「不是我推脫，說到底我只是一個江湖人。」
「蔡府尹便是失了勢力，也強過我，怎敢說他的不是。」
喬二爺乾笑，他不想、也不敢舉報蔡居厚。
瘦死的駱駝比馬大。
蔡京就算失勢被貶，那也不是他能挑戰的。
蔡居厚作為蔡京的門生、應天府尹，手握軍政大權，對付喬二爺綽綽有餘。
從應天府到莊子，一路看過來，喬二爺除了莊子裡的數百個犯罪分子，也就是那些干苦力的。
頂多再加上一群幫閒潑皮，勢力打不過柴進。
這樣的勢力，是鬥不過官府、朝廷的。
看看梁山泊，人家敢和蔡京、高俅開戰，靠的是十幾萬兵馬，還有幾十個厲害的頭領。
武松很清楚這點，所以並不逼迫喬二爺表態。
「無妨，買賣須多談幾次。」
「我今日來這裡，也只是與喬二爺見一見。」
「往後若是買賣可以做，我們再說。」
「南征方臘也須廷議，待聖上定了，那時候再說。」
見武松沒有催逼，喬二爺鬆了口氣，說道：
「李員外到了莊子，還請逗留幾日，我也好盡地主之誼。」
「好說，便在你這裡住幾日。」
武松正要在莊子裡住些時日，好尋找吳霖的線索。
至於挑撥、招攬喬二爺，這是臨時起意。
來應天府之前，武松雖然知道這裡的府尹蔡居厚是蔡京的門生，卻並不知道喬二爺和蔡居厚有交易。
當下從屋子裡出來，喬二爺親自安排了一處小院，讓武松和時遷住下。
又派了美姬到院子裡伺候，酒肉自是送到。
武松也不拒絕，就在院子裡住下。
喬二爺回到書房，裡面坐著一個頭戴綸巾、手持羽扇的男子。
此人是南陽人士，複姓諸葛，單名一個叡字。
諸葛叡自稱與諸葛亮同宗，考過科舉，只是沒有考中。
因其喜好讀書、多有權謀，人們都稱他為：病諸葛。
這個病諸葛，並非說他體弱多病，意思是比諸葛亮更厲害。
好比病尉遲孫立，並非說孫立此人體弱多病，而是說孫立比尉遲恭更厲害。
「聽聞來了個京師的大人物？」
諸葛叡開口，喬二爺坐下來，說道：
「那廝自稱秦王的人，要南征方臘，須借我漕運。」
諸葛叡輕搖羽扇，說道：
「二爺是太師的人，秦王的買賣，不好接。」
「我也是這般尋思，不曾答應他。」
「然則，如今秦王、武松當權，蔡京失勢，這蔡居厚不知何時就倒了。」
「不錯，所以我留他在莊子裡款待幾日，做些個人情與他。」
兩人正說著，一個年輕漢子闖進來，說道：
「爹，機靈鬼捉了個漢子，好生厲害，打殺了十幾個好手。」
這年輕漢子正是喬二爺的兒子，叫喬青。
因他下手狠辣，最喜拷打折磨人，認識的都喚他：鬼手青。
聽了喬青所言，喬二爺驚訝道：
「甚麼人，這等厲害？」
「昨夜從城內酒樓捉來的，本想讓他做個苦力，不曾想這般厲害。」
諸葛叡聽了，笑道：
「正好二爺需要個厲害的，送與蔡京打擂台，便去看看。」
喬青帶路，喬二爺、諸葛叡到了莊子地下黑牢。
這個喬二爺不僅做漕運，還做著販賣人口的勾當。
這個黑牢便是挑選、折磨人的地方。
凡是從這裡出去的，無人再敢反抗。
進了黑牢，裡面點著火把，地上躺著十幾個漢子，都被徒手打死。
角落裡立著一個漢子，冷冷看著手持弓弩的眾人。
這漢子不是別人，正是方臘麾下南離大元帥石寶。
昨夜石寶、方金芝兩人被蒙汗藥放翻，被漕幫的人運送到此處。
醒來後，石寶發覺被下藥，待弄清楚後，石寶問方金芝在何處。
這些人說方金芝被賣到了青樓，石寶聽聞後，頓時暴怒，掙斷了繩索，登時打殺了十幾個好手。
喬青見石寶武藝厲害，蔡京又正要人手打擂台，便捨不得殺他，請了喬二爺過來。
見到地上的屍首，喬二爺不怒反喜，對著石寶行禮道：
「不知是個好漢，衝撞了，請到外頭說話。」
石寶盯著喬二爺問道：
「我家小主在甚麼地方？」
喬二爺不知道方金芝的事情，轉頭問喬青：
「甚么小主？」
「是她家的小女主，人在院子裡關著，那女子十分美貌，孩兒想娶了她。」
石寶登時暴怒，罵道：
「你敢動小主，將你莊子蕩平！」
喬二爺見石寶這氣勢不凡，笑道：
「敢問英雄姓甚名誰，哪裡人士？」
「我江南人士，喚做施保，帶小主往薊州去探親，不知哪裡得罪了閣下，將我等藥翻在此。」
「原來是施兄弟，這些人不識英雄，且到外面說話。」
「我家小主在甚麼地方？」
「就在莊子裡，請好漢到外面說話。」
「我須見了小主方可。」
「是個忠直的好漢，請隨我來，便讓你見小主。」
喬二爺帶路，喬青揮揮手，地牢的門打開，石寶警惕地跟著出了外面。
正是大太陽的天氣，陽光刺眼，石寶低頭躲了躲陽光，再眯著眼睛看外頭，卻是一個大莊子。
喬青招呼將方金芝帶來，很快，方金芝被押過來，手被反綁著。
見了石寶，方金芝大怒，罵道：
「將他們都殺了！」
石寶急忙問道：
「小主可曾受辱？」
「我被捉了，便是受辱，殺了他們！」
見方金芝這等，喬二爺心中暗道不妙。
這樣的女子，必定是大家閨秀，甚至是官宦之家的女兒。
捉了這樣的人，須得殺人滅口才行，否則後患無窮。
可蔡居厚那邊要人，莊子裡最厲害的竇錦被武松打殘了，如今無人可以用。
蔡居厚可是放了話的，若是擂台贏了，有賞；若是擂台輸了，有好果子吃。
想到此處，喬二爺心中暗道：
且先忍耐，待打完了擂台，卻做理會。
「這位娘子，是我等不周。」
「我莊子裡正在請打擂台的好漢，見兩位身手不凡，所以請到莊子來。」
方金芝指著喬二爺罵道：
「放你娘的辣臊屁，豈有請人用蒙汗藥的。」
周圍人聽了這話，齊聲罵道：
「二爺請你，是抬舉，你敢這等無禮！」
「你可知曉二爺喚作隱天子麼！」
「將你二人沉入汴渠，屍骨不存。」
石寶上前要解開方金芝的繩索，押著方金芝的莊客見喬二爺使眼色，便往後退了幾步，任憑石寶解開。