一道珠簾，隔開了內外。
一個在外，一個在里。
姜昭寧斜靠在鋪著軟墊的紫檀木椅上，手中隨意翻著一卷書。
燭火跳動，將她的影子拉得細長。
「可是在國子監讀書？」
她的聲音隔著珠簾傳來，聽不出喜怒。
劉兆文立刻跪地行禮，額頭緊貼著冰涼的金磚地面。
「回陛下，確實在國子監就學。」
姜昭寧嘴角的弧度加深了些許。
「既如此，那便背一下《逍遙遊》。」
劉兆文整個人都愣住了。
他設想過無數種可能，唯獨沒有這一種。
但他不敢有任何反抗，只能磕磕巴巴地開始背書。
內心暗自思忖，幸虧平日裡學習刻苦。
沒想到，這一背，就背了一整個晚上。
直到天邊泛起魚肚白，晨光熹微，他才被渾渾噩噩地送出了宮。
姜昭寧則換上龍袍，登上了早朝。
她是女子。
她的一舉一動，自然有無數雙眼睛盯著。
因此，朝廷之上，立刻便有言官出列。
「陛下乃萬金之軀，如今已到適婚之齡，確實應該為皇室開枝散葉，綿延國祚。」
這話一出，滿朝文武的視線若有似無地瞟向了御座之側。
姜昭寧心虛地看了一眼蕭啟之。
她沒什麼出息地發現，自己的渾身都在發抖。
她盯著蕭啟之那快要殺人的眼神，從牙縫裡擠出幾個字。
「確實……該開枝散葉了。」
這個消息砸下來，讓他覺得天旋地轉。
他無法控制自己的情緒。
只能瞪著一雙爬滿血絲的眼睛，死死地剜著那高踞龍椅之上的人。
今天一早，玄甲衛傳來的消息，還在他腦海之中嗡嗡嗡地響著。
只不過，已到了早朝時間了。
心想著等早朝結束，便去找那沒心沒肺的問清楚。
沒想到在朝堂之上，她竟然親口承認了。
姜昭寧被他盯得頭皮發麻。
那眼神，不似看一個人，倒像是一條餓了許久的狼，在盯著自己的獵物。
心越發地虛了。
姜昭寧匆匆在朝上又說了幾句，便再也坐不住了。
「退朝。」
話音未落，她自己先跑了。
蕭啟之嘴角勾起一抹冷笑，跑得倒是快！
姜昭寧在乾清宮中處理公務，沒過多久，內侍通報。
「攝政王求見。」
她這時候哪裡敢見蕭啟之。
知道他正在氣頭上，自己絕對不會自找死路。
「乏了，不見。」
話音剛落，寢殿的門被人從外面一把推開。
蕭啟之冷著一張臉，走了進來。
他對殿內的宮人說。
「都出去。」
宮人們不敢違抗，戰戰兢兢地退了出去。
姜昭寧趕緊挺直了脊背，端坐在椅子上。
她力求讓自己看起來不那麼狼狽。
「攝政王找朕，是有何事？」
蕭啟之嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「微臣自然是來請陛下答疑解惑的。」
姜昭寧放在膝上的手有些顫抖，她趕緊用另一隻手覆了上去。
「攝政王有何不明白的？」
蕭啟之的眼睛直勾勾地盯著她，一字一句地開口。
「陛下想要開枝散葉，自然是可以。」
「那為何不找微臣？」
「微臣是皇室血統，論尊貴，無人能及。」
「何況本王天資聰穎，能文能武。」
「就算陛下是為了下一代著想，也該找微臣才是。」
他往前逼近一步，居高臨下地看著她。
「縱觀本朝所有男兒，又有哪一位，比得上微臣？」
「陛下的眼睛，不能只用作裝飾，應該真的睜開，看一看。」
姜昭寧聽著這番話，一股火氣直衝頭頂。
她被氣得夠嗆。
「啪」的一聲，她拍了一下桌子，噌地站了起來。
「簡直放肆！」
蕭啟之看著她那副色厲內荏的樣子，嘴角勾起一抹嘲諷。
「昭昭，別的沒學會，這帝王的架子，學得倒是不錯。」
姜昭寧伸出手指著他，指了半天，一個字也說不出來。
最後她眼一閉，心一橫。
「蕭啟之！」
「雖然你能文能武，可你已經老了！」
「你，你就像棵老白菜，已經淡而無味了！」
「丞相家的兒子起碼年輕，京城之中的那些青年才俊，你如何比得上？」
「他們可都比你年輕！」
蕭啟之臉上的血色，瞬間褪得一乾二淨。
他恨不得現在就掐死眼前這個不知好歹的女人。
他深吸一口氣，嘴角的弧度越發明顯。
「微臣老不老，能不能用，昭昭用過才知道。」
「你用都不用，又怎麼能夠說微臣是淡而無味呢？」
殿內寂靜無聲，連窗外風拂過殿角的銅鈴聲都清晰可聞。
姜昭寧瞪大了眼睛。
她腦中一片空白，好一會兒，才咂摸出他話里那層露骨的、狎昵的意味。
一股熱氣猛地從脖頸衝上頭頂，燒得她耳根滾燙。
「蕭啟之，你簡直是荒唐，大白天說這些話，羞不羞？」
蕭啟之對她的薄怒毫不在意。
他甚至連眼帘都未曾抬起，語調平淡得沒有一絲波瀾。
「微臣無狀，請陛下恕罪。」
一句輕飄飄的請罪，卻聽不出半分悔意。
姜昭寧現在總算是明白了。
這兩個人為何都不願意當皇帝。
他們一個手握兵權，一個權傾朝野，而她這個所謂的天子，卻什麼權利都沒有。
尤其是蕭啟之。
以前她尚能在他面前耍耍小性子。
現在，她連一絲性子都耍不出來。
姜昭寧氣得牙根都癢了。
她雙手撐在冰涼的紫檀木御案上，身體猛地向前傾去。
一雙杏眼死死盯著那張從容不迫的臉。
她一字一頓，聲音裡帶著刻意拔高的尖銳。
「攝政王。」
「朕想要青年才俊，你有什麼意見嗎？」
「朕是天子，難道，不能有青年才俊陪著？」
話音剛落，姜昭寧立刻就後悔了。
她猛地捂住了自己的嘴巴。
究竟是誰給她的勇氣，竟然敢說這些瘋話。
姜昭寧悄悄掀起眼皮，飛快地瞥了一眼蕭啟之。
果不其然，他臉上那點僅存的散漫笑意已經消失殆盡。
取而代之的，是某種陰沉不定的晦暗。
姜昭寧心口一窒，呼吸都變得不順暢。
她趕緊找補，「朕……累了。」
「攝政王若是沒有事情奏報，就請退下吧。」