吏部尚書府。
朱漆大門，銅環獸首，門前兩座石獅子，威嚴地俯瞰著長街。
這裡是大唐六部之一，吏部最高長官的府邸。
權力的氣息，從門縫裡滲出來，讓過路的行人都得繞著走。
一輛樸素的馬車，停在了石獅子前。
林墨從車上下來。
他今天換下了一貫的青衫，穿了一身素白的儒袍，襯得他整個人愈發清瘦，也愈發冷冽。
福伯跟在後面，手裡捧著一個半尺見方的木盒，神情緊張。
「閒人免進。」
門口的家丁伸出長戟，攔住了去路。
林墨沒有看他。
他的視線，越過家丁，投向那座深宅大院。
「國子監狀元林墨，求見杜相。」
他的聲音不大，卻清清楚楚地傳了進去。
家丁愣了一下，上下打量著這個年輕人。
狀元？
就是那個把二公子氣得跳腳的青樓狀元？
他怎麼還敢上門來。
「等著。」
家丁的態度依舊倨傲，轉身進去通報。
沒過多久，一個管家模樣的人走了出來。
「狀元公，我們家老爺正在會客，怕是沒空見你。」
這是逐客令。
林墨仿佛沒聽懂。
「我不是來做客的。」
「我是來送禮的。」
他從福伯手裡接過那個木盒，往前遞了遞。
管家皺起眉頭。
「狀元公，你……」
林墨直接邁步，從他身邊走了過去。
「放肆！」
「攔住他！」
幾個家丁立刻圍了上來。
林墨腳步不停。
「陛下御賜牌匾，國士清修。」
他吐出一句話。
「我奉陛下之名前來，誰敢攔我，就是對陛下不敬。」
圍上來的家丁，動作都僵住了。
他們只是下人，天大的膽子，也不敢背上一個對皇帝不敬的罪名。
管家的臉色一陣青，一陣白。
他眼睜睜看著林墨，就這麼堂而皇之地，走進了尚書府的大門。
……
府內，正堂。
杜構正唾沫橫飛地跟杜如晦說著什麼，臉上是掩不住的得意。
「爹，您這招真是高啊。」
「那姓林的不是要教書嗎？我把他學生的手給廢了，看他還怎麼教。」
「一個婊子，斷了手，這輩子都完了。哈哈哈哈。」
他的笑聲，猖狂而刺耳。
杜如晦端著茶杯，輕輕吹著浮沫，沒有說話。
他心裡，對兒子的這種手段，並不完全贊同。
太粗暴，太低級。
但結果，是他想要的。
打蛇打七寸。
林墨的七寸，就是漱玉樓里那些女人。
只要拿捏住她們，就不怕林墨不低頭。
就在這時，一個身影，出現在了正堂門口。
杜構的笑聲，戛然而止。
他看著那個走進來的白衣人，以為自己眼花了。
「林……林墨？」
林墨走進正堂，仿佛回到了自己家。
他的視線在堂中掃過，最後落在了主位上的杜如晦身上。
「杜相。」
他微微頷首，算是行了禮。
杜如晦放下了茶杯。
他的臉上，看不出喜怒。
「林狀元大駕光臨，有失遠迎。」
「你來幹什麼！」
杜構回過神，指著林墨的鼻子就罵。
「這裡是尚書府，不是你那骯髒的青樓，誰准你進來的！」
林/墨沒有理他。
他只是將手裡的木盒，輕輕放在了旁邊的紅木八仙桌上。
砰。
一聲輕響。
杜構的罵聲停了。
杜如晦的眼睛，眯了起來。
「我說了，我來送禮。」
林墨的聲音，依舊平靜。
「我有一個學生，叫林翠。」
「今天，她的手斷了。」
「沒錯，是我叫人幹的。怎麼，你想給她報仇？」
「她不過是個下賤的娼妓，我斷她一隻手，是看得起她！」
林墨終於把視線，轉向了他。
那是一種什麼樣的感覺。
杜構忽然覺得，自己不是被一個人看著。
他像是被一頭來自九幽深淵的惡獸盯上了。
渾身上下的血液，都涼了半截。
「陛下說，我在清修。」
「我教她們讀書寫字，明理知恥，是為教化。」
「她們，是我的學生。」
林墨一字一頓。
「你斷我學生的手，就是阻我教化。」
「阻我教化，就是違逆陛下。」
「杜二公子，你好大的膽子。」
一連串的話，像是重錘，砸在杜構的心口。
他臉上的得意，凝固了。
取而代之的，是一種慌亂。
他只是想報復，想羞辱林墨。
他從沒想過，打一個妓女，會跟違逆皇帝扯上關係。
「你……你胡說八道！」
杜構色厲內荏地反駁。
「夠了。」
一直沉默的杜如晦，開口了。
他的聲音很沉。
他看著林墨，這個年輕人比他想像中，還要難纏。
三言兩語，就將一件市井鬥毆，上升到了忤逆君上的高度。
這份心機，這份口才，絕非常人。
「林狀元，此事，是我兒魯莽了。」
杜如晦緩緩開口，算是給了個台階。
「說吧，你想要什麼。」
「黃金百兩，夠不夠？」
在他看來，一個青樓女子的手，黃金百兩，已經是天價。
林墨笑了。
「杜相，你覺得，我在乎錢嗎？」
他搖了搖頭。
「我今天來，不是來要錢的。」
「我是來，討個公道的。」
他伸出了一根手指。
「一報還一報。」
「杜二公子斷我學生一隻手。」
「我也不要他的命。」
「就請杜二公子，自斷一臂吧。」
整個正堂，死一般的寂靜。
杜構瞪大了眼睛，他懷疑自己聽錯了。
讓他自斷一臂？
這個瘋子！
杜如晦的臉色，也徹底沉了下來。
他身上的官威，散發出來，足以讓尋常官員兩股戰戰。
可林墨，依舊站在那裡，身形筆直，毫不退讓。
「林墨，你不要給臉不要臉！」
杜構終於爆發了，他抄起旁邊的一個瓷瓶，就想往林墨頭上砸。
「住手！」
杜如晦一聲厲喝。
杜構的動作，停在了半空中。
他爹的威嚴，他還是不敢違抗的。
「爹，這小子欺人太甚！」
杜構不甘地吼道。
杜如晦沒有理會他，他只是盯著林墨。
「林狀元，你這是在逼我。」
「是你在逼我。」
林墨寸步不讓。
「要麼，他自己斷。」
「要麼，我幫他斷。」
「你敢！」
杜構怒吼。
「你看我敢不敢。」
林墨的聲音，冷得掉渣。
他知道，杜如晦不敢在這裡殺他。
他是皇帝親封的國士，死在吏部尚書府，杜如晦全家都得陪葬。
這就是他的底氣。
杜如晦的呼吸，變得有些粗重。
他為官數十年，還是第一次，被一個二十歲的年輕人，逼到這個地步。
他發現，自己所有的手段，對眼前這個人，都失去了作用。
權勢壓不住他。
金錢誘惑不了他。
他就像一塊茅坑裡的石頭，又臭又硬。
「林狀元，凡事留一線，日後好相見。」
杜如晦的聲音，緩和了一些。
他在嘗試談判。
「我杜家，可以給你一個承諾。」
「以後，絕不再找漱玉樓的麻煩。」
「並且，我可以在吏部，為你謀個好差事。」
這是一個巨大的誘惑。
一個吏部尚書的承諾，足以讓長安城九成九的讀書人，為之瘋狂。
林墨卻像是聽到了一個笑話。
他走到了八仙桌前，打開了那個他帶來的木盒。
所有人的視線，都集中了過去。
盒子裡，不是金銀珠寶，也不是什麼兇器。
裡面，只有兩樣東西。
一支從中間斷開的毛筆。
還有一卷，寫滿了字的奏疏。
杜如晦的瞳孔，猛地一縮。
「這是我學生用的筆，被你兒子派去的人，踩斷了。」
林墨拿起那半截毛筆。
「這是我寫的奏疏，準備明天早朝，呈給陛下。」
他拿起那捲奏疏，在杜如晦面前，緩緩展開。
上面的字跡，如刀刻斧鑿，力透紙背。
「臣，國子監狀元林墨，泣血上奏……」
「奏吏部尚書杜如晦之子杜構，罔顧聖恩，公然阻撓臣之教化大業，行兇傷人，敗壞朝綱，其罪當誅……」
每一個字，都像是一記重錘，敲在杜如晦的心上。
他的額頭，滲出了細密的汗珠。
這已經不是威脅了。
這是掀桌子！
這份奏疏要是真的遞上去，不管皇帝信不信，他杜家的臉，就丟盡了。
他杜如晦的名聲，也會蒙上一個教子無方的污點。
在官場，這有時候比殺人還嚴重。
「杜相。」
林墨收起奏疏，重新放回盒子裡。
他蓋上盒蓋。
「現在，你還覺得，這是一件小事嗎。」
「你還覺得，你兒子的一條胳膊，比你杜家的前程，更重要嗎？」
林墨看著杜如晦，問出了最後一句話。
「我的耐心，是有限的。」