「免禮免禮！」
楚天恆剛踏入院內，便瞧見風風火火迎來的秦泰然，連忙擺手示意。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
秦泰然快步上前，煞有介事地拱手行禮。
旋即，他目光一掃，屏退了院中所有下人，這才湊近楚天恆，壓低聲音問道：「陛下，您怎麼突然駕臨寒舍了？」
「你這孫兒出息啊！」
楚天恆笑吟吟道，「今日大殿之上，智克烏桓國師，替朕狠狠出了一口惡氣！朕心甚悅，特來給他送賞，合情合理乎？」
「乎！太乎了！」
秦泰然哈哈大笑，「您是皇帝，還不是想怎麼『乎』就怎麼『乎』？」
楚天恆無奈搖頭：「朕讓你多讀書，你這老小子，幾年了怎么半點長進也無？」
秦泰然一愣，旋即一本正經道：「沒辦法，老了，老眼昏花啊！」
楚天恆眉頭一挑：「哦？原來如此。那若邊關有警，興兵討伐……」
秦泰然一驚，連忙挺直腰板：「哎！臣只是眼花，身子骨可硬朗得很！該打仗，還得是老臣上！」
「行了，朕知道。」
楚天恆笑了笑，神色稍斂，「朕時間有限，朝中多少眼睛盯著呢。找個清淨地方，說正事要緊。」
「陛下隨我來！」
秦泰然一把抓住楚天恆的手腕，引著他疾步向後院行去。
「老爹，這……什麼情況？」
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遠處，秦夜看得目瞪口呆。
他原以為皇帝是為他而來，可看這架勢，自己似乎只是個由頭？
說好的祖父被貶、不受重用呢？
「噓！」
秦文山用力拍了拍兒子的肩膀，神色凝重，「此事絕密，萬不可對任何人提起！稍後為父再與你分說。你先去領賞。」
說完，他也匆匆追著那兩道身影而去。
「秦公子，咱們移步堂屋？」
大內總管沈全此時才笑吟吟地看向秦夜。
「好，沈總管請。」
秦夜回過神，連忙側身引路。路上，他試探著低聲問：「沈總管，陛下與我家祖父……交情匪淺？」
沈全苦笑搖頭：「秦公子，老奴什麼都不知道，即便知道，也不敢妄言。您就別為難老奴了。」
「行吧……」
秦夜暗嘆一聲，看來只能等祖父和老爹解惑了。
一行人步入堂屋。
宋雅韻仍失魂落魄地站在原地，未能回神。
「這位是？」
沈全目光掃過宋雅韻，隨口問道。
「哦，翰林院宋大學士之女，宋雅韻。」
秦夜語氣平淡，「今日來府上，是退婚的。」
「退婚？」沈全點點頭，不再多問。
宋雅韻卻似被驚醒，急切道：「秦夜，不是這樣，你聽我……」
「誒！」秦夜抬手打斷，「沈總管要宣旨了，閒雜人等還請迴避！」
話音未落，沈玉雁拿著婚書回到堂屋。
她一眼瞧見沈全，臉上頓現驚愕：「夜兒……」
「娘，這位是大內總管沈公公，陛下差他來給兒子送賞賜的。」
秦夜解釋道，「正好，您把婚書給宋小姐，請她先行一步吧，莫耽誤了沈總管的正事。」
「賞賜？」沈玉雁滿腹疑惑，但仍依言將婚書遞給了宋雅韻。
陛下親臨？
方才那聲「皇帝駕到」竟是真的？
「夫人，這婚約……」
宋雅韻捏著婚書，神色躊躇。
「咳咳！」沈全尖細的嗓音適時響起，「無關人等，請迴避吧！」
「……是。」宋雅韻滿心不甘，卻也只能攥緊婚書，悻悻離去。
「秦公子，聖旨在此，老奴就不宣讀了，您請自閱。」
沈全見人已走，直接將聖旨遞與秦夜。一旁的大內侍衛也將蓋著紅布的托盤輕輕放在桌上。
秦夜展開聖旨，沈玉雁也湊到他身後細看。
智克烏桓國師有功？封鴻臚寺少卿？賞金千兩？
沈玉雁心中翻湧起驚濤駭浪。
兒子昨夜未歸，竟是做了這等驚天動地的大事？
「臣，謝陛下恩典！」
秦夜收起聖旨，轉向沈全，笑容真摯，「有勞沈總管辛苦走這一趟。」
沈玉雁也連忙奉上香茶：「沈總管請用茶。」
「秦公子，秦夫人，太客氣了。」
沈全笑著接過茶盞，細細品啜。
沈玉雁趁機將兒子拉到一旁，低聲急問：「夜兒，這究竟怎麼回事？你今早竟在宮中……」
「娘，此事說來話長，昨夜……兒子便是為此事做準備去了。」
秦夜含糊道，「工欲善其事，必先利其器嘛！」
「原來如此！」
沈玉雁鬆了口氣，眼中滿是欣慰與驕傲，隨即又輕聲叮囑，「往後再有這等事，好歹先跟娘透個風，省得娘為你提心弔膽！」
秦夜笑道：「放心吧娘，下次一定。」
沈玉雁嗔了他一眼，嘴角卻忍不住上揚：「總說『下次一定』，你可得往心裡去！」
「一定，一定記著！」秦夜連連點頭。
不多時，秦泰然與秦文山並肩踏入堂屋。
「榮國公！秦將軍！」
沈全連忙起身見禮，問道，「陛下何在？」
秦文山道：「陛下已在府門外登輦。」
沈全面色一緊，匆匆帶著侍衛向外走去：「榮國公，秦將軍，老奴告退！」
那腳步竟是不顯老態。
秦夜望著他遠去的背影，不由莞爾：「這位沈總管，倒是老當益壯。」
「這是何物？」
秦文山目光落在桌上的紅布托盤，上前揭開看了一眼。
「是陛下賞給夜兒的！」
沈玉雁上前，笑意盈盈。
秦文山頷首，看向秦夜，神色複雜：「方才在後院，為父已聽陛下提及你在大殿上的表現。陛下對你……讚不絕口，極為欣賞！」
「爹。」
秦夜終於忍不住問出心中最大的疑惑，「陛下不是重文抑武，有意打壓咱們秦家麼？可今日看陛下與祖父……似乎並非如此？」
秦泰然與秦文山對視一眼。
秦泰然微微頷首。
秦文山深吸一口氣，目光鄭重地看向兒子：「夜兒，你既已入仕，有些事……也該讓你知曉了……」