不是哥們！
希里安有幻想過，自己逆轉了種種危機後，會在各方勢力間，獲得何等的榮譽與嘉獎。
先不去考慮冷日氏族的態度，光是想想苦痛修士們的反應，就令人竊喜無比。
想想看，他可是冒著生命危險，絕境之中潛入了時骸之都，完成了悲憐聖母的夙願。
這群苦痛修士們不說，把自己當做活聖人般供起來。
但至少，也該激動的淚流滿面，把他視作聖母神選之類的才對。
可現在呢？
一句「聖仆的會見」把自己騙了過來，張嘴就是什麼吃下外神的指節。
希里安很清楚自身可以「兼容力量」的特性，以及，熵亂可以將恆解中和的性質。
可是、大概、好像、似乎……
這未免有些太直接了吧？
就不能客客氣氣地先商量幾句嗎？
希里安警覺地連連後退，渾身的肌肉緊繃，武庫之盾蓄勢待發。
猶如一隻應激的野貓，渾身炸起了毛刺。
見此情景，默瑟那副肅穆的神情，終於維持不住，嘴角挑起。
他揮了揮手，安撫道。
「別緊張，我只是開個玩笑。」
希里安毫不客氣道，「你這個玩笑是否有些過分了？」
「我只是想放鬆一下氛圍的。」
轉頭，默瑟就低聲嘆息，遺憾道，「原來你沒那麼神經質啊，我還以為會答應的。」
希里安急了，高聲道。
「看吧！這真的是玩笑嗎！」
不出意外的話，一旦他有那麼幾分答應的意圖，說不定外神指節已經塞進了自己的嘴裡。
就算再多廢話些什麼，能改變的事情，也不過是在吞下外神指節前，究竟是塗抹蛋黃醬，還是番茄醬。希里安的眼角微微抽搐，一副嫌惡又錯愕的樣子。
默瑟笑個不停，完全沒有一副氏族長該有的模樣。
深沉的嘆息聲響起，像是休止符般，打斷了這場荒誕的對話。
一直沉默不語的聖仆，此時向前一步，來到了兩人之間。
朦朧白紗下，他以那洞悉事物般的語氣道。
「既然你能說出外神·恆終寂靜，想必，已經在時骸之都的最後，知曉了足夠多的過往了吧？」希里安收斂起了情緒，認真地點頭應和。
「嗯。」
「那就好，我們可以省略下很多廢話了。」
聖仆說著，而後，以更為嚴肅的口吻道。
「我們確實有讓你吞食外神指節的打算。這並不是一句玩笑話。」
相較於默瑟那沒頭沒尾的開玩笑，希里安更願意多認真地聆聽聖仆的話。
只聽，他繼續說道。
「你應該也清楚，隨著一場場爭鬥的結束，你身懷的某些禁忌之力，是瞞不過我們這些人的。這並非苛責，也絕非是某種形式上的威脅。
我們很看重你這份兼容的特性。
既然你可以容納無序狂囂的力量，也許，也可以承載恆終寂靜的力量。
甚至說，利用前者的性質，從而消磨後者的存在，徹底將這枚外神指節無害化。」
聖仆一口氣說了這麼多，像是在勸說希里安捨生取義。
可在下一句，他又否定了先前這一系列的贅述。
聖仆搖了搖頭，目光轉而凝望儀式陣的中央，落向那枚懸浮的指節。
「我們原本是這樣打算的。」
到了這時，默瑟攬住他的肩膀，一唱一和道。
「你不止身負著執炬聖血，更是一位受祝之子，還具備這番獨特的、兼容的性質。
貿然讓你吞食外神指節，潛在的風險還是過於巨大了。
更何況，你才階位四，僅僅是一位游塵巡使。」
話到此處，默瑟刻意停頓了一下，戲謔道。
「你若是階位六、乃至是階位七，就算我不提這一要求，你也會主動嘗試吧？」
希里安剛想義正言辭地拒絕這一充滿風險的行為。
但腦子一轉，認真地考慮了一下階位六、階位七的事……
有那麼一瞬間，他心動了。
道德是會滑坡的，底線是會後移的。
壓抑的克制，更會演變成歇斯底里的尋覓與索取。
想當初，希里安被好好先生丟入藍湖之底，承載了無序狂囂的力量時，可謂是滿心的怨言與恨意。可如今，這份來自於外神的力量，占據了越來越大的比重。
希里安不由地去想，僅僅是單一的熵亂之力，就已經如此強大了。
假設，自己還能執掌恆解之力呢？
雖然這兩股力量一旦接觸、交融，就會引發大範圍的湮滅。
可在自身的調和與兼容下，也許，有那麼些許的機會，能完成地承載這兩份力量。
光是幻想那一刻，希里安便感到一陣心潮澎湃。
屆時，交融的湮滅足以摧毀絕大多數的敵人，留下一道道駭然的空洞。
狂想轉瞬即逝，歸於真真切切的現實。
希里安擺了擺手，否決道，「我可沒瘋到那種份上。」
默瑟聳了聳肩，攤手道，「那還怪遺憾的。」
隨即，他收起了那副戲弄的姿態，有了幾分氏族長的模樣，講述道。
「這便是美食家留下的、來自於終墟的禮物。
它僅僅是存在本身，就會對現實產生壓迫，以至於形成大範圍的扭曲。」
默瑟走近了些許，目光的審視中，能清晰地看到儀式陣的內沿，不時浮現出一系列裂紋的痕跡。破碎又癒合，始終保持一個穩定的平衡。
「目前，我們設法收容了它。
但這只是暫時的，僅憑自然溢散的力量，這枚外神指節，遲早會突破封鎖，污染現實。」
希里安忍不住說道，「一枚暴露於文明世界的外神指節？」
僅憑這簡單的一句話，他便感到了一股沉重的壓力。
作為恆終寂靜的一部分，它潛藏的恆解之力，絕非是原初混沌那般簡單。
沒人能預料到，完全解放力量的它，會掀起怎樣的風暴。
也是在這一刻，希里安大致弄清楚了，為何在動亂之夜裡，時骸之都會突然加速上浮。
原初混沌感知到了外神指節的存在。
希里安不解道，「為何，這是一份「禮物』？難道終墟自身，不會嘗試吞食、利用這份力量嗎。」默瑟瞥了他一眼，解答道。
「很簡單，一旦終墟吞食、接納了這枚指節的力量，很有可能導致恆終寂靜在他的體內甦醒。」緊接著，他又強調道。
「當然了，這種甦醒的可能性微乎其微，就算達成了某些條件，完全甦醒的周期長度，越遠超想像。」「可是，這不是我們掉以輕心的理由。」
「與此同時，對於終墟而言，一旦他被恆終寂靜取代。
那麼，他所堅持的「偏執』、追求的「永恆』呢？」
默瑟語氣複雜道。
「即便沉淪為了混沌的奴僕，陷入了歇斯底里的瘋狂之中。
但絕大多數的惡孽們，依舊抗拒著外神的存在，不願否定自身的命途。」
混沌是一個龐大的概念，而外神不過是支配混沌的至高意志之一，絕非力量的本身。
正如源能締造的宏偉奇蹟中，尊主統一了文明世界，但仍有翠座這般的巨神，疏遠於萬神殿般。「可以說，終墟是為了避免外神指節的引誘，才把這個麻煩丟到了現實之中。
他不止解決了一個潛藏的危機，更是反過來威脅起傷繭之城的安危、文明世界的存續。」
聽到「傷繭之城的安危」時，希里安眉頭緊張，有種說不上來的疲倦感。
剛解決了時骸之都的上浮，怎麼又有危機降臨？
默瑟看出了他眼底的擔憂與厭倦般，解釋道。
「放輕鬆，當下這枚外神指節，還引發不了多少的風波。
剛才的玩笑話，也只是我們設想的、諸多的收容處理方案之一。」
這段時間以來，默瑟與聖仆一直深居於亞妮大教堂內，正是頭疼於外神指節這一問題。
希里安敏銳地提問道，「但在惡孽之中，應該也有某些存在，很是渴望這枚外神指節吧？」「差不多吧。」
聖仆的聲音再度響起，肯定了這一事實，但沒有具體點明是哪一頭惡孽。
「不過，通常情況下，因指節這類外神殘骸，而產生威脅的，反倒不是沉淪的惡孽們。
真正對此感到狂熱的，是一群群隱秘的混沌團體。」
他耐心地解釋道。
「相較於崇拜某頭單一惡孽的混沌信徒們，這類混沌團體更執著於外神本身。
我們將其稱為「降臨派』。」
漫長的歲月以來，降臨派一直在試圖收集外神殘骸、重鑄意志，令其重新歸來。」
希里安倍感驚訝道，「居然還有這麼一群人嗎？我還是頭一次知道。」
「這很正常。」
默瑟接上了對話，解釋道，「外神的存在，本就是文明世界極力封鎖的真相之一。
這類崇拜外神的降臨派團體，更是我們重點的打擊對象。」
聊到了這裡，他似乎想到了某件有趣的事，笑道。
「甚至說，降臨派因其極端的作風，在混沌諸惡之中，也經常遭到其他惡孽子嗣們的攻伐。」笑意過後，默瑟憂心忡忡道。
「降臨派常年活動於黑暗世界裡，在舊大陸搜尋外神的殘骸，幾乎不會觸及受到庇護的文明世界。一旦他們感知到這枚指節的存在，必然會做出一系列的行動……」
話音漸漸停歇了下去，默瑟深吸了一口氣，抬手揉了揉希里安的腦袋。
「算了，這種事情，交給我們來處理就好，你還有更要緊的事做。」
「我？要緊的事。」
正值希里安困惑之際，聖仆來到了他的面前，伸出了那飽受傷痕的手。
「我謹代表傷繭之城，感謝你在危機之中的力挽狂瀾。」
輕薄的面紗下，勾勒出一張模糊的臉。
「母親正在寧靜之樓等待。」
「為你抹除菌母的詛咒。」
聖仆的話語在封閉的石室內緩緩盪開，帶起陣陣微弱的迴響。
希里安茫然地站在原地，愣神了相當長的一段時間。
悲憐聖母的邀約。
雖然心底早有預計，可這一切來的還是未免過於突然了。
希里安下意識地整理了一下衣領，確保有足夠的體面，去面見這位至高的存在。
即便在此之前，同樣宏偉、亦或是邪異的存在，他多多少少也有過一定的接觸。
希里安回過神，扯了扯嘴角，問道。
「就現在嗎？」
「當然。」
聖仆已越過兩人，來到了石門處，雙手按壓冰冷的岩面，將它緩緩推開。
粗糲的摩擦聲中，他繼續說道。
「這裡交給默瑟即可，還請你與我同行。」
一旁的默瑟致以微笑，踢了一下希里安的腳邊，讓他站直了身子。
「去吧，希里安，這可是一個難得的機會。」
默瑟故弄玄虛道，「好好表現，也許你會得到某些意外之喜。」
意外之喜？
對於悲憐聖母，希里安從一開始就抱有極為簡單的想法。
抹除菌母的詛咒。
除此之外，他沒有多餘的欲望與索求，
非要說還有什麼的話，大概便是想知曉征巡拓者的下落，但也僅此而已了。
希里安深吸了一口氣，本能地撫摸了一下頸側。
觸感依舊粗糙，皮下帶著隱約的異物感，像是有嫩芽要鑽破血肉，生長出來。
這一刻，他莫名地想到，那個名為菌母的女人。
她是否正通過這一力量的介質，窺探著自己呢？
算了。
惡孽們有一個算一個，都是徹頭徹尾的瘋子、神經病，試圖理解他們，簡直是自取其辱。
打消這些無趣的想法，希里安跟上了聖仆的步伐。
在後者的引領下，他穿過一道道幽深的迴廊，踏入平日裡完全不會留意的昏暗隧道。
兩人在亞妮大教堂內兜兜轉轉，最後來到一處庭室之中。
相較於其餘庭室那副全封閉的姿態，它的穹頂敞開，任由溫暖的陽光灑下。
正中央，一道螺旋長階升起，其本身沒有任何多餘的結構支撐，僅僅是一道道單薄的階梯。它不斷地向上伸展，沒入陽光之中，消失於一片金燦燦。
聖仆依舊走在前方，率先踏上了長階，希里安緊跟其後。
隨著長階的行進、高度的攀升，兩人一點點地離開了庭室，置身於開闊的空中。
希里安的視線向下投去，恰好能俯瞰連綿不絕的教堂群。
目光反過來向上望去，則能在長階盡頭，目睹到一道緊閉的門扉。
以及，門扉之後那巍峨屹立的白樓。
亞妮大教堂與寧靜之樓嵌合在了一起，希里安則踏上了唯一連通彼此的長階。
聖仆輕輕地叩響，門扉向內敞開，露出一道漆黑的縫隙。
兩人先後踏入其中。
希里安完全置身於寧靜之樓後，第一時間感受到的，便是前所未有的靜謐。
並非是恆解之力所泛起的，那種萬物歸亡的死寂。
這更像是一種抵達終極安寧後，所帶來的平靜與祥和。
寧靜之樓的內部黯淡一片，正如亞妮大教堂般，只在角落裡點綴起微弱的燭火。
希里安借著這些昏暗的光芒望去。
數不清的廊道在頭頂懸空交叉，庭室在四面八方聳立，又被整個剖開，露出平整的橫截面。狹長截斷的長階間，隱隱可見一座座沉默不語的雕塑，猶如被鏡面折射般，被扭曲出不同的角度。一幕幕映入眼中，令他想起在外界對寧靜之樓觀測。
那時，希里安便懷疑，它本身的空間結構重疊在了一起。
當下從內部進行探索、觀測，更是進一步證實了這一點。
數不清的庭室、拱門、廊道等等，完全錯位、彼此重疊。
猶如一座昏暗的迷宮。
聖仆放緩了腳步，提醒道。
「跟緊我。」
隨即，他扭頭走向了一處呈一定角度旋轉的走廊里。
地面慢慢地傾斜、彎曲，而聖仆本身始終跟隨著角度變化，垂直於地面。
面對這錯綜複雜的種種，他輕車熟路地走過。
為此，希里安只好加快了腳步，幾乎與他並肩前行。
途徑某處迷離與扭曲間，他在陰影里瞥見到了一道道模糊的身影。
那些人藏匿在幽深的角落裡，渾身蒙著與聖仆相似的白紗，遮蔽了身影。
希里安按捺不住好奇，小心翼翼地問道。
「那些人，是迷失於此了嗎？」
「迷失？這怎麼可能。」
聖仆似乎為許多人解答過類似的問題般，頭也不回道。
「他們與我一樣，皆是慈愈命途的苦修者，將身心與人生，盡數奉獻於母親。
為了嘉獎苦修者們的獻身，母親則接納了他們，沐浴奇蹟造物的偉力，一同享用……」
聖仆的言語刻意停頓了一下，闡述道。
「永恆的生命。」
與拒亡者們打交道久了，聖仆這番言語，觸痛了希里安的神經。
奇蹟造物與永恆的生命……
不管從哪個角度去理解，兩者突兀地結合在一起，都讓人第一時間聯想到了名為終墟的存在。似乎，許多來訪者都與希里安一樣，在得知這些時，產生了一些不妙的聯想。
聖仆輕嘆了一聲。
這一次，他沒有做過多的解釋，只是猛地轉身，指尖如細劍般掃過。
刺啦！
希里安的臉頰綻開傷口，深可見骨。
鮮血溢流，痛苦在神經的邊緣蓄勢待發，正欲嘶聲尖叫之際……
一切戛然而止。
幾乎是在傷口綻開的同時，自愈也在無聲進行，縫補了血肉。
希里安遲鈍地摸了摸臉。
如果不是指尖沾染了些許的血跡，他甚至會以為，剛剛的撕裂，僅僅是一道錯愕的幻覺。
希里安不可置信道。
「這是·……」
聖仆重新邁步向前，不緊不慢道。
「奇蹟造物·寧靜之樓的特性之一。
即，凡是存在於其內部的生命，都時刻受到慈愈命途的庇護，維持肉體的康復與心智的完全。」「此處沒有任何極端的負擔與扭曲的代價，為數不多的限制也僅僅是，永恆的生命僅限於奇蹟造物之內。」
聖仆慢慢地抬起手，露出滿目瘡痍的皮膚。
一道道猙獰可怖的傷勢，竟自行癒合了起來，填充骨質、縫補血肉。
長年以來，瀰漫在心頭的極端痛意，也漸漸隱去，讓他感到了一陣久違的輕鬆。
希里安關心道，「這能療愈你身上的永恆之傷嗎？」
聖仆遲疑了一下，搖搖頭道。
「很遺憾，某些極端的傷勢情況，是寧靜之樓無法完全抹除的。
就例如，永恆之傷。」
他活動了一下完整的五指，握了握拳，聲音繼續道。
「寧靜之樓的庇佑下，它可以令我自身的永恆之傷，時刻處於完全療愈的狀態下，幾近於康復。可我一旦離開了此地，傷口就會重新綻開，鮮血也將再次溢出。」
聖仆又想到了什麼，接著說道。
「又或是某些垂死之人，只要步入此處，就可以無限期地維持自身的存續。
但只要被逐出寧靜之樓，生命便將再次垂死下去，付出原有的代價。」
了解了如此之多，希里安再望向那些沉眠的蒼白身影們，多多少少產生了一些敬畏與悲憐的情緒。苦修者們為慈愈命途奉獻了所有，每個人都飽受苦痛與傷勢的折磨。
好在，他們最終尋到了這片靜謐之地，迎來了生命的安寧。
接下來便是一陣單調且漫長的前行。
如同一場迷離的夢幻般。
聖仆引領著他走過完全倒置的迴廊，又越過了一眾安靜沉眠的苦修者們。
時不時，還能聽見或男或女的低吟淺唱，編織起若有若無的聖歌。
這片奇異之地里充斥著太多太多的未知，被一重重神秘莫測的力量覆蓋。
感官的絕對安寧中，希里安一度被模糊了時間感。
像是前行了幾分鐘，又像是前進了幾天幾夜。
最終，聖仆停在了一處寬大厚重的門前，上面雕刻滿了繁瑣的花紋與複雜的浮雕。
像是在記述著某一段過往，又像是通過繪製這一方式，來標明門後的事物。
聖仆一如既往，輕輕地叩響門扉。
隨即，大門緩緩開啟。
希里安站在敞開的縫隙前，莫名地感到一陣緊張。
他想說些什麼話，緩解一下這份緊繃的情緒，可在下一秒……
希里安嗅到了。
門扉的縫隙後，吹來一股股腥臭腐敗的血氣，像是有屍山血海在大坑中堆積、發酵。
幾乎可以預見那一幕，成千上萬的蛆蟲蠕動爬行，黑雲般的蚊蠅起起伏伏。
汩汩的流水聲響起，一片猩紅的血泊隨之從門後溢出，漫過他的腳邊。
希里安聽到有壓抑的呻吟聲響起，飽含苦痛與折磨。
面對這番怪誕的景象，聖仆依舊是那副鎮定、習以為常的模樣。
他站在門前的血泊中，邀請道。
「來吧，母親就在門後。」