一兩個時辰後。
夜色漸漸漆黑。
太極宮內。
李世民在宮女的侍候下準備就寢。
他剛剛躺下，久違的黑暗將他包裹。
很快，一陣熟悉的感覺撲面而來。
李世民看著面前熟悉的場景，有些啞然。
似乎那位聖祖已經很久沒有給他播放過任何來自未來的的預示了。
不知道今日是什麼情況？
就在他閃過這些念頭的時候，面前忽然一陣畫面閃爍。
一點微光在前方亮起，迅速擴大、瀰漫，最終形成一片柔和卻不可穿透的金色光幕，將他籠罩其中。
面前畫面閃動。
【大明崇禎十七年，甲申之變】
【明末朝政腐敗，黨爭不斷，土地兼併嚴重，再加上連年天災，農民起義風起雲湧。李自成提出「均田免賦」的口號，迅速集結數十萬農民軍，於崇禎十六年在西安建立大順政權，隨後揮師東進，直指北京。】
大地一片焦土，枯黃與焦黑是主色調。
無數村莊化為廢墟，殘垣斷壁間散落著白骨。田野荒蕪，河流污濁。
道路上擠滿了面黃肌瘦、衣衫襤褸的流民，他們拖家帶口，眼神空洞絕望，像黑色的潮水般盲目涌動。
天空晦暗，濃煙滾滾，遠處地平線上，一座巨大的城池在燃燒。
馬蹄聲、喊殺聲由遠及近，越來越清晰，越來越令人心膽俱裂。
畫面聚焦到那座在遠方熊熊燃燒的巨大城池。
巍峨的城牆在火光中崩塌，濃煙遮天蔽日。
城頭上，熟悉的黃龍旗被扯下、踐踏，取而代之的是一面陌生的、繡著巨大「闖」字的猩紅旗幟在硝煙中狂舞。
【崇禎十七年正月，李自成率領大順軍從西安出發，渡過黃河，一路勢如破竹。明朝地方官要麼望風而降，要麼兵敗身亡。三月初，大順軍兵臨北京城下，崇禎帝急詔各地總兵入京勤王，但除了吳三桂的關寧鐵騎緩慢馳援外，其餘兵馬皆無響應。】
【三月十七日，大順軍開始圍攻北京。此時的北京守軍軍心渙散，士兵缺衣少食，甚至出現了譁變跡象。十八日晚，負責守衛彰義門的太監曹化淳開門獻城，大順軍攻入外城。】
【崇禎帝得知城破後，在宮中斬殺妃嬪、逼迫公主自盡，隨後帶著太監王承恩登上煤山，於十九日凌晨在一棵歪脖子槐樹上自縊。死前他在衣襟上留下血書：「朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上干天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。」】
李世民臉色微微變化，若有所思。
面前畫面轉動。
夜色如墨，寒風嗚咽。
煤山。
一個身著龍袍的男人踉蹌地走著，身後只跟著一個太監。
他們最終停在一棵孤零零、枝椏扭曲的老槐樹下。
崇禎停下腳步，抬頭望著這棵歪脖子槐樹，眼神空洞而絕望。
煤山之下，京城的方向，火光映紅了半邊天，喊殺聲、哭嚎聲、兵刃交擊聲隱隱傳來。
他環顧四周。
「諸臣誤朕……皆諸臣誤朕啊！」
他喃喃自語，聲音嘶啞，帶著泣血般的悲憤。
這十七年來，他宵衣旰食，力圖振作，誅魏閹、平流寇、御建虜，殫精竭慮，卻終究無法挽回這艘千瘡百孔、早已被蛀空了根基的大明。
朝堂上無休止的黨爭傾軋，地方上豪強勛貴的貪婪兼併，胥吏的盤剝舞弊，最終榨乾了萬千小民的血肉。
他解下束髮的金冠，烏黑的長髮散落下來，遮住了他年輕卻已刻滿絕望與疲憊的臉龐。
他撕下衣袍的一角，咬破食指，在冰冷的月光和遠處的火光映照下，用鮮血寫下最後的遺言。
「朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上干天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。」
每一個字都力透布帛，浸滿血淚與不甘。他將血書鄭重地塞進懷中，貼身放好。
然後，他吃力地搬來幾塊散落的石頭，疊在槐樹下。
王承恩早已淚流滿面，泣不成聲，卻強忍著悲痛，默默上前協助。
他將白綾的一端拋過那根粗壯的歪脖樹枝。
崇禎皇帝朱由檢，這位曾經志在匡扶社稷的大明天子，此刻心如死灰。
他踩上那冰冷的石塊，最後回望了一眼被火光吞噬的紫禁城方向，眼中只剩下無盡的悲涼。
他親手將白綾套上自己的脖頸，然後，決然地踢開了腳下的壘石。
身體驟然下墜。
粗糙的白綾瞬間勒緊。
窒息的痛苦猛烈襲來。
他本能地掙扎了幾下，雙腳在空中無力地蹬踹，喉嚨里發出「嗬嗬」的怪響。
然而，一切都太遲了。
風，吹動了他散亂的長髮，覆蓋著他因痛苦和窒息而扭曲的面容，也吹動了那件沾滿塵土的殘破龍袍下擺，在寒夜中孤寂地飄蕩。
很快，掙扎停止了。
崇禎皇帝的身體懸在歪脖子槐樹下，如同一個沉重的布偶。
太監王承恩，這位最後的陪葬者，對著懸吊的皇帝遺體，重重地磕了三個響頭，額頭上鮮血淋漓。
他站起身，目光呆滯地望了望漆黑的天際，隨後解下自己的腰帶，平靜地掛在了旁邊另一棵樹上……
煤山之巔，只剩下兩具在寒風中微微搖晃的軀體，以及那棵見證了帝國徹底崩塌的歪脖子老槐樹。
李世民見狀有些唏噓。
「好一個剛烈的君王！」
雖然不知其名，不識其國，但那帝王決然赴死的姿態，和那份至死仍念及子民的遺命，深深觸動了他。
「城破之際，不降不逃，自去冠冕，以發覆面……寧以帝王之尊，懸樑於孤樹，亦不願落入敵手受辱。」
「此等氣節，寧折不彎！縱為亡國之君，其心志之剛烈，亦非尋常人可比。」
李世民感慨了一番，旋即又有些奇怪。
自己所看的未來夢境也有不少了，也不知道今日聖祖老子讓自己忽然出現在此處，是有何用意？
難道就是單純讓自己看看未來某個帝國的覆滅？
這好似也沒有什麼意義。
畢竟，他看過的帝國末代，也不少。
他腦海里剛剛閃過這個念頭，面前畫面又忽然轉動。