林渡連滾帶爬地沖向雀無憂墜落的草叢，心臟像被一隻無形的手攥緊，連呼吸都帶著緊張。
方才那道驚險的一幕一直在他眼前回放。
關鍵時刻，要不是小孔雀突然出現，自己現在只怕早就涼了。
撥開半人高的野草，終於在一叢蒲公英後看到了那團蜷縮成了一團的小身影。
小孔雀蜷縮在地上，右翼微微顫抖，原本纏著的軟布已經被血浸濕了一角。
金色瞳孔半睜著，裡面充滿了痛苦的神色。
林渡小心翼翼地將它捧在掌心，指尖觸到那片潮濕的血跡時，心臟猛地一沉。
他輕輕撥開沾血的羽毛，看到原本已經快要完全癒合的右翼傷口再次裂開了一道小口子。
滲出的血珠沾在翠綠的羽毛上，格外刺眼。
「小傻瓜，誰讓你跟來的？」
林渡一邊念叨，一邊從背包里掏出乾淨的布條，小心翼翼地替它重新包紮傷口。
「說了讓你乖乖待在木屋裡，你怎麼就是不聽……」
小孔雀似乎聽懂了他的責備，卻沒有躲閃。
只是用腦袋輕輕蹭了蹭他的指尖，金色瞳孔里滿是委屈。
見狀，林渡到了嘴邊的埋怨也沒辦法再說出來了，只是再次快速的處理起了小孔雀的傷勢。
「渡哥兒，你在那邊找什麼呢？」
另外一邊，將蛇王收了起來的三人，一邊向著這邊走來，一邊問道。
林渡見狀，頓時大驚。
這個世界，人妖兩族的矛盾由來已久。
尤其是對於馭獸齋這種宗門，對於妖獸的容忍度更是基本為零。
甚至，充滿了仇恨。
馭獸齋的宗門宗旨，是將天底下的所有妖獸都抓捕起來，成為人類的坐騎或者奴隸。
要是讓趙虎三人發現了小孔雀的存在，那對於小孔雀來說，絕對不是一件好事。
他迅速將小孔雀攏在掌心，轉身時用寬大的獸皮衣袖擋住小孔雀的身體。
「沒找什麼，」
林渡彎腰假裝拍打褲腿上的泥土，趁機將小孔雀直接塞進腰間的獸皮袋裡，袋口用麻繩飛快繫緊，只留了道細縫透氣。
「之前有點藥草掉在這邊了，我來找一找。」
趙虎三人已經走到近前，王力揉著被蛇甩疼的胳膊，目光掃過林渡身側的草叢：「找到沒？這破地方草比人高，丟了就丟了，咱們趕緊回去，免得再遇到別的妖獸。」
周勇則盯著林渡腰間鼓起來的獸皮袋，好奇地問：「渡哥兒，你這袋子裡裝的啥？之前沒見你帶這個啊。」
林渡的心瞬間提到了嗓子眼，手指下意識地按住獸皮袋，生怕裡面的小孔雀發出動靜。
他勉強扯出個笑容，指了指袋子：「是之前采的一些傷藥。」
趙虎彎腰看了看地上的血跡，還以為是林渡的，眉頭皺了皺道：「你受傷了？剛才怎麼不說？」
說著，伸手就要去掀林渡的衣袖，想查看傷口。
「沒事沒事！」林渡急忙後退一步，避開趙虎的手：「就是被野草劃了道小口子，不礙事。咱們還是趕緊把蛇裝上車，早點回馭獸齋交任務吧。」
他故意加重了「交任務」三個字。
知道完成任務是眼下最讓趙虎上心的事，只要提起這個，趙虎大概率不會再追問。
果然，趙虎的注意力立刻被轉移了。
他拍了拍林渡的肩膀，語氣裡帶著幾分輕鬆：「說得對！這次抓了條三階青紋蛇，不僅能完成任務，說不定咱們隊還能升成內圍小隊！走，先把蛇帶回去再說。」
王力和周勇也跟著附和，沒人再追問獸皮袋的事。
林渡悄悄鬆了口氣，卻不敢放鬆警惕。
獸皮袋裡的小孔雀似乎察覺到了外面的緊張，一動不動，只有偶爾傳來的細微呼吸聲，提醒著林渡它還在裡面。
很快，四人合力將裝著青紋蛇的鐵籠抬到停在谷口的板車上。
趙虎負責駕車，周勇和王力坐在車後看管鐵籠，林渡則以「幫忙推車」為由，坐在了車轅的另一側，背對三人。
這樣既能擋住他們的視線，也能隨時留意腰間的獸皮袋。
板車軲轆碾過道路，發出「咕嚕咕嚕」的聲響。
林渡悄悄用指尖戳了戳獸皮袋，低聲道：「別出聲，等回了木屋就放你出來。」
袋子裡傳來一陣輕微的蠕動，像是小孔雀在回應他。
林渡的心稍稍放下些。
幾人坐在車上，一邊往回走，趙虎突然開口道：「哎，對了，最後那個蛇王渡哥兒你是怎麼弄傷的？」
事情發生的太快，小孔雀與蛇王的爭鬥只在一瞬間。
再加上三人都距離的有些遠，竟然都沒有看清楚到底發生了什麼？
只是看到林渡蛇王一個照面，蛇王便受了致命傷。
而林渡竟然沒有第一時間收拾蛇王，反而跑去找什麼藥草了，這讓趙虎有些奇怪。
林渡頓時便感受到身後周勇和王力投來的好奇目光。
剛才蛇王突然受創的瞬間，三人因為距離的原因，沒能看清細節。
此時聽到趙虎提起，都是忍不住有些好奇。
畢竟，那可是三階的蛇王啊！
根本就不是他們這支外圍的捕妖隊能獵取的。
「我也不知道。」林渡強迫自己笑了笑，故意揉了揉胳膊上被野草劃傷的口子，語氣帶著後怕道：
「當時只顧著拼命，胡亂打了一通，也不知道怎麼就得手了。」
他一邊說，一邊悄悄用餘光瞥向趙虎。
而對於他的這番再明顯不過的糊弄，其他三人卻是並沒有懷疑。
一來，他們之前也確實沒有看清楚情況。
二來，幾人從小一起長大，誰也不會對彼此說謊的。
「要我說，還是渡哥兒厲害，剛才要是俺面對那蛇王，只怕早就嚇死了。」周勇摸了摸腦袋，敬佩到。
「是啊，這次要不是渡哥兒，我們這個月的任務只怕還完不成呢。」王力看了看已經被打死的蛇王，語氣之中也滿是敬佩。
林渡聞言，連忙搖頭道：「還不是多虧了你們及時過來，不然我真對付不了它。這三階妖獸的力氣太大了，剛才那一下差點把我的捕妖叉都咬斷。」
這話倒是實情，趙虎立刻想起林渡被蛇王撞得跌坐在地的畫面，眉頭舒展了些：
「確實，三階妖獸不是咱們外圍小隊能硬拼的。這次能抓到它，純屬運氣好。而且……」
說到這裡，趙虎四下看了看，眼見無人之後才說道：「三階妖獸可是有妖丹的，這次的獎勵肯定會很豐厚。等回去領完獎勵後，我請你們去城裡的「醉仙樓」開開眼見！」
幾人聞言都是十分高興，「醉仙樓」可是城裡最大的花樓啊！
聽說那些內門弟子，每日都能去那裡勾欄聽曲。
而且，據說那「醉仙樓」裡面，還有一些妖獸化形的漂亮女子。
什麼兔子精，狐狸精之類的。
周勇，王力聞言，都是喜笑顏開，憧憬著「醉仙樓」之旅。
只有林渡卻是眉頭微皺。
經過趙虎的提醒，林渡突然想起馭獸齋的規矩。
每次交任務時，那些人都會檢查隊員的裝備和物品。
要是待會兒被發現獸皮袋裡的小孔雀，後果不堪設想。
「隊長，」林渡忽然開口，試圖提前鋪墊道：「這次交完任務，我想先回木屋一趟，把草藥整理一下，你們先去領獎勵吧。」
趙虎回頭看了他一眼，笑道：「整理什麼草藥？領完獎勵一起回去玩玩啊。」
「不了，」林渡搖搖頭，語氣儘量自然道：「這些傷藥都是上次採藥攢的，放久了會壞，我得回去曬曬。要不然，下個月我們需要的時候，可就沒有了。」
周勇在後面嚷嚷：「渡哥兒你也太拼了！大不了回去後俺們幫你一起弄。」
王力也跟著勸道：「就是渡哥兒，咱們好久沒一起玩一玩了，這次完成任務，怎麼也得慶祝慶祝。」
林渡咬了咬牙，知道再推辭會顯得可疑。
他只能暫時答應：「那……領完獎勵我先回去一趟，把草藥放好，再去找你們。」
趙虎見他堅持，也沒再多說：「行，我們等你。」
板車很快到了馭獸齋的山門。
門口的守衛檢查了鐵籠里的青紋蛇，登記完信息後，放他們進去。
林渡坐在車轅上，心中略微緊張。
好在山門的守衛只是粗略檢查了鐵籠，沒查他們的隨身物品。
但到了長老堂，檢查會更嚴格。
果然，到了長老堂門口，負責接待的弟子攔住了他們：「各位師兄，交任務前請先出示隨身物品，避免私藏妖丹。」
實際上，這個規矩也只是對那些高級的捕妖隊設立的。
像他們這種外圍的捕妖隊，根本就捉不到帶有妖丹的高階妖獸。
林渡的心臟瞬間揪緊，下意識地按住了腰間的獸皮袋。
趙虎和王力、周勇都很配合地將背包遞過去檢查，只有林渡站在原地，沒動。
「這位兄弟，怎麼不把背包拿出來？」
接待弟子的目光落在林渡身上，帶著幾分警惕。
趙虎也看出了不對勁，皺眉道：「林渡，你愣著幹嘛？趕緊把背包給人檢查啊。」
他立刻把背包遞過去，故意將裝有續筋草的布包露在外面，解釋道：「裡面都是些草藥，還有給隊員治傷用的傷藥，沒別的東西。」
接待弟子翻了翻背包，果然只有草藥和傷藥，沒發現異常。
他又看了看林渡腰間的獸皮袋：「那你腰間的袋子呢？」
「裡面也是一些採摘的草藥。」
林渡強裝鎮定，伸手就要解開袋子：「這位大哥要是不放心，可以檢查。」
就在這時，內堂里傳來一陣腳步聲，一位穿著青色長袍的長老走了出來。
他掃了眼板車上的鐵籠，眼睛一亮：「這是三階青紋蛇？你們哪個隊的？」
趙虎立刻上前，恭敬地行了個禮：「回長老，我們是外圍第七小隊的，這是我們這次抓的妖獸。」
長老的注意力全在三階青紋蛇上，擺了擺手對接待弟子說：「行了，不用查了，先把蛇王帶進來，我要親自登記妖丹。」
接待弟子應了聲，沒再檢查林渡的獸皮袋。
林渡悄悄鬆了口氣，跟著眾人走進交接任務的堂口。
那位長老仔細檢查了青紋蛇王，確認是三階妖獸後，滿意地點了點頭：「不錯不錯，外圍小隊能抓到三階妖獸，很少見。
這個月的任務完成得很好，獎勵會加倍，你們小隊可以升為內圍小隊，這蛇王的內丹老夫就歸老夫了。」
趙虎三人喜出望外，連忙道謝。
林渡聞言，也是暗暗一喜，只要進入內門，機會便會多很多。
「好了，這是你們應得的。只是，這三階青紋蛇王可不是那麼容易狩獵的，你們是怎麼狩獵到的？」
林渡的心猛地一沉，指尖下意識地攥緊了衣角。
這位長老鬚髮皆白，袖口繡著三道金線，是馭獸齋的資深長老，閱歷遠比山門守衛和接待弟子豐富。
趙虎顯然也沒料到長老會追問這個，愣了一下才笑道：「回長老，是我們運氣好。這蛇王剛好受傷了，我們才趁機把它制服的。」
他刻意避開了「怎麼受傷」的細節，只想快點矇混過關。
這位長老走到鐵籠邊，伸手隔著欄杆撥了撥青紋蛇王頭上的血洞，眉頭微挑：
「這蛇王頭頂的致命傷口明顯是帶著尖銳器物的啄痕，不像是撞擊或搏鬥造成的。你們在落霞谷，還遇到了其他妖獸？」
林渡的後背瞬間被冷汗浸濕。
他能感受到周勇和王力也在偷偷看他，顯然兩人也意識到了不對勁。
可之前在谷里，除了青紋蛇，他們根本沒見到其他妖獸。
眼見幾人都不說話，只是將目光看向了林渡，長老也微笑的看向了林渡道：
「老實說，是不是私藏了能啄傷三階妖獸的妖獸？」
最後一句話，長老的語氣陡然變重，帶著馭獸齋長老特有的威嚴。
周勇和王力瞬間變了臉色，下意識地後退一步，顯然也被「私藏妖獸」這四個字嚇住了。
馭獸齋的規矩里，私藏妖獸是重罪，輕則被逐出宗門，重則要被廢去修為。
林渡知道不能再瞞下去了，卻也不能承認小孔雀的存在。
他深吸一口氣，上前一步，對著長老躬身行禮：「長老明鑑，我們絕不敢私藏妖獸。只是……」
他故意停頓了一下，像是在猶豫要不要說，「只是我在谷里撿到了一根帶血的鳥羽，說不定是路過的飛鳥啄傷了蛇王，後來飛鳥受驚飛走了，我們也沒追上。」
他一邊說，一邊悄悄從背包里摸出一根之前替小孔雀梳理羽毛時掉落的翠綠羽毛。
這根羽毛他一直放在背包里，沒想到現在竟成了救命的東西。
他將羽毛遞過去，語氣誠懇：「長老您看，就是這根羽毛，上面還沾著點蛇血。」
長老接過羽毛，放在鼻尖聞了聞，又仔細看了看羽毛的紋路，隨即震驚道：「這……這是孔雀王族的羽毛，什麼時候落霞谷竟然出現孔雀王族的妖獸了？」
林渡幾人聞言，都是做出了一副茫然的樣子。
長老見狀，微微搖頭，也知道自己跟這幾個人說這些事對牛彈琴。
長老將羽毛收起之後，語氣緩和了些：「既然是誤會，那就算了。你們這次立了功，以後便是內門的小隊了，可以學習本齋的馭獸仙法。」
他從懷裡拿出了一個令牌遞給趙虎道：「升為內門小隊後，每月的任務量會增加，但獎勵也會更豐厚，你們要好好努力，爭取早日成為核心弟子。」
幾人聞言都是連連感謝，興奮異常。
長老微微搖頭，帶著羽毛神色匆匆的轉身離開了這裡。