宜興城。
武松回援潤州城廝殺的時候，朱武帶領四萬大軍到了宜興城外。
這裡只有些許兵馬，並無重兵防禦。
知縣陶成望見大軍襲來，帶著家眷匆匆逃走了。
朱武兵不血刃，奪取了宜興城。
占領城池後，立即出榜安民，嚴令兵馬不得劫掠。
同時帶著史進、扈成和張翼巡視城池。
宜興是一座小城，內部的人口不過十萬而已。
軍隊進入後，城內便顯得擁擠。
朱武擔心軍隊和居民衝突，將軍隊移到城外駐紮，再命令軍隊立即加固城牆，修建防禦工事，做長久之計。
一面修書一封，派人送往潤州城，同時也是打探消息。
...
常州城。
方貌退回城內，麾下只有兩個偏將冷恭、張儉。
15萬兵馬只剩下8萬多，除了陣亡，很多在途中逃跑了。
之前，方臘一直很強，所以賊兵聽從將令。
如今，賊兵節節敗退，被武松打得滿地找牙，賊兵偷偷逃跑的很多。
方金芝、鄧元覺都被抓了。
方貌無奈，下令封鎖城門，同時派人稟報方臘，請求增援。
...
朱武派出的信使抵達潤州城時，武松正在下令收復周圍的縣城。
原先方臘賜封的官，願意投降的留任，不願意的都殺了。
方貌撤退時，很多賊兵逃跑，回了老家。
武松下令既往不咎，回家種地就是良民。
空缺的官職，武松先從當地挑選讀書人擔任，再一面上奏朝廷，請求任命。
信使將朱武的信交給武松，看過後，武松召集盧俊義、林沖、徐寧、歐陽雄等人議事。
幾人進來後，武鬆開口道：
「朱武奪取了宜興，我須過去。」
「方貌退守常州，必然向方臘求助，依我看，還有一場惡戰。」
「這場惡戰，應當在宜興。」
歐陽雄看過地圖，同意武松的看法，說道：
「宜興地處太湖邊緣，往東可進攻常州、無錫，還可渡過太湖，進攻蘇州。」
「往西可以進攻宣州、湖州，甚至往南進攻杭州。」
「如此緊要之地，卻偏偏是一座小城，方臘必定派出重兵進攻。」
林沖說道：
「我等在潤州城殺了方貌許多軍士，他麾下八驃騎都死了，應當不敢再來。」
「如此一來，最要緊的便是宜興了。」
「依我看，留下一人守城，其餘人跟隨二郎同去宜興。」
盧俊義贊同林沖的說法，但留誰鎮守潤州是個問題。
大將需要跟隨武松同去，小將又擔心守不住。
正當眾人為難的時候，武松說道：
「潤州城留下曹正便可，我等在宜興守住了，方臘不敢往北。」
「諸位兄弟都隨我同去，只在宜興鎮守。」
魯智深撓了撓頭皮，感覺頭髮扎手。
他有些日子不曾剃頭，長出來的頭髮有點長了。
聽著眾人的議論，魯智深有些焦躁，說道：
「依我看防守不如進攻，方貌那廝被我等殺得喪膽，不如趁此機會破了常州城。」
「到了那時候，洒家在常州，二郎在宜興，正好截住方臘那廝。」
聽了魯智深的話，武松再看向地圖，覺得很有道理。
如果只占據宜興一個地方，便是孤軍深入。
可如果占據常州城，便與宜興形成犄角之勢，相互策應。
林沖、盧俊義同時看向地圖，覺得魯智深說得有道理。
扈三娘擔憂道：
「方貌還有許多兵馬，攻占常州城，只怕是場惡戰。」
歐陽雄想了想，說道：
「長老說得不無道理，如今方貌軍心渙散，麾下又無大將。」
「此時攻占常州城，不是難事。」
「二郎，你以為如何？」
武松看著地圖，心中正在想，要不要像魯智深說的那樣，攻占常州城。
從地理位置看，確實不錯。
常州和宜興可以相互策應，比單獨占據宜興好。
而且，將戰線往前推到常州，潤州城就成了後方。
武松一開始沒有這樣做，是為了求穩。
按照《水滸傳》的劇情，南征方臘，陣亡59人。
武松不想手下這幫兄弟陣亡，所以打仗求穩不求快。
如今天下的局勢，最重要的變量在北面。
何運貞一直送信來，將朝廷的動向告知。
金國已經開始聯絡朝廷，要聯合滅遼。
蔡京、高俅、童貫三人正和宋江一起，屯兵霸州、雄州，準備進攻遼國的南京析津府。
蔡京、高俅這些人肯定要打敗仗，結局已經註定。
武松要平定方臘，且不能損失太多。
手下的大將不能損失太多，手下的兵力也不能損失太多。
否則，金國入侵的時候，武松將面臨無將可用、無兵可用的境地。
看著地圖許久，武松說道：
「我等離開常州時，已將城池拆毀，若能破了方貌，不如一鼓作氣，攻占無錫。」
「那無錫城池比常州堅固，與宜興更近。」
盧俊義看過地圖，點頭道：
「二郎說的是。」
在場諸位將領都同意，武松下令全軍備戰。
到了第二日，天色剛剛蒙蒙亮，武松便點了一萬騎兵在前。
武松親自擔任先鋒將，盧俊義、魯智深、林沖三人做副將，帶著破陣營在前面。
徐寧統領剩下七萬多步兵隨後，凌振的霹靂營跟隨出發。
潤州城距離常州城不遠，距離只有60里。
武松帶領騎兵快速往南，經過一天的行軍，下午黃昏時分便到了北門。
方貌此時正在城內飲酒，身邊坐著兩個男寵。
這兩個男子，是他從常州城內搜羅來的。
城內八萬多賊兵因為戰敗，士氣低落，毫無防備。
武松殺到城外時，冷恭、張儉兩人才匆匆跑進院子，大叫武松殺來了。
方貌吃了一驚，問道：
「武松如何殺到了？有多少兵馬？」
冷恭慌忙回道：
「武松和他麾下大將都在，怕不是傾巢而來。」
聽說武松傾巢出動，嚇得方貌連忙推開兩個男寵，大叫道：
「武松逼我太甚！」
說罷，方貌起身穿上鞋子往外走。
冷恭、張儉兩人匆匆跟著往外走，做好了大戰的準備。
方貌卻將親衛找來，翻身上馬往南門跑了。
冷恭看得目瞪口呆...
「吳王走了？」
冷恭不敢置信，張儉嘆息道：
「事已至此，我等也走吧。」
主將和偏將都跑了，城內八萬多賊兵一鬨而散，跟著往南逃跑。
武松帶著騎兵進入城內，裡面的賊兵跑得七七八八。
武松也不追趕，就在城內駐紮休整。
方貌跑得匆忙，囤積在城內的軍糧都在，武松撿了個大便宜。