孔穎達甩袖離去的背影，帶著一股蕭瑟的寒風。
風吹過公告欄，那張寫滿新規的宣紙獵獵作響。
庭院裡，數百名學子鴉雀無聲。
方才的喧囂與鼓譟，都凝固在了空氣里。
王景的臉，一陣紅，一陣白。
他請來的山，沒能壓住那隻過江的龍，反而被龍用幾句話，架在了火上烤。
林墨沒有再看任何人。
他轉身，向率性堂的方向走去。
他走得很慢。
每一步，都踩在所有人的心跳上。
圍堵的人群，這一次，主動地，無聲地，向兩邊退開。
讓出了一條更寬的道路。
敬畏，取代了之前的傲慢。
……
一處雅致的別院內。
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這是國子監里，專供頂級世家子弟讀書休憩的地方。
檀香裊裊。
幾個錦衣學子圍坐在王景身邊，個個面色鐵青。
「王兄，難道就真讓他這麼搞下去？」
一個杜家的旁支子弟憤憤不平。
「月考？還張榜？這跟那些鄉下蒙童有什麼區別，簡直是有辱斯文。」
王景端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
他的手很穩。
心中的波瀾，沒有半分流露在臉上。
「你們慌什麼。」
他放下茶杯，發出一聲輕響。
屋子裡的抱怨聲，停了。
「他想考，就讓他考。」
王景的嘴角，勾起一抹冷峭的弧度。
「他以為我們怕的是考試？」
「不。」
「他不懂。」
王景站起身，踱到窗邊。
「我們怕的，從來不是考試本身，而是怕丟了世家的體面。」
「一個青樓狀元，用他那套市井之法來評判我等，這才是真正的羞辱。」
他轉過身，看著眾人。
「他設下賭局，自以為勝券在握。」
「那我們就將計就計。」
「十日後，我們不但要考。」
「還要考得他啞口無言。」
「我要讓祭酒大人，讓全長安的人都看看，他這套所謂的『新規』，是何等可笑。」
「他不是要分甲乙丙丁嗎？」
「那我們，就讓甲等的榜單上，除了我們這些人的名字，再也容不下任何一個寒門賤子。」
他的話，讓屋子裡所有人的呼吸都粗重起來。
對。
這才是釜底抽薪的毒計。
用你定的規矩，來打你的臉。
讓你親手證明，你的改革，不過是一場笑話。
「王兄高明！」
「哈哈，我倒要看看，十日後他林墨的臉，會是什麼顏色。」
「走，聽雨軒，我做東，咱們先樂呵樂-呵，預祝王兄計成。」
屋子裡，又恢復了觥籌交錯的歡聲笑語。
仿佛十日後的那場考試，只是一場無足輕重的遊戲。
……
與別院的喧鬧不同。
國子監里，那些屬於寒門學子的學舍，此刻卻是一片死寂。
然後，這片死寂，被一盞盞亮起的油燈打破。
塵封的書箱被打開。
蒙塵的書卷被取出。
昏暗的燈火下，一張張年輕的臉，寫滿了複雜的情緒。
有迷茫，有不安，還有一絲被壓抑了太久，重新燃起的火苗。
那個曾經和「李狗蛋」同鄉的學子，叫陳安。
他坐在角落裡，用一塊布，仔細擦拭著他唯一的一方硯台。
動作很慢，很鄭重。
「陳安，你說……這次是真的嗎？」
鄰床的一個學子，聲音沙啞地問。
陳安沒有停下動作。
「是不是真的，十天後，就知道了。」
「可……可我們怎麼可能考得過王景他們？」
「他們的家學淵源，非我等所能及。」
這是所有寒門學子心中最大的顧慮。
陳安擦拭硯台的動作，停頓了一下。
他抬起頭。
「三年前，在縣學，李狗蛋的文章，全縣第一。」
「我不如他。」
「可到了國子監，三年後，他是『朽木不可雕』，被黜退回家，鬱鬱而終。」
「而那些人，卻是『上上』之才。」
他站起身，將擦拭乾淨的硯台，重重地放在書案上。
「我不想做第二根朽木。」
「我只知道，林司業給了我們一張可以寫字的卷子。」
「至於卷子上寫什麼，能不能寫滿。」
「那是我們自己的事。」
說完，他點亮了自己的那盞油燈。
翻開了書卷。
他身邊的學子，愣住了。
然後，也默默地坐回了自己的書案前。
一燈，引燃百燈。
這個夜晚，國子監的寒門學舍，燈火通明。
……
率性堂，司業官署。
孫志抱著一摞整理好的卷宗，小心翼翼地走了進來。
官署里，已經被他叫人打掃得一塵不染。
桌椅被擦得鋥亮。
連窗欞上的雕花，都露出了木質的本色。
「林……林大人。」
孫志躬著身子，把卷宗放在桌上。
「這是監內歷年的課業題目，還有一些大儒們的講義孤本，下官擅作主張，給您尋來了。」
林墨正坐在書案後。
他沒有看那些卷宗。
他的面前，鋪著一張巨大的堪輿圖。
長安城的堪輿圖。
上面用硃筆，圈出了一個個密密麻麻的標記。
「有心了。」
林墨的聲音很平淡。
「退下吧。」
「是，是，下官告退。」
孫志如蒙大赦，躬著身子退了出去。
走到門口，他還是沒忍住，回頭張望了一眼。
燭火之下，那位年輕的司業大人，正用筆，在堪輿圖上，畫下了一條線。
那條線，從國子監出發，一路向西，穿過數個坊市。
最終，停在了一個地方。
西市。
孫志縮了縮脖子，不敢再看，匆匆離去。
房間裡，恢復了安靜。
林墨放下筆，看著圖上那條自己畫出的紅線。
他知道，王景那些人，會如何應對。
無非是用絕對的優勢，來碾壓他的規則，讓他的改革變成笑話。
可他們不知道。
這場考試的戰場，從來就不在國子監之內。
……
十天的時間，一晃而過。
這十天裡。
王景等人，日日宴飲，詩酒風流，將「世家風範」演繹到了極致。
寒門學子們，則懸樑刺股，夜以繼日，幾乎將自己埋進了書山題海。
整個國子監，呈現出一種詭異的割裂。
林墨，則一次都沒有踏出過他的官署。
他仿佛變成了一個真正的隱士。
終於，月考之日，來臨。
國子監最大的講堂，明倫堂，被清空出來，作為考場。
數百張書案，整齊排列。
天光，從高大的窗格中透入，照亮了空氣中浮動的微塵。
寒門學子們最先到場，他們一個個面色憔悴，眼下帶著青黑，卻坐得筆直。
隨後，王景等一眾世家子弟，才施施然地走了進來。
他們衣袂飄飄，神態輕鬆，仿佛不是來考試，而是來參加一場遊園會。
王景走到最前排的位置坐下，甚至還對著相熟的幾人，露出了一個心照不宣的笑容。
不多時。
孔穎達在一眾博士、助教的簇擁下，走了進來。
他面色肅穆，在主考官的位置上坐下，一言不發。
全場，頓時安靜下來。
所有的呼吸，都屏住了。
只等最後一個人。
吱呀——
明倫堂厚重的大門，被推開。
林墨穿著那身緋色的官袍，獨自一人，走了進來。
他的手上，沒有拿任何卷宗。
只提著一個半人高的，上了鎖的木箱。
咚。
木箱被他放在了講台的正中央。
他環視全場。
最後，開口。
「今日考題，只有一個。」
他從袖中取出一把鑰匙，插進了木箱的鎖孔里。
咔噠。
鎖，開了。
他沒有打開箱子，而是說出了一句讓所有人，包括孔穎達在內，都完全沒有料到的話。
「用你們的筆，寫下西市一斤白菜的價格。以及，從它在地里，到被端上尋常百姓餐桌的全過程。」