第103章 荊州出兵
疤臉漢子洋洋得意，「說出來嚇死你，我們東家乃是襄陽蔡旁，蔡瑁將軍的族親。」
「這交州的糧食、海鹽，有多少要靠我們運往荊州？」
「便是士府君，也要給我們幾分薄面！」
他話音未落，周圍一些交州本地百姓已露出憤慨之色，卻似乎有所顧忌，敢怒不敢言。
士燮點了點頭，臉上看不出喜怒。
「原來是蔡氏的人。好，很好。」
他不再理會那幾人，轉向趙雲和阿石。
「子龍，阿石，將這位老丈扶起，損壞的貨物，照價賠償。至於這幾位——」
他目光再次掃過那幾名荊州商人。
「擅動私刑，擾亂市集，交給陳郡丞，依《交州刑律》處置。」
「是！」趙雲和阿石齊聲應道。
那疤臉漢子還想叫囂，阿石已一步踏前，扣住他的手腕。
稍一用力，那漢子頓時殺豬般慘叫起來，冷汗直流，再也說不出話。
其餘幾人見勢不妙，想溜，卻被不知何時圍上來的幾名便裝親衛堵住了去路。
周圍百姓見狀，先是一靜，隨即爆發出陣陣叫好聲。
士燮對那驚魂未定的老匠人溫言道。
「老丈受驚了。日後若再遇此等事，可直接去郡守府鳴鼓，自有官府為你做主。」
老匠人千恩萬謝，被趙雲扶起。
經此一鬧，士燮也無心再逛。
「樹欲靜而風不止啊——走吧，回府。「
數日後，太守府議事廳。
核心文武齊聚一堂。
士燮端坐主位，左側是桓鄰、陳璦、滿寵等文官。
右側則以凌操為首，趙雲亦坐在凌操下首，標誌著其已正式融入交州軍系核心。
桓鄰正在稟報最新收到的荊州情報。
「—據多方探報，自我交州今歲豐收、海貿興盛的消息傳開，荊州牧劉表雖無明確表態，但其摩下蒯越、蔡瑁等人，頻頻召集幕僚議事。」
「尤其是蔡氏，其家族商行近來在零陵、桂陽等地活動頻繁，似在大量收購糧草，並暗中聯絡蒼梧郡內一些與賴恭舊部有牽連的豪強。」
凌操冷哼一聲，聲如洪鐘。
「哼，劉景升自己不敢動，盡派些蠅營狗苟之輩在背後搞小動作。」
「主公，末將請令，再調一支精兵加強蒼梧邊防，若荊州敢來犯，定叫他們來得去不得。」
士燮沒有立刻回應，看向趙雲。
「子龍，你初來，不妨也說說看法。「
眾人心中一怔，知曉這是使君有意讓子龍露臉。
趙雲沉吟片刻，朗聲道。
「雲以為，荊州忌憚者，一為我交州之糧，可解其可能之饑荒；二為我通海之路，破其地理封鎖。「
「彼輩眼下不敢大舉興兵，蓋因北有袁術牽制，內部亦非鐵板一塊。然，小股滲透、
煽動內亂、或是利用商旅挑起事端，不可不防。」
「凌將軍加強邊防是正理，然雲以為，更需「固本』。」
「哦？如何固本？」士燮饒有興趣地問。
「雲觀交趾城牆，雖經修繕，主體仍是夯土，若遇敵軍大型攻城器械，恐難久守。「
趙雲目光掃過眾人，最後落在士燮身上。
「聞府君已令工巧坊製成水泥』神物，何不藉此物，先將北面與荊州接壤之臨賀、
荔浦、猛陵等邊城城牆，盡數加固，外包磚石，內以水泥填縫，使其堅不可摧？此為一。」'
「其，軍中重弩，威巨，然移動不便，多用於守城。」
「若能將其改良，縮小體積，增加機動，部署於加固後之城頭，輔以火箭，則敵軍未近城牆，先遭重創，可收事半功倍之效。「
趙雲一番話，條理清晰，切中要害，既考慮了防禦，又兼顧了反擊。
凌操聽得眼睛發亮，一拍大腿。
「妙啊，趙將軍此言，深得我心。」
「那水泥玩意兒，合浦港用了之後，任憑風浪沖刷，巋然不動，用來修城牆再好不過」
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「還有那重弩，若是能搬上城頭，射程遠超弓矢，看哪個不開眼的敢來撞牆。「
桓鄰也撫掌贊道。
「子龍將軍思慮周詳。加固邊城，乃示敵以強，可震懾宵。」
「改良城防弩，更是提升守備之關鍵。主公，此策可！」
士燮臉上露出滿意的笑容。趙雲不僅勇武，更有大將之思，這正是他急需的。
「子龍之見，與我不謀而合。」
「桓先生，即刻行文各邊郡，徵發民夫，工巧坊全力供應水泥，限期兩月，完成臨賀等三城城牆加固之事。「
「凌將軍，工巧坊那邊，由你協同溪娘，集中匠作，按子龍所言思路，儘快拿出可部署於城頭之改良重弩樣品。」
「諾！」桓鄰與凌操齊聲領命。
「還有，」
士燮目光轉向陳璦。
「加強對境內荊州商的監控，尤其是蔡相關的。」
「凡有違法亂紀、煽動滋事者，嚴懲不貸，但要拿捏好分寸，不必立刻撕破臉。」
「下官明白！」陳璦躬身應下。
士燮最後看向趙雲，眼中滿是激賞。
「子龍，邊城加固與城防弩改良之事，便由你協助凌將軍統籌。」
「你眼光獨到，正好藉此熟悉我交州軍務工巧。」
這是極大的信任和歷練機會。
趙雲心中激盪，起身抱拳，聲音鏗鏘。
「雲，領命，必不負府君所託。」
時間一晃，便是數月過去。
時近嶺南冬日，雖無北地寒風凜冽，但空氣中已帶了幾分濕冷的寒意。
這日，他輕車簡從，只帶了趙雲與數名親衛，出了交趾城，直奔城西大營。
校場之上，蹄聲如雷，煙塵漫捲。凌操得報，早已在此等候。
「主公！」
凌操一身戎裝，迎上前來。
他目光掃過士燮身側沉穩如山的趙雲，咧嘴一笑，算是打過招呼。
士燮擺手，目光直接投向校場上正在操練的騎兵。
但見騎士們控馬嫻熟，進退有據，馬上開弓、劈砍、突刺，動作流暢有力。
尤其是其中那些身著深褐色藤甲的輕騎，來去如風，更添幾分彪悍。
「文弼，如今騎兵規模如何？
士燮一邊觀望，一邊問道。
凌操臉上閃過一絲陰霾，回道。
「回主公，如今滿打滿算，堪堪維持四千之數。」
「前糜家商隊傳來密信，徐州那邊，袁術軍虎視眈眈，劉備壓巨。」
「糜先生暗中告知，最後一批百匹戰馬已在月前送出，往後—怕是難了。」
士燮聞言，眼神一凝。
戰馬，是交州騎兵的筋骨。
北地良駒的輸入一旦斷絕，僅靠交州本地及西南馬種，無論是數量還是質量，都將大打折扣。
這支他傾注心血打造的機動力量，發展將立刻陷入瓶頸。
「知道了。」
士燮聲音平靜，聽不出喜怒，但負在身後的手，指節卻微微收緊。
「四千便四千，兵貴精不貴多。」
「日後更需嚴格篩選，優中選優，務必使每一騎皆能以一當十。」
「末將明白！」
凌操肅然應道。
「如今這四千兒郎，皆是能馳騁射獵的好手，藤甲輕騎更是其中的尖子。」
「便是北地精銳來了，末將也敢碰一碰！」
士燮點了點頭，對凌操的帶兵能力，他是放心的。
他轉而問道。
「邊城加固之事，進展如何？」
提到這個，凌操精神一振。
「稟主公，鬱林、合浦、南海三郡中，最靠近蒼梧前線的幾座邊城，城牆外包磚石、
內灌水泥的工程已完成了大半。」
「那水泥真是神物，凝固後堅硬無比，斧鑿難傷。」
「趙將軍提議的城頭改良弩台，也在加緊修建，工巧坊送來的幾架樣品，力道強勁，射程遠超尋常弓弩！」
一旁的趙雲適時補充道。
「雲近日巡查，見工匠們甚是得力。」
「預計再有一月，首批三座邊城即可煥然一新，固若金湯。屆時，荊州若想來犯，必先崩掉幾顆牙。「
「好！」
士燮臉上終於露出一絲笑意。
「子龍、文弼，此事你二人功不可沒。」
凌操哈哈一笑，拍了拍趙雲的肩膀。
「趙將軍眼光毒辣，有他幫，俺老凌省不少。」
趙雲謙遜道。
「凌將軍過譽，此乃雲分內之事。」
士燮看著摩下兩員大將相處融洽，心中稍慰。
他目光再次投向北方，那是蒼梧郡的方向。
「賴恭那邊——近日可有消息傳來？「
桓鄰今日並未隨行，回答的是負責情報匯總的阿石。
阿石低聲道。
「主公，賴太守按您的指示，篩選後送往荊州的情報，雖已大幅壓低了糧儲、兵員數據，但海貿稅收一項，因數額實在巨大，難以完全遮掩。」
「據荊州內線傳回的消息，劉表麾下蒯越、蔡瑁等人，對此反應極大。」
「尤其是蔡氏，多次在議事時提及，言我交州坐擁海利，富甲一方，漸成尾大不掉之勢'。」
「尾大不掉？」
士燮冷笑一聲。
「他們不過是眼紅海貿之利，想分一杯羹，甚至想奪過去罷了。」
「我交州兒郎櫛風沐雨，搏擊風浪換來的財富，豈容他人覬覦？」
他頓了頓，又問。
「我們打壓蔡商之後，荊州有何反應？」
「蔡氏損失不小，氣急敗壞。」
阿石道。
「他們在零陵、桂陽一帶動作頻頻，不僅加大了糧草收購力度，似乎還在暗中聯絡蒼梧境內一些對賴恭陽奉陰違的胥吏、豪強，打聽我交州內部虛實。」
「看來，是賊心不死。」
士燮眼神銳利起來。
「跳樑小丑，不足為慮。「
「告訴陳璦，對境內的荊州商行，繼續嚴密監控，但凡有越軌之舉，立刻拿下，依法嚴辦，不必客氣！「
「諾！」
....
與此同時，千里之外的襄陽州牧府內，氣氛同樣凝重。
身材高大、姿貌溫厚的劉表坐於主位，眉頭緊鎖。
下首，蒯越、蔡瑁、張允等心腹分列左右。
蔡瑁語氣激動。
「使君，不能再猶豫了！」
「士燮在交州，廣積糧，修武備，如今更借海貿之利，財富日增，賦稅之豐，已遠超我荊州預估，其狼子野心，昭然若揭。」
他上前一步，幾乎是指著南方。
「尤其是那海路！珍珠、珊瑚、香料、犀角——哪一樣不是價比黃金？」
「如今中原戰亂，南北阻隔，唯有他交州船隊能暢通無阻，這錢帛如同流水般湧入交趾。」
「長此以往，我荊州財富必被其吸走，此消彼長，後果不堪設想啊。」
蒯越相對沉穩，但此刻也面色凝重：「德珪所言，雖有些急切，卻非虛言。」
「據賴恭所報及我方探查，交州今歲豐收，倉廩充盈，士燮又大力修繕邊城，打造軍械，其志非小。「
「若任其坐大，恐成心腹之患。」
張允也附和道。
「使君，燮如今連我蔡商都敢肆意打壓，分明是未將我荊州放在眼。」
「若不加遏制，南諸郡，只怕浮動。」
劉表撫著長須，沉吟不語。
他並非不想拿下交州，只是北有袁術牽制，內部還有長沙太守張羨等不穩定因素，實在不願輕啟戰端。
「諸位所，我豈不知？」
「然交州路遠，山巒重疊，士燮經營多年，根深蒂固，急切間恐難圖之。，「旦兵，錢糧耗費巨，若遷延久，北面或變故——」
蔡瑁急道。
「使君，未必需要真的大舉攻伐，滅其國祚！」
「只需遣上將，統精兵數萬，陳兵邊境，做出進攻態勢。」
「以雷霆之勢，打入蒼梧，兵鋒直指交趾！」
「屆時，士燮必然惶恐，我荊州再遣使談判，要求其開放海貿，允許我荊州商船入股，甚至派駐官吏監管市舶司——」
「如此，不費吹灰之力，便可分享海利，亦可震懾交州，使其不敢北望。」
他繼續鼓動道。
「只要拿下海貿之權，其中利潤，足以彌補軍費而大有盈餘。使君，這可是無本萬利的買賣啊！」
「再不動手，等士燮羽翼徹底豐滿，城牆修得如鐵桶一般，就真的沒機會了。「
這番話，說到了廳內不少人的心坎里。
海貿的巨額利潤，像一塊散發著誘人香氣的肥肉，讓這些荊州豪強們垂涎欲滴。
蒯越權衡利弊，也覺得此法或許可行，遂道。
「德珪此議，倒也不失為穩妥之策。以戰迫和，獲取實利。」
「使君，可令文聘將軍為主將，統兵三萬，進逼蒼梧。同時，可令長沙張羨出兵策應，以為聲援。」
見兩位最重要的謀臣都如此說，劉表終於下定了決心。
他深吸一口氣，沉聲道。
「既如此，便依諸位之見。」
「命文聘為平南中郎將，統兵三萬，即日南下，進駐零陵，伺機進入蒼梧。「
「告訴文聘，聲勢要大，但要掌握分寸，若能不戰而屈人之兵，迫士燮答應條件，便是大功一件。「
「使君英明。」
蔡瑁等人齊聲應諾，臉上皆露出興奮之色。
仿佛那滾滾的海貿財源，已近在眼前。