交趾太守府後院，士燮擱下批閱文書的硃筆，揉了揉有些發澀的眼角。
窗外日頭偏西，將庭院中的芭蕉葉影拉得老長。
連日來處理蒼梧軍務、海事籌劃，饒是他精力過人，也感幾分疲憊。
親隨輕步進來，添了新茶，低聲道。
「主公，陳功曹在外求見，言有要事稟報。」
士燮眉梢微動。
陳璦？
這位本地豪強之首，自蒼梧之事後，倒是安分了不少，近日更是頻頻示好。
此刻前來，所為何事？
他端起茶碗，啜了一口清苦的涼茶，淡淡道。
「讓他進來。」
片刻，陳璦躬身入內，步伐比往日更顯謹慎。
他今日未著官服，只一身深色常服，襯得面色有些晦暗不明。
「下官陳璦，拜見府君。」
陳璦行禮畢，垂手立於案前，不敢先開口。
士燮也不急，慢悠悠地撥著茶沫，目光似無意地掃過陳璦微微緊繃的肩背。
書房內一時靜默，只聞窗外蟬鳴聒噪。
「陳功曹近日辛苦了，」
士燮終於開口，語氣平和。
「稅收清繳、新令推行，聽聞你陳家帶頭，下面順暢不少。」
陳璦心頭一凜，忙道。
「府君謬讚，此乃下官分內之事，不敢不盡心。全賴府君威德，政令暢通，下官等方能效力。」
他偷眼覷了覷士燮神色，見對方面無波瀾，心中更是打鼓。
猶豫片刻，一咬牙，決定不再繞彎子。
「府君，」
陳璦上前半步，聲音壓得更低。
「下官今日冒昧前來，實是……實是察覺郡中恐有隱憂，關乎交趾安定，不敢不報。」
「哦？」
士燮放下茶碗，目光落在陳璦臉上。
「何種隱憂？」
……
時間倒回數個時辰前，陳府密室。
薰香裊裊，卻驅不散室內的沉悶氣氛。
陳璦環視在座的鄧公、趙家主、錢家主等五六位交趾郡內有頭有臉的豪強代表，眾人臉上皆是一片凝重。
「諸位，」
陳璦深吸一口氣，打破了沉默。
「今日請各位來，非為別事。如今局勢，想必大家都看得清楚。」
「士府君坐擁六郡，名分已定，兵鋒正盛。」
「凌操將軍野豬澗一戰，荊州千餘精銳灰飛煙滅，這便是明證！」
鄧公捻著鬍鬚，嘆道。
「陳公所言極是。以往我等……確是目光短淺了些。如今看來，跟著府君，方是正途。」
「我家已與荊州那邊斷了所有明暗往來，族中子弟亦謹言慎行，絕不敢再生事端。」
趙、錢等家主紛紛附和，表示早已正義切割了。
陳璦目光掃過眾人，最後落在末座一位一直沉默寡言的中年人身上。
李家家主李匡。
此人素來低調，產業多涉及藥材、倉儲，與荊州方面尤其是零陵郡的商貿往來最為密切。
「李公，」
陳璦盯著李匡，緩緩道。
「諸位皆已表明心跡，不知李家……近來可還安好？與零陵那邊的生意，可還順暢？」
李匡眼皮一跳，強自鎮定道。
「勞陳公掛心，一切尚可。不過是些藥材、山貨的小本買賣，早已按規矩繳納商稅，並無逾矩之處。」
「小本買賣？」
陳璦冷笑一聲，從袖中抽出一卷帛書，輕輕攤在案上。
「那請李公解釋一下，上月十七，你李家倉庫暗中接收的那批來自零陵的『山貨』，為何其中夾帶了五十副強弓硬弩？」
「還有，你家族弟李煥，三日前深夜密會零陵郡丞派來的使者，所議何事？」
李匡臉色瞬間煞白，額角滲出汗珠。
「陳公……你、你從何得知？此乃誣陷！」
「誣陷？」
陳璦語氣轉厲。
「李匡，莫要以為你做得隱秘。府君執掌交州，明察秋毫，你以為那些眼線是擺設嗎？」
他站起身，走到李匡面前，居高臨下。
「以往我等搖擺，府君或可念在初定交州，需穩局面，暫且容忍。」
「如今大勢已定，北境暫安，府君正需整肅內部，以聚全力圖謀發展。你若再執迷不悟，便是自尋死路。」
「屆時，不僅你李家基業不保，更要連累妻兒老小。」
鄧公等人也紛紛出言。
「李公，糊塗啊！荊州如今自身難保，豈能依靠？」
「速速回頭，向府君坦白，或還有一線生機！」
「切莫因小利，毀了幾代家業。」
李匡被眾人連番質問威逼，渾身顫抖，心理防線徹底崩潰，癱坐在席上，顫聲道。
「我……我也是一時糊塗……零陵那邊許以重利，要我……要我散播謠言，稱……稱府君從北地購來的戰馬，攜有惡疫，欲動搖民心，製造恐慌……」
陳璦心中巨震，面上卻不動聲色。
「具體如何行事？何時開始？」
李匡面如死灰，和盤托出。
「他們……他們讓我聯絡幾個俚人寨子的巫師，借祭祀之名散布消息。」
「約定……約定就在三日後，趁府君公開檢閱新到戰馬時發難……」
……
太守府書房內，陳璦將李匡的供述。
隱去了自己威逼的細節，只說是暗中查訪得知。
一五一十稟報給士燮，最後伏地請罪。
「下官馭下無方，竟讓此等宵小潛伏郡中，險些釀成大禍，請府君治罪！」
士燮靜靜聽完，臉上看不出喜怒。
他手指輕輕敲著案幾，心中冷笑。
這李匡，倒是會挑時候。
戰馬疫病謠言？
若是尋常時代，或許真能引起恐慌。
可惜……
他起身，走到窗前，望著院中那幾株長勢喜人的苜蓿。
這正是用來餵養那些北方戰馬的優質飼料。
「陳功曹，你此次做得很好。」
士燮轉過身，語氣緩和。
「能及時察覺隱患，並果斷稟報，足見忠心。」
「何罪之有？起來吧。」
陳璦如蒙大赦，連忙叩首：「謝府君不罪之恩！下官日後定更加盡心竭力，為府君分憂！」
「嗯，」
士燮點點頭，「此事我已知曉，你暫且不要聲張，尤其是對李家，穩住他們，一切如常。」
「下官明白！」
陳璦退下後，士燮立刻召來桓鄰、凌操和張醫官。
「文汶，近日新到的那批戰馬，飼養情況如何？」士燮先問張醫官。
張醫官恭敬回道。
「回府君，馬匹皆精神健旺，無任何病徵。」
「按府君先前吩咐，馬廄周邊每日以艾草、蒼朮熏蒸，灑遍石灰，飲水亦煮沸冷卻後飼喂，防疫措施極為嚴密。」
「好。」