明倫堂內，時間仿佛凝固成了一塊琥珀。
唯一的聲響，是炭筆划過宣紙的沙沙聲。
那聲音，並不整齊。
稀稀拉拉，斷斷續續。
有些角落，聲音密集，帶著一種不顧一切的宣洩。
而更廣闊的地方，則是一片死寂。
王景握著筆。
那根平日裡輕若無物的炭筆，此刻卻有千鈞之重。
汗水，從他的額角滲出，順著臉頰滑落。
滴答。
一滴汗，砸在了面前的白紙上，暈開一小團灰色的印記。
他的腦中，風暴肆虐。
白菜。
白菜。
他反覆咀嚼著這兩個字，卻嘗不出任何滋味。
「農者，國之本也……」
寫下七個字，他便再也寫不下去。
這話太空了。
空得連他自己都覺得心虛。
他抬頭，環顧四周。
他的同伴們，那些平日裡高談闊論，指點江山的世家子弟，此刻的姿態與他別無二致。
有人咬著筆桿，有人望著窗外，有人乾脆趴在桌上，用袖子遮住了臉。
他們的驕傲，被一斤白菜，砸得粉碎。
目光越過他們，投向了那些角落。
記住我們101看書網
那些衣衫樸素的寒門學子，幾乎都將頭埋進了胸口。
他們的背脊，微微弓起，形成一個專注的弧度。
手中的筆，幾乎沒有停歇。
他們不是在引經據典。
他們只是在記錄。
記錄著他們或他們父輩，最熟悉的生活。
陳安的筆尖在紙上飛快地移動。
他的字，算不上漂亮，有些地方甚至因為用力而劃破了紙面。
可他寫下的內容，卻充滿了泥土的氣息。
「菜出藍田，需沙地。秋分種，立冬收。收時須避霜打，否則菜心發苦，價賤。」
「菜農寅時（凌晨3-5點）起，駕牛車，或獨輪雞公車，覆以草蓆，行三十里入長安。」
「至西市，天未亮，需占好位，晚則無處。」
「西市菜牙，抽十之一。遇惡霸，抽十之三。」
「若遇雨雪天，菜價漲一文。若菜多，則跌半文。民婦多在此刻購菜，能省一二銅板，為小兒添一串糖葫蘆。」
他寫下了價格。
更寫下了價格背後，那一雙雙在泥地里跋涉的腳，和一個個在寒風中計算得失的家庭。
主考席位上，孔穎達站了起來。
他沒有驚動任何人。
他邁開腳步，走下了講台。
他那雙皂靴，踩在明倫堂光滑的地板上，沒有發出一點聲音。
他先是走到了王景的桌案旁。
目光在王景那張只寫了七個字的答卷上，停留了一瞬。
隨後，他走開了。
他穿過那些或茫然，或羞憤的世家子弟。
最後，他停在了陳安的身後。
他低頭，看著那張寫滿了字的紙。
紙上的字，鮮活得仿佛能跳出來。
那些關於節氣，關於路程，關於菜牙抽成的細節，讓孔穎達的呼吸，有了一絲不為人察覺的紊亂。
他讀了一輩子聖賢書。
他知道「四體不勤，五穀不分」是何意。
可直到今天，他才真正明白，這八個字的分量，有多沉。
噹啷——
是計時用的銅漏，流盡了最後一滴水。
考試結束了。
林墨的聲音響起。
「停筆。」
「收卷。」
孫志帶著幾個書吏，開始收卷。
這個過程，產生了一種奇特的對比。
從王景他們那邊收上來的，是一張張輕飄飄的白紙，或只有寥寥數語。
而從寒門學子那邊收來的，卻是一沓沓沉甸甸的，寫滿了字的答卷。
兩堆答卷，被分別放在講台的兩側。
一堆高，一堆低。
一堆重，一堆輕。
勝負，已經寫在了紙的厚度上。
王景的臉，徹底失去了血色。
他甚至不敢抬頭去看林墨。
「孫主簿。」
林墨開口。
「是，林大人。」
孫志躬身候命。
林墨從那堆輕飄飄的答卷里，隨意抽出了一張。
是王景的。
「念。」
「是。」
孫志清了清嗓子，將那張答卷上的字，高聲朗讀出來。
「農者，國之本也……」
念完，沒了。
全場一片寂靜。
然後，角落裡，傳來一聲壓抑不住的嗤笑。
一聲笑，像是一根針，刺破了王景最後的體面。
他的身體，猛地一顫。
林墨沒有理會。
他又從另一堆厚重的答卷里，抽出了最上面的一張。
是陳安的。
「繼續念。」
「是。」
孫志接過那張紙，只看了一眼，手便頓住了。
他深吸一口氣，用一種與方才截然不同的，鄭重的語氣，開始朗讀。
「貞觀六年，冬，西市，白菘，每斤三文……」
孫志的聲音，在空曠的明倫堂里迴響。
從菜地的土壤，到菜農的雞公車。
從西市的菜牙，到百姓餐桌上的油鹽。
一個完整，真實，甚至帶著些許血淚的鏈條，被清晰地展現在所有人面前。
堂內的喧譁，徹底消失了。
那些世家子弟，臉上的羞憤，漸漸被一種茫然所取代。
他們第一次，通過這樣一種方式，窺見了自己治下之民的真實生活。
那生活，陌生，粗鄙，卻又堅韌得讓人心驚。
當孫志念到「一文錢，可為小兒添一串糖葫蘆」時。
幾個寒門學子的眼眶，紅了。
終於，念完了。
孫志放下答卷，對著林墨，深深一揖。
明倫堂內，落針可聞。
林墨走到了講台中央。
他沒有看王景，也沒有看那些潰不成軍的世家子弟。
他的視線，越過所有人，落在了孔穎達的身上。
「祭酒大人。」
他的聲音，平靜而有力。
「這，就是下官的新規。」
「它不考經義，不考詩賦。」
「它只考，一個讀書人，是否還願意低下頭，看看這片土地，看看這土地上的人。」
「若身在廟堂，心卻不知菜價。」
「這樣的官員，於國何益？於民何益？」
林墨微微躬身。
「下官的賭局，結果已出。」
「請祭酒大人，定奪。」