入夜。
御書房內，燈火通明。
楚天恆正埋首於堆積如山的奏摺之中，眉宇間帶著揮之不去的凝重。
北伐烏桓的決議雖下。
但牽扯的糧草、兵員、將領調配，樁樁件件都壓在他心頭。
更遑論徐國甫那老狐狸在朝堂上突如其來的主戰姿態背後，不知藏著多少暗流。
「陛下。」
沈全輕手輕腳地進來，手中捧著一方素雅錦盒，躬身道，「紫嫣閣遣人送來此物，說是……今日清秋詩會魁首之作，特呈陛下御覽。」
「紫嫣閣？」
楚天恆頭也未抬，聲音帶著一絲不耐，「些許風花雪月，也值當此刻送來？」
「陛下。」
沈全的聲音帶著一絲奇異的鄭重，「送信的內侍言道，此詩……非同凡響，乃太子少傅秦夜所作。」
「秦夜？」
楚天恆執筆的手猛地一頓，一滴濃墨滴落在奏摺上，迅速洇開。
他終於抬起頭，銳利的目光投向那錦盒，「呈上來。」
沈全連忙上前，打開錦盒。
取出裡面一張摺疊整齊、墨香猶存的宣紙，恭敬地雙手奉上。
楚天恆展開紙張，目光掃過那鐵畫銀鉤、力透紙背的字跡。
他起初只是隨意瀏覽，但只看了開頭兩句——
「黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。」
霎時間，一股無形的，令人窒息的肅殺之氣便撲面而來！
楚天恆閱卷無數，識人斷字更是精準，這開篇之句，絕非尋常文人能寫出的無病呻吟！
他神色一肅，身體不由得坐直了幾分，目光如鷹隼般逐字逐句向下看去。
「角聲滿天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起……」
楚天恆的呼吸漸漸變得粗重，握著紙張的手指也微微收緊。
那字裡行間描繪的血色黃昏、悲涼號角、浴血苦戰……
仿佛帶他重回戰場！
這小子……竟能將戰爭的慘烈與壓抑，寫得如此入木三分？！
然而，當他的目光落到最後兩句——
「報君黃金台上意，提攜玉龍為君死！」
轟！！！
如同九天驚雷在腦海中炸響！
楚天恆只覺得一股滾燙的熱流猛地從心口直衝頂門！
渾身的血液似乎都在瞬間沸騰起來！
那是一種久違的、幾乎要讓他眼眶發熱的震撼！
「提攜玉龍為君死……」
他喃喃念出這七個字，聲音竟帶上了一絲不易察覺的顫抖。
這哪裡是詩？
這分明是靈魂在燃燒！
是忠魂在吶喊！
是赤子之心在向君王剖白！
那字裡行間蘊含的，是超越了生死榮辱、甘願粉身碎骨以報君恩的極致忠誠！
「好！好一個『提攜玉龍為君死』！」
楚天恆猛地一拍御案，霍然起身，眼中爆射出懾人的精光。
連日來的陰霾，被這詩句中磅礴的忠勇之氣一掃而空！
「有此等忠烈之士，有此等赤膽忠心！我大乾何愁不興！烏桓蠻夷，何足道哉！」
他激動地在御案後踱了兩步，胸中激盪著難以言喻的欣慰與豪情。
秦夜！
好一個秦家兒郎！
好一個太子少傅！
秦家世代忠烈，此子尤甚！
然而，激動過後，一絲細微的疑慮如同冰水般悄然滲入心田。
他賜婚在即，旨意已下，賞賜已發。
秦夜此刻……不該是在府中安心待娶嗎？
怎麼跑到紫嫣閣去作詩了？
還做出這等……以詩明志、意在北伐的絕唱？
這舉動……未免有些刻意了。
帝王的多疑瞬間占據了上風。
楚天恆臉上的激動緩緩收斂，銳利的目光轉向沈全，聲音恢復了慣常的深沉，帶著探究：「這詩……秦夜何時所作？當時情形如何？」
沈全一直垂首侍立，此刻見問，忙躬身答道：「回陛下，據紫嫣閣送信的內侍及奴婢安排在閣外的人回報，今日詩會乃文閣老之孫文修遠公子，邀秦少傅同去散心。當時……當時秦少傅似乎興致缺缺，是文公子再三懇請，言及詩會主題定為『征戰』，為靜王殿下壯行，秦少傅才即興賦詩一首。」
「文修遠相邀？興致缺缺？被再三懇請才作詩？」
楚天恆咀嚼著這幾個詞，緊繃的心弦頓時鬆了下來。
原來如此！
是被文家那小子硬拉去的，並非刻意為之。
以文修遠那書呆子的性情，仰慕秦夜的才學，拉他去詩會炫耀一番，再正常不過。
秦夜當時心不在焉，被文修遠纏得沒法子，才即興作了這首……
恐怕連他自己都未想到會如此震撼人心的詩篇！
看來，是自己多心了。
此詩，當真是有感而發，肺腑之言！
「陛下。」
沈全又補充道，聲音帶著一絲異樣，「還有一事。此詩……已在京中不脛而走。據說詩會一結束，便有無數抄本流出。如今……如今街頭巷尾，茶樓酒肆，皆在傳誦『提攜玉龍為君死』之句！百姓們都說……秦少傅忠肝義膽，這是要追隨靜王殿下，一同北伐，誓掃烏桓啊！」
「什麼？！」
楚天恆再次愕然。
傳得這麼快？已然滿城皆知？
民意竟已如此洶湧？
秦夜這無心插柳的一首詩。
竟在頃刻間，將他架在了風口浪尖！
派不派他去？
不派？
此詩一出，秦夜忠勇之名響徹京城，民意沸騰。
若強留他在京中成婚，不僅寒了忠臣之心，更會招致非議。
說他這皇帝不體恤臣子報國之志！
秦家那老倔驢秦泰然。
恐怕第一個就要闖宮問個明白！
派他去？
刀劍無眼，戰場兇險！
秦家三代單傳，就這一根獨苗！
萬一……萬一有個閃失，他該如何向秦家交代？
如何向為他楚家江山流盡熱血的秦家列祖列宗交代？
秦夜若戰死沙場，秦家絕後……
這罵名，他背不起！
巨大的矛盾如同巨石壓在心頭。
楚天恆眉頭緊鎖，緩緩坐回龍椅，手指無意識地敲擊著御案，陷入了前所未有的兩難境地。
……
與此同時，承香殿。
殿內焚著濃郁的薰香，卻壓不住驟然升騰的怒火。
「混帳！豎子安敢如此！」
蕭薔看著手中內侍剛剛呈上詩句，瞬間一股邪火直衝天靈蓋！
她猛地將手中的紙揉成一團，狠狠砸在地上！
猶不解恨，抄起手邊一個價值連城的甜白釉茶盞，砰地一聲摔得粉碎！
「秦夜！你這是什麼意思？！」
蕭薔胸口劇烈起伏，華麗的宮裝也掩蓋不住她此刻的猙獰。
以詩明志？
提攜玉龍為君死？
你是在向陛下表忠心？
還是……在向嵐兒表心意？！
北伐！
北伐！
你就這麼想跟著嵐兒去北伐？！
本宮千防萬防，賜婚鎖你，賞賜困你！
你倒好！
跑去紫嫣閣弄出這等驚天動地的動靜！
如今滿城風雨，都在傳你要隨軍出征！
你這是……你這是要公然與本宮作對！
要生生把嵐兒的心智都勾走嗎？！
她仿佛已經看到楚嵐與秦夜在北疆並肩作戰、生死與共。
那份日益滋長的情愫在遠離京城、遠離她掌控的地方瘋狂蔓延！
這絕對不行！