賂、通風報信、包庇縱容、與之勾結者，無論官職大小，一體拿問！查證屬實，罪加三等！」
「該罷官的罷官，該抄家的抄家，該殺頭的殺頭！朕要這黔中道上，官匪勾結的毒瘤，連根拔起！」
驛丞王德祿聽到此處，終於承受不住，白眼一翻，徹底昏死過去。
「另外，要發動百姓，鼓勵舉報！」
「由欽差行轅廣布告示，曉諭黔中道各州府縣、驛站、關隘、山寨！」
「凡受其害之商旅行人、本地百姓，均可向欽差行轅或各地官府具名或匿名舉報！」
「提供線索、協助抓捕有功者，重賞銀元！知情不報、包庇隱匿者，與匪類同罪論處！」
「著令『大唐貞觀皇家銀行』黔中道分行，全力配合！凡商旅因黑惡勢力勒索、劫掠造成的錢財損失，可憑官府查驗文書，由銀行優先辦理小額低息借貸，助其周轉。」
「同時，加強官鹽、官布等必需物資調配，確保沿線供應充足，物價平穩，絕不給奸商囤積居奇、哄抬物價之機！」