「【誘獸包】？」
湯普森頓了頓手杖，找了一個椅子坐下去。
「是的。它非常適合用來捕捉警惕心非常高的小型珍稀魔獸。
它會持續散發出一種難以抗拒的香氣，使獵物在不知不覺中麻痹昏迷。
而且它的難度也算是八種材料的鍊金造物里排得上名次的，用來當做你的結課考核正好。」
對方罕見地說了一大堆話，向薩倫介紹。
薩倫感激似地點頭，表示知曉。
「去吧，我已經準備好了材料。」
湯普森提起手杖，指了指前方的黃銅色操作台，其上擺了八樣鍊金材料。
台上流動著淡黃色的光輝，還隱隱有著巫文閃爍。
薩倫面色一肅，知道自己只有一次機會。
接下來的半個小時內，他認真地在腦海里把每個細節都過了一遍。
「呼…」
薩倫深吸一口氣，眼神逐漸變得銳利，像是搜尋到獵物的鷹隼。
熔化、提取精華液、相互融合…
期間要注意每一個材料的特性、融合的時機、手法、順序以及其中的能量迴路是否排斥薩倫的精神力。
十五分鐘後，薩倫像是一台最精密的儀器，完美地結束了提取過程。
就連一旁的湯普森也不由得暗自點頭，雙手耷拉在手杖上，有規律地敲擊。
十分鐘後，互相融合完成，沒有出現排斥。
「還剩下最後一步。」
薩倫面色嚴肅，看準其中的能量迴路，並把精神力注入其中，賦予其魔法特性。
「成功了！」
薩倫臉上露出笑容，眉頭舒展開。
啪啪啪——
「真是一場精彩的鍊金實驗，薩倫，做得好！
你的天賦絕對是學派里現今低等學徒中最頂尖的。」
湯普森起身鼓掌，像是一位年老的貴族紳士。
薩倫神色恭敬。
「這都多虧了霍恩閣下和湯普森導師的幫助。」
湯普森聞言微微一笑，擺了擺手。
「無需如此，我們雖然是黑巫師，與傳承有序的白巫師天生敵對。
但你的天賦足以令大人們另眼相看。
我會把你的作品呈上去給蒂法老師看的，也會替你爭取一下他私人授課的機會。」
「這…」
薩倫眼神一亮，連忙感謝。
「太謝謝您了，湯普森導師。」
湯普森頓了頓手杖道：
「當然了，前提是你能活著從地下世界出來。」
對方很明顯知道了他要去執行任務的事情。
或者說，每一位學徒都是這樣過來的。
薩倫內心一凜，能夠讓高等學徒都要掛在嘴邊，提醒自己，那肯定危險無比。
而且，他還惹上了葛比亞。
對方甚至敢讓中等學徒在學派里動手，所以薩倫不會抱有僥倖。
小心謹慎，才是存活在巫師世界的第一要義。
「我明白了，謝謝您，這是霍恩閣下給的推薦信，希望您也一併幫我送給蒂法大師。」
湯普森的雙手輕微顫抖一瞬，他暗自捏緊了手杖。
「我已知曉。」
對方接過薩倫的推薦信，其上的封漆有一股奇異的香氣。
他暗自心驚。
「居然能讓霍恩閣下親自寫信給蒂法老師，薩倫這傢伙…」
離開鍊金室後，已經快要接近黃昏。
薩倫趁著暮色，匆匆趕往了超凡集市。
妄語者酒館內，薩倫看到了那位悠閒的酒保。
他咧開嘴角，走向前去，隨意拿起了一瓶酒。
「工作時候怠惰，這可不行啊。
這瓶酒就從你酬勞里扣，就當是我的封口費了。」
薩倫輕輕搖晃瓶身，看向了露出難看笑容的酒保。
他輕哼一聲，走進了裡面的隱蔽房間。
「混蛋！」
酒保內心暗罵一聲，賣力地擦起櫃面，像是要把怒火發泄出去。
「【妄語者】閣下，夜安。」
薩倫說完這句話，便陷入了沉默。
對面的酒館老闆同樣沒有出聲，默契地保持安靜。
三秒後，薩倫率先開口說道：
「這次任務差點讓兩位成員死亡，我願意承擔後果。」
「不，是我這邊再一次出現了嚴重的誤判。」
妄語者牛頭面具上，裸露出的眼珠里悄然划過一縷複雜。
這都是第三次了吧。
第一次是嚴重低估了眼前這位【憐憫者】，而第二次是發布給對方的任務——牧羊人卻召喚出了大惡魔的眷屬。
至於這一次…
「事實上，我知道是你救了他們的性命，所以我決定將任務的報酬全部返還。」
薩倫面色一動，連忙搖頭。
「那是他們應得的獎勵。」
妄語者點點頭，沒再堅持，略微停頓，便詢問道：
「那你這一次來是接任務？」
薩倫搖搖頭。
「不，我是來取消保護達尼克任務的。
另外，接下來一段時間我應該會很忙，暫時無法抽身接取委託。」
「我已知曉。」
妄語者敲了敲桌面，低沉回應。
此時，薩倫才突然發覺，之前那幅被撕爛的稻草人油畫，又重新回到了牆壁上。
他內心有些疑惑，但很識趣地沒有詢問。
而是向著對方微微一禮，主動告別。
離開妄語者酒館後，薩倫又去了一趟科林的魔藥鋪。
「怎麼樣，是終於想通要買【強基藥劑】了麼？」
科林胖乎乎的和善圓臉，擠出一絲意味深長的微笑。
薩倫輕輕搖頭，說道：
「我是來出售魔藥的。」
「哦？」
科林臉色稍微認真起來，看向了薩倫手中的魔藥。
「一瓶人體魔藥，外加五瓶【清醒藥劑】？」
科林的眼神深處涌動著詭異的情緒。
「是的，科林女士，這是【靈目藥劑】。」
薩倫輕嘆一聲，聳了聳肩。
「說實話，我並不喜歡這件戰利品。」
科林理了理兜帽，臉上露出微笑。
「這其實是一件好東西，我用一瓶【緊鋼藥劑】和你換。」
薩倫臉上的笑容變得僵硬，這一聽就不是什么正經的藥劑。
科林輕笑一聲。
「那就兩瓶，不能再多了，你知道的，這些藥劑也是很搶手的。
至於你那五瓶【清醒藥劑】加起來就只能換到一瓶。」
薩倫默然，過了三秒才開口道：
「我能全部換成魔植材料麼？」
「哦？你要什麼？」
「醒神花、食人樹樁…」
科林聽完後，略有深意望了一眼薩倫。
「我想，你會是一個好顧客的。」
科林同樣回以微笑，這正是他想要的目的。
「我也這麼覺得。」
不惜暴露自己魔藥學徒的身份，就是為了和科林搭上關係，能夠有一個穩定出售渠道。