太陽炙烤著大地，空氣都因為高溫而顯得有些扭曲。
但這座建立在綠洲之上，名為約巴的城市卻充滿了活力。
這裡在未來會被克洛克達爾製造的沙漠給掩埋。
不過，此刻的它是西部沙漠的中轉站，連接各處城市的重要樞紐，形形色色的人們在這裡交匯。
城市之中的一處酒館內，四道身影籠罩在寬大的斗篷下，與周圍熱火朝天的氣氛格格不入。
「情況就是這樣。」洛亞的聲音壓得很低，正在為他們的「家庭會議」做著總結。
「這段時間，我們的名字在報紙上出現的頻率太高了。」
「世界政府、海軍本部，甚至新世界那些藏在暗處的怪物，目光或多或少都落在了我們身上。」
他停頓了一下，視線掃過三人。
「所以，咱們這次行動的唯一準則。」
「低調，以及，絕對的低調。」
他攤開了一張從地攤上淘來的簡陋地圖，手指點在了東邊的港口城市，油菜花。
「接下去，我們兵分兩路。」
「你們兩個人去油菜花，任務有兩個。」
「第一，搞到一艘船，熊能幫得了我們一時，幫不了一世，我們必須有自己的船了。」
「第二，想想辦法弄到前往七水之都的方式，無論是永久指針還是海圖，我們的下一站是那裡。」
維克揉了揉自己的太陽穴，兜帽下的臉龐滿是無奈。
「你說得倒是輕巧。」
「船、指針、海圖，哪一樣不是用錢堆出來的。」
他攤開雙手，語氣裡帶著一絲自嘲。
「我們現在還有多少錢？」
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「總不能把我們這四個加起來五億八千萬貝利的腦袋，提到海軍去換錢吧？
「哦，我忘了，還有兩個四千萬的還是特徵懸賞，說不定海軍還得驗貨半天。」
洛亞摸了摸鼻子。
沒錯，他們沒錢，窮得叮噹響。
從貝加龐克那裡得到的十億貝利，在這地方和廢紙一樣，根本沒辦法兌換。
誰會相信，這群價值數億的傢伙竟然是一群窮光蛋。
「我相信你。」
洛亞無視了對方的白眼，重重拍了拍維克的肩膀，甚至還對他比了個大拇指。
「畢竟你可是前世界政府的天才科學家，這點小事，我想難不倒你。」
維克的嘴角劇烈抽搐了一下，只感覺自己的腦袋開始隱隱作痛。
這畫大餅和甩鍋的本事，簡直是與生俱來的。
隨後，他的視線落在了桌上的地圖上。
手指在地圖上從他們所在的約巴，劃向了北邊的雨地，再轉向東邊的首都阿魯巴拿。
「我和羅賓會先前往雨地，找到能夠度過聖多拉河的交通工具之後前往阿魯巴拿。」
「我們的目標很明確，王室墓陵深處，那塊記錄著古代兵器『冥王』的歷史正文。」
「冥王？」
維克猛地抬起頭，兜帽下，他的眼睛裡瞬間爆發出一種狂熱光芒，之前所有的無奈和抱怨一掃而空。
「古代兵器？那玩意竟然真的存在？」他喃喃自語，呼吸都變得有些急促。
「完成之後，我們會立刻動身去油菜花和你們匯合，然後我們直接離開這個國家。」
洛亞一錘定音，為這場會議畫上了句號。
「我沒問題。」雷言簡意賅，微微點了點頭。
四人沉默地喝完杯中的清水，起身離開了酒館。
在約巴城外的一個分岔路口，兩支小隊即將踏上截然不同的旅途。
「記住，安全第一。」洛亞最後叮囑道。
「遇到麻煩，不要硬拼，想辦法脫身，我們的目標不是戰鬥。」
雷和維克的身影很快消失在道路盡頭。
洛亞轉過身，看向身旁的羅賓。
「走吧，考古學家小姐，我們的冒險也該開始了。」
……
前往雨地的路途，比想像中更加枯燥和嚴酷。
他們租借了頭普通的駱駝，穿行在無邊的沙漠之中。
沿途，他們經歷了幾個零星散落的小村莊，它們沒有約巴的活力，沒有綠洲的庇護。
乾涸，是這裡唯一的主題。
龜裂的土地，水井早已見底，只有幾具動物的屍骸躺在井邊。
村民們的臉上，帶著一種被烈日和缺水熬煉出的麻木。
洛亞注意到，在這些村莊的入口處，都張貼著一張嶄新的畫像。
畫像上的男人，面容冷峻，左臉有一道長長的傷疤，嘴裡叼著雪茄，眼神桀驁。
王下七武海，沙·克洛克達爾。
畫像的下方，用阿拉巴斯坦的文字寫著一行醒目的標語。
「國家的英雄」。
在一座幾乎被廢棄的村莊，他們看到了一幕。
一個衣衫襤褸的小女孩，正跪在克洛克達爾的畫像前，雙手合十，用微弱的聲音祈禱著。
她在祈求英雄的拯救，祈求一場雨的降臨。
羅賓的腳步，停住了。
她的目光落在那個小女孩身上，瞳孔里情緒複雜。
她見過太多的苦難，也曾是苦難本身。
她比任何人都清楚，將希望寄託於一個英雄或神明，是多麼的虛妄和可悲。
「怎麼了？」洛亞輕聲問道。
「沒什麼。」羅賓收回目光，聲音平靜。
「只是覺得，有些諷刺。」
「一個海賊，竟然成了救國的英雄。」
洛亞沒有說話，只是將水袋遞給了她。
他們繼續前行，但那份沉默，卻比任何言語都更沉重。
當晚，兩人在一處巨大的岩石陰影下宿營。
篝火燃起，驅散了沙漠夜晚的寒意。
「洛亞。」羅賓忽然開口，打破了寂靜。
「你不好奇嗎？」
「好奇什麼？」
「克洛克達爾。」羅賓看著跳動的火焰，眼神幽深。
「一個七武海，為什麼要費盡心機，來扮演一個國家的英雄？」
「海賊的本質是掠奪，他圖謀的，一定遠比英雄這個名號要多得多。」
洛亞笑了笑，將一塊烤好的蠍子肉遞給她。
「當然好奇，但我們的目標，不是他。」
「我們是過客，是竊賊，拿走我們想要的東西，然後悄無聲息地離開。」
「至於這個國家未來會怎樣，英雄會不會變成惡魔，那是他們的歷史，不是我們的。」
羅賓接過烤肉，卻沒有吃。
「可我們已經身在歷史之中了。」她輕聲說。
「我們看到的，聽到的，正在發生的每一件事，都已經是歷史的一部分。」
洛亞的動作一頓，他看著羅賓，從那雙美麗的眼睛裡，看到了一絲自己從未見過的迷惘。
他明白了。
自己的考古學家第一次對自己所追求的歷史產生了動搖，她從那個小女孩的眼裡看到了曾經的自己。
「那就當一次歷史的修正者，如何？」
洛亞忽然開口，臉上帶著一貫的輕鬆笑容。
羅賓抬起頭，不解地看著他。
「你看。」洛亞指了指天空。
不知何時，幾片稀薄的雲層，正悄然聚集在他們頭頂。
這不是自然現象。
「這個國家的乾旱，並非天災。」洛亞的聲音變得低沉。
「有一種名為跳舞粉的催雨奇物。」
「能夠帶來人工降雨，但代價就是下風口的地區會造成大量乾旱。」
「阿拉巴斯坦的地理位置非常奇妙，幾乎絕大部分城市都位於阿魯巴拿的下風口。」
「假如所有城市之中只有王國首都一直下雨，而且最後發現，國王使用跳舞粉，你說會是什麼樣的後果？」
羅賓抬起頭看著洛亞，她當然明白對方從來不會騙自己。
一個完美的陰謀，一個竊國之計。
「我們不能在這裡掀起風浪，但……」
洛亞站起身，伸出右手，掌心向上。
青色的風在他掌心匯聚，形成一個微小的氣旋，無聲地升入高空。
風攪動著雲，將周圍稀薄的水汽，強行凝聚在一起。
他控制得極為精妙，沒有狂風，沒有雷鳴，只是讓那片小小的雲層，變得越來越厚，越來越沉。
幾分鐘後。
一滴冰涼的液體，落在了羅賓的臉頰上。
她下意識地伸出手。
緊接著，是第二滴，第三滴……
細密的雨絲，從天而降。
這場雨的範圍極小，僅僅籠罩了他們宿營的這片岩地，以及不遠處那個他們白天經過的，正在祈禱的村莊。
「走吧，雨停之前，我們得趕到雨地。」
洛亞熄滅了篝火，騎上了駱駝，兩人重新融入夜色。
羅賓回頭，望向那個被雨水籠罩的村莊，她仿佛能聽到那裡傳來的，喜極而泣的歡呼。
或許，歷史並不總是冰冷的。
偶爾，也可以親手為它，添上一絲溫暖的註腳。