「歷史講完了，現在讓我們回到2025年的那個夏末。」
瓜神的聲音，從屏幕里傳來，像一把鋒利的刀，斬斷了過去與現在。
畫面中，那些扭曲的橙劑嬰兒面孔，在無數觀眾的腦海里揮之不去，而瓜神卻毫不留情地將他們拽回了殘酷的現實。
當畫面再次亮起，不再是戰火紛飛的叢林，也不是冰天雪地的朝仙半島。
它定格在了一個無比現代，冰冷的空間。
【2025年7月，德里克堡P4實驗室內部。】
這是一個被白色瓷磚和不鏽鋼包裹的無菌世界。
頭頂的LED燈發出均勻的光，將每一寸空間照得纖毫畢現。
幾名身著厚重防護服的研究員在其中穿梭，他們的動作小心翼翼，每一步都像在刀尖上行走。
鏡頭緩緩推近，聚焦在一個年輕研究員身上。
他戴著三層手套，呼吸器下的臉龐被汗水浸濕。
他正聚精會神地操作一台複雜的生物安全櫃，玻璃罩內，一個透明的培養皿中，某種泛著微弱螢光的液體正在輕輕晃動。
那，無疑是一種高危病毒樣本。
空氣中瀰漫著消毒水的味道，卻蓋不住某種潛在的壓迫感。
「砰！」
一聲突兀的巨響，在實驗室的靜謐中炸開！
緊接著，尖銳刺耳的紅色警報聲瞬間撕裂了空氣，紅色的警示燈在走廊里瘋狂閃爍，將白色的空間染上了一層血腥的顏色。
「這是怎麼回事？」
研究員的額頭瞬間滲出冷汗。
他手上的動作一滯，身體條件反射地往後退了一步。
【警報！廢水處理系統故障！】
警報聲在反覆播報。
所有人都在這一刻停下了動作，眼神中充滿了不可置信。
「快！關閉所有閥門！啟動二級隔離！」
一名資深研究員大吼起來。
但是，已經太遲了。
他們腳下的地面，在警報聲的伴奏下，開始震動。
一股難聞的水流，從地板的縫隙中湧出，迅速在實驗室的地面上蔓延開來。
那水流渾濁不堪。
「病毒廢水倒灌了！」
有人驚恐地叫道。
年輕研究員的瞳孔猛然收縮，他看著那暗褐色的液體一點點逼近自己的腳下。
他的手，在緊張的情緒下出現了一絲顫抖。
他想儘快完成手頭的操作，將高危病毒樣本安全封存。
然而，越是著急，越是出錯。
他的手被旁人撞擊了一下，手中的器皿應聲掉落到地上，樣本病毒已經滲透進污水中，隨排水管流入了污水管道。
「不！不！」
研究員絕望地看著眼前的一切，他的世界在這一刻崩塌。
德里克堡負責人威廉的地下辦公室里。
刺耳的警報聲，穿透了厚重的防彈牆壁，也穿透了他的耳膜。
他猛地從椅子上彈了起來。
「怎麼回事？」他對著對講機厲聲質問。
「報告長官！P4實驗室廢水處理系統故障，發生倒灌！初步判斷有高危冠狀病毒泄漏，範圍待定！」
對講機里傳來下屬驚慌失措的聲音。
威廉的身體晃了晃，他死死地攥緊了拳頭。
他的第一反應，不是啟動早已演練過無數次的緊急預案，也不是第一時間想如何控制病毒擴散。
他想到的是他的權力，他的地位，以及他那岌岌可危的仕途。
他快步走到辦公桌前，從抽屜里掏出了一部衛星電話。
他輸入了一串爛熟於心的號碼。
「嘟……嘟……嘟……」
電話接通了。
「凱瑟夫！」威廉的聲音帶著一絲顫抖，以及一種近乎哀求的急切。
瓜神的聲音，在這一刻再次響起。
「接電話的，是M國疾控中心，也就是CDC的高級主管，凱瑟夫。」
「他不僅是威廉的上級，更是他的親侄子！」
電話那頭，凱瑟夫的聲音帶著一點不耐煩，但聽到威廉焦急的語氣，立刻變得警惕起來。
「叔叔？這麼晚了，有什麼事？」
「出事了！凱瑟夫！病毒泄漏了！P4實驗室，SARS二代冠狀病毒源泄漏，應該已經擴散到外部區域了！」
威廉的聲音幾乎變了調，他死死地捂著話筒，生怕被外人聽到。
「什麼？」
凱瑟夫的聲音猛地拔高，但很快又壓低，帶著幾分難以置信的惱火。
「你搞什麼鬼？實驗室怎麼可能出這種事！」
「別廢話了！現在不是追究責任的時候！」
「你必須幫我把外面的事情擺平！封鎖消息，控制輿論，壓下所有可能出現的異常報告！不然我的位子不保！你明白嗎？」
凱瑟夫沉默了幾秒，電話那頭傳來他沉重的呼吸聲。
他不是不震驚，而是震驚之餘，立刻開始盤算其中的利害關係。
威廉是他的叔叔，家族在德里克堡的利益鏈條盤根錯節，一旦威廉出事，整個家族都會受到牽連。
「放心吧，叔叔。」凱瑟夫的聲音，在短暫的震驚之後，變得異常冷靜。
「那些數據或者人，我會處理乾淨。」
「處理乾淨？這特麼是人說的話嗎？」
「那些是活生生的人啊！」
「怪不得之前的大流感沒了調查報告，原來是處理乾淨了！」
威廉聽到凱瑟夫的保證，緊繃的神經終於鬆弛了一點。
他癱坐在椅子上，胸膛劇烈起伏，像剛從水裡撈出來一樣。
他用手背抹了一把臉上的冷汗，眼神中閃過一絲劫後餘生的慶幸。
外部的麻煩，暫時算是解決了。
他壓下胸中翻湧的情緒，目光落在了辦公桌的中央，那一部金色的電話。
那不是普通的電話，那是象徵著權力，直達M國最高決策層的加密專線。
這部電話，輕易不會動用。
一旦撥出，就意味著將有足以影響國家乃至世界走向的重大決策，從這裡發出。
威廉伸出手，指尖輕輕觸碰著那金色機身。