姜昭寧微微一嘆，心中一片疲憊。
她不緊不慢地走過去，停在廊下。
「可是王爺有什麼吩咐？」
陌書見她過來，立刻站直了身體，臉上是恰到好處的恭敬。
「姜姑娘，王爺有請。」
姜昭寧再未多言，沉默地跟在他身後。
看到他帶去的地方竟然是書房，心裡漫上幾分詫異。
王府書房，一向是重地。
這三年來，他從未允許她近身伺候，一次也無。
陌書在書房門前停步，伸手推開了厚重的木門。
「姜姑娘，請。」
姜昭寧輕微頷首，面無表情地走了進去。
屋內的檀香氣味依舊，只是比記憶中更冷冽。
她一眼便看到了書案後的人。
蕭啟之端坐著，手中捏著一份公文，視線落在字裡行間，專注地仿佛這世間再無他物。
聽到腳步聲，他終於抬起頭。
看到是她，那雙深不見底的眼眸里沒有半分波瀾。
「磨墨。」
兩個字，淡得像窗外飄落的雪。
姜昭寧的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他竟能如此平靜。
「王爺，奴婢身份粗鄙，這書房重地，不配伺候。」
蕭啟之眉峰一挑，緩緩放下了手中的公文。
他並未動怒，可那股不怒自威的氣勢卻瞬間充斥了整個書房，壓得人喘不過氣。
「姜昭寧，人有時候不能犯賤。」
他頓了頓，每一個字都淬著冰。
「本王已經說了一次，不想再說第二次。」
赤裸裸的威脅，像一把刀子抵在她的喉嚨。
姜昭寧瞬間想到了遠在嶺南的母親，那顆剛剛硬起來的心，頃刻間被悲憤與無力感擊得粉碎。
她攥緊了藏在袖中的手，指甲深深嵌入掌心。
「一條人命在你眼裡，當真什麼都不是，對不對？」
蕭啟之伸手捏了捏眉心，臉上顯出一絲不耐。
「若是還不清醒，往後每日去院中跪一個時辰。」
他的聲音驟然轉冷，不帶一絲溫度。
「現在，過來磨墨！」
姜昭寧心中最後一點掙扎的火苗，被這盆冷水徹底澆滅。
她閉了閉眼，再睜開時，裡面只剩下死寂。
「王爺，奴婢已經清醒了。」
話音未落，她人已走到了書案前，拿起墨錠，垂下眼帘，在硯台上不疾不徐地研磨起來。
動作標準，姿態謙卑，挑不出一絲錯處。
蕭啟之看著她這副溫順至極的模樣，胸口那股無名火燒得更旺。
他煩躁地扯了扯衣袖，重新拿起那份公文。
可上面的字，一個也看不進去了。
姜昭寧很快磨好了墨，將墨錠穩穩放好，便退到了一旁，垂手侍立。
她做得很好，一個奴婢該做的本分。
他幾次三番提醒，不就是想看到她這副為奴為婢的模樣嗎？
時間一點點流逝。
硯台里的墨汁，從濕潤到半干，再到徹底凝固。
蕭啟之卻始終沒有動筆。
姜昭寧心中泛起一絲詫異，面上卻依舊不動聲色。
書房內異常安靜。
蕭啟之回過神，發現筆尖的墨汁早已凝固。
他嘲諷地扯了扯嘴角，將手中的公文丟在案上。
又是她。
這個女人的影響，已經深到如此地步。
心底湧上一股說不清的悲涼，隨即被更洶湧的恨意吞沒。
他抬眼，惡狠狠地盯了過去。
那道目光像淬了毒的利刃，直直刺來。
姜昭寧的心猛地一抽，指尖發涼。
她只是個奴婢。
一個奴婢，如何能催促權傾朝野的攝政王。
她將頭垂得更低，一動不動，擺出最恭順的姿態，等待發落。
蕭啟之收回視線，指骨在桌面輕叩。
「姜昭寧，本王是認真的。」
聲音里沒有半分溫度。
姜昭寧腦中一片空白。
認真？什麼認真？
電光火石間，那件事情浮現眼前。
一陣悲苦從心底最深處漫上來，幾乎要將她溺斃。
男歡女愛，人之常情。
可他們算什麼？仇人？還是主奴？
蕭啟之並未期待她的回答，自顧自地繼續。
「三日後冬獵，你去準備。」
姜昭寧猛地抬頭，隨即又被理智壓下，她咳了幾聲，嗓音沙啞。
「王爺，奴婢……奴婢天資愚鈍，怕是做不好。」
厭惡感讓她生理性地反胃。
蕭啟之的臉色越發冷淡。
他頓了頓，話鋒一轉，如冰棱刺骨。
「做不好，就想想你在乎的人。」
「嶺南之地，一向艱苦。」
又是母親！
姜昭寧的血液瞬間衝上頭頂。
他又用母親來威脅她！
怒火在她胸膛里熊熊燃燒，幾乎要從眼眶中噴薄而出。
蕭啟之瞥了她一眼，唇角竟勾起一抹極淡的弧度。
「其實你這樣，還不錯。」
「至少，有幾分活人的氣。」
不像那個低眉順眼、冷漠疏離的奴婢，只是一個空洞的軀殼。
他記憶里的姜家明珠，是何等高貴耀眼。
即使跌落塵埃，骨子裡那份不屈的傲氣與善良，也未曾磨滅。
或許，他迷戀的，正是她這副寧折不彎的模樣。
可現在，這副模樣又真是礙眼。
一股暴戾的情緒在心底滋生，叫囂著要將她徹底撕碎，毀掉她所有的驕傲。
姜昭寧臉上的怒意寸寸褪去，化為一片冰冷的死寂。
她扯出一個僵硬的笑。
「既是王爺吩咐，奴婢遵命。」
蕭啟之微微一噎。
又是這副死水般的模樣。
他嘴角勾起，帶著志在必得的傲慢，「姜昭寧，這輩子你躲不掉的。」
人生實在無趣，他有的是時間，可以陪她慢慢消磨。
姜昭寧屈膝行禮，姿態標準得無可挑剔。
「奴婢不知王爺是何意。」
她的聲音沒有半分起伏，像是在念一句與自己無關的經文。
蕭啟之發出一聲冷笑，那笑聲在空曠的書房裡顯得格外刺耳。
「下去吧。」
姜昭寧轉身，退出了書房。
門扉合上的瞬間，一股寒意從腳底竄上脊背。
那股冷意鑽心刺骨，讓她渾身不受控制地開始發抖。
胃裡翻江倒海，一陣陣噁心。
她扶著牆壁，勉強撐著身體回到自己那間偏僻的屋子。
剛躺下，還沒能喘勻一口氣，敲門聲就響了起來。
她閉上眼，不想理會。
門外的人卻格外執著。
咚，咚咚。
那聲音不急不緩，卻像重錘，一下下砸在她的神經上，敲得人心煩意亂。
姜昭寧猛地坐起身，走到門邊。
她一把拉開房門。
門外站著的人是陌書。
看見他那張臉，姜昭寧的眉心擰起，厭惡的情緒幾乎無法掩飾。
陌書抬手摸了摸鼻子，臉上掛著無辜的笑。