得到了高俅的承諾，宋江喜滋滋回到驛館。
眾人都在驛館等消息，宋江喜道：
「眾位兄弟莫要焦急，太尉方才說了會賜官。」
關勝、呼延灼一幫人聽了歡喜，解珍、解寶等人卻不高興。
李逵更是嚷嚷道：
「賜官、賜官，賜個甚麼鳥官，俺來京師只為跟著哥哥，又不是為了做那鳥官！」
宋江心情不好，罵道：
「你這黑廝，太尉好意，你胡說甚麼！」
李逵不服，叫道：
「兄弟走了，不為那賜官，只為不想跟著高俅！」
宋江罵道：
「你這黑廝口沒遮攔，太尉也是為了我等著想，不可胡說！」
吳用連忙勸住李逵，讓他不要再說。
花榮將李逵拖出房間，不讓他再說。
鬧了一場過後，人心總算是定了些。
...
睦州。
此地位於兩浙路，物產豐饒，富商巨賈多往來於此。
徽宗登基後，朝廷設立造作局，索取當地物產，橫徵暴斂，激起民憤 。
當地窮苦百姓信奉摩尼教，也就是明教。
摩尼教眾口口相傳，說睦州有王氣，有天子基。
方臘趁機起兵稱帝，占據兩浙地區，自號聖公，建立國號：永樂。
方臘麾下謀士、猛將眾多，攻占兩浙路，氣焰囂張。
朝廷屢派大將征剿，都被擊敗。
皇宮內。
一個身材魁梧的僧人快步走進殿內，只見這個僧人穿著一領皂布直裰、條雜色短穗絛，脖子掛著錚光烏黑數珠，兩隻銅鈴眼、一簇鋼叉胡，生得十分兇惡。
方臘正在看奏摺，見了僧人，問道：
「國師何來？」
這僧人不是別人，正是方臘麾下國師，喚作寶光如來的鄧元覺。
這個鄧元覺生得魁梧，練就一身好武藝，還是當地摩尼教的首領，懂得妖法。
鄧元覺行了一禮，說道：
「方才探子來報，說那皇帝趙佶要在京師擺下擂台，召集天下英雄打擂。」
方臘說道：
「此事朕也聞知，只是那擂台是為了武松和高俅擺下的，與我等何干？」
鄧元覺說道：
「不錯，武松與蔡京、高俅爭奪權柄，那高俅招安了梁山的人，要與武松打上那一場，才好授官。」
「只是如今那皇帝趙佶說，要召集天才英雄，殺出個魁首來。」
「貧僧想著，不論是那武松，亦或是蔡京、高俅，待他們贏了擂台，必要與我等廝殺。」
「既如此，何不派人潛入京師，先在擂台殺他的威風！」
方臘聽了，沉思片刻，說道：
「朝廷正在圍殺我等，此去京師，豈非羊入虎口？」
鄧元覺哈哈笑道：
「貧僧自去走一趟，此是虎入羊群！」
鄧元覺武藝高強，又有妖術傍身，自是有十足的信心。
方臘尋思片刻，說道：
「國師一人去，缺個照應，朕讓南離大將軍元帥石寶與你同去。」
「石元帥武藝高強，與貧僧同去最好。」
石寶乃是方臘麾下猛將，拳腳刀劍無敵，因著善用一口寶刀，被人喚作：劈風刀。
方臘讓石寶同行，鄧元覺十分歡喜。
「如此，貧僧明日便走。」
正說著，一個身穿宮裝、年方二八的美貌女子走進來，說道：
「父皇，女兒要同往汴梁。」
方臘見了，沉著臉說道：
「胡鬧，國師此去汴梁乃是為了殺那趙佶的威風，你去做甚！」
此女不是別人，正是方臘的女兒，喚作方金芝，人稱金芝公主。
這方金芝不僅花容月貌、傾國傾城，更有一身好武藝，最善用飛刀暗器。
方金芝聽聞徽宗在京師擺下擂台，心中早有前往打擂的心思。
恰好聽見鄧元覺要去，方金芝也要求同去。
見方臘不允，方金芝撒嬌道：
「那趙佶在汴梁擺下擂台，無非是想昭示天下，他朝廷猛將如雲。」
「我今以女兒之身擊敗他們的猛將，豈非我永樂王朝壓過他宋國。」
「待到女兒贏了，也好殺殺他朝廷的威風！」
方臘不肯讓女兒冒險，方金芝只是要去。
終究是拗不過，方臘只得答應，只是說道：
「若要去時，你須依我三件事。」
「父皇說來，女兒都依得。」
「路上你須聽從國師的吩咐，不得任性妄為，這是第一件。」
「女兒依得。」
「你須扮做男子，不得被人識破女兒身，這是第二件。」
「女兒也依得。」
「打過擂台後，你須早早歸來，不得亂跑，這是第三件。」
「女兒都依得。」
方金芝全都答應了，一件不少。
方臘說道：
「你如今嘴上答應得好，到了外頭只怕你不聽話。」
「國師，朕給你一道聖旨，若是她任性時，你便將她押回來。」
鄧元覺笑呵呵說道：
「貧僧領旨。」
方臘吩咐道：
「你等便往杭州去，與石寶一同前往汴梁，務必贏了他們。」
「貧僧領旨。」
「女兒領旨。」
方金芝歡喜跟著鄧元覺離開睦州，先往杭州與石寶會合，再往汴梁去。
...
汴梁，江陵侯府。
一封家書送到武鬆手里，孟玉樓執筆，潘金蓮遣人送來的。
信中，潘金蓮說很想念武松，問武松何時歸家探親，又問何時能到京師團聚。
武松有些無奈，如今徽宗賜婚，茂德帝姬趙福金很快就要過門，潘金蓮她們此時過來肯定不合適。
而且，遼國滅亡後，金國入侵，到時候汴梁就是戰場。
大戰一起，武松就怕顧不上這麼多人。
清河縣那等小縣城，反而是安全的了。
信的最後，吳月娘還問了她大哥吳霖的情況，說吳霖過完年到京師尋找武松，至今沒有消息回去。
武松看到這裡，把李馨叫過來，問道：
「我在江陵府時，有個清河縣來的吳霖麼？」
「不曾見過。」
「噫？那便怪了，莫非路上走失了？」
清河縣到京師這一條路上，雖然也有山匪，但是吳霖走官道的話，不該出事才對。
而且，因為武松走過幾次，路上厲害的山匪，該收拾的都收拾了。
「好生怪哉...」
武松心中有點不好的預感。
吳霖是吳月娘的親哥，如果他出了事，吳月娘那裡不好交代。
可是，人都沒有來過，如果要去找，好似大海撈針，沒個尋處。
看完潘金蓮幾個人的信，還有一封武大郎送來的。
武大郎納妾了，又生了兩個兒子，給武松報喜。
因著武松在朝堂做了大官，凡是路過的官員，都要給武大郎送禮，他說家裡的銀子都放不下了。
最後又說知縣詹體仁求他說情，讓武松抬舉、抬舉，還說年後吏部考核時，詹體仁找過武松，只是不巧，武松那時候不在。
武松心中暗道：
莫非吳霖與詹體仁一同來的麼？
正想著，時遷帶著一個紅毛走進來。