一出府衙大門，凜冽的寒風撲面而來，卻吹不散眾人心頭的驚悸與茫然。
「張……張大人！這……這秦刺史到底是什麼意思啊？」
一個品階較低的官員忍不住湊到張嵩身邊，聲音壓得極低：「鼓勵糧商漲價？還嫌漲得不夠？他……他這是要幹什麼？」
「是啊張大人！這太反常了！王爺……王爺居然也不管？」
另一個官員心有餘悸的回頭望了一眼緊閉的府衙大門，說道。
「哼！」
一個臉上帶著幾分市儈氣的官員左右看看，見無刺史府的人，膽子稍壯，壓低聲音，帶著一絲自以為是的洞察和興奮：「這有什麼想不通的？依我看，這位秦刺史，還有靜王，過去在京城，那是要博名聲，要爭那個位置！自然要裝出一副愛民如子、清正廉明的樣子！現在呢？封王了！封地了！離那位置十萬八千里了！還裝給誰看？可不就原形畢露了？」
他搓了搓手，眼中閃爍著貪婪的光芒：「撈錢！這才是正經！這雲州窮是窮，可油水……擠一擠，總還是有的！我看吶，刺史大人這是嫌那些糧商撈得不夠狠，擋了他發財的道了！這是要親自下場，分一杯更大的羹啊！說不定……嘿嘿，是想讓那些糧商『孝敬』得更痛快些！」
「有道理！有道理啊！」
旁邊立刻有人附和，臉上也露出恍然和竊喜，「我就說嘛，這天下烏鴉一般黑！哪有不愛錢的主兒？以前是沒機會，現在天高皇帝遠，可不就……」
「都給我閉嘴！」
張嵩猛地一聲低喝，打斷了眾人的議論紛紛。
他臉色鐵青，眼神陰鷙地掃過那幾個面露喜色的官員，聲音帶著濃濃的警告，「禍從口出！懂不懂？秦刺史心思深沉，豈是你們能妄加揣測的？」
「他行事每每出人意料，焉知這不是試探，不是挖好了坑等著我們跳？」
「都給我打起精神來，先把人叫到！」
「至於別的……少說！少想！更別自作聰明！」
「小心……死都不知道怎麼死的！」
眾人被張嵩的疾言厲色震懾，連忙噤聲。
各自揣著滿腹的驚疑、匆匆分頭去「請」那些糧商東家。
……
不多時，錢有財為首的糧商們來到了刺史府衙。
張嵩等官員，卻被勒令在府衙外等待。
府衙厚重的大門，在錢有財等人身後緩緩合攏。
隔絕了裡面的光景。
也隔絕了張嵩等官員窺探的目光。
寒風卷過，吹得眾人官袍獵獵。
心頭卻比這北境的風更冷上三分。
張嵩等人枯站了一個多時辰。
腿腳早已凍得麻木，心卻像被架在火上反覆煎熬。
裡面到底在說什麼？
秦夜葫蘆里賣的到底是什麼藥？
是雷霆震怒後的清算？
還是真如他堂上所言，要鼓勵糧商們……漲得更狠些？
前者令人膽寒，後者則更叫人匪夷所思，坐立不安！
就在眾人幾乎要凍僵。
心頭的疑懼與焦躁攀升到頂點時——
「吱呀」一聲，府衙大門終於再次開啟。
率先走出來的正是錢有財。
這位雲州城首屈一指的糧商巨頭。
此刻非但沒有半分剛來時的惶恐萎靡。
反而紅光滿面，一雙精明的小眼睛笑得眯成了縫。
嘴角幾乎咧到了耳根！
他腳步輕快，仿佛踩著棉花，又像年輕了十歲。
舉手投足間，都透著一股揚眉吐氣的勁頭！
緊接著，其他幾位被請來的大糧商也魚貫而出。
雖不及錢有財那般誇張。
但個個臉上都帶著難以掩飾的興奮。
「錢東家！錢東家留步！」
張嵩一個箭步上前，也顧不得官儀，一把抓住錢有財的胳膊，聲音急切得變了調：
「秦刺史和王爺，和諸位說了些什麼？可有……可有為難之處？」
他目光灼灼，死死盯著錢有財的臉。
試圖從那過分燦爛的笑容里，摳出點有用的信息。
錢有財被人拉住，倒也不惱，反而順勢拍了拍張嵩的手背。
然後環視一圈圍攏過來、臉上寫滿驚疑不定的官員們，嘿嘿一笑。
聲音洪亮道：「為難？哎喲喂，我的張別駕！為難什麼呀？好！好得很吶！這位秦刺史大人……嘖！」
說著，他豎起大拇指，用力晃了晃：「是位明白人！是位真正懂行、有手段的明白人！比咱們雲州前面那幾位……嘿嘿，強得可不是一星半點！」
這話如同驚雷，炸得張嵩等人眼冒金星，面面相覷。
比前幾位強？
明白人？
還有手段？
這都哪跟哪啊？！
「錢東家，你……你這話到底什麼意思？說清楚些！」
張嵩急得聲音都尖了，抓著錢有財胳膊的手不自覺地用力。
錢有財卻像泥鰍般滑溜地抽回手，連連搖頭道：
「張大人，您是秦刺史大人的左膀右臂，有什麼事情，問秦刺史就好了啊。」
「我一個做小買賣的，哪敢亂嚼舌頭根子？」
「事關刺史大人方略，您就別為難小的了！」
「見諒，見諒哈！」
說完，拱了拱手，便快步離開。
張嵩不死心，目光急切地投向其他幾位糧商：「王東家？李掌柜？你們說說，裡面……」
那位王東家是個麵團臉，此刻也笑得見牙不見眼，學著錢有財的樣子連連擺手：
「張大人，錢東家說得在理！在理啊！」
「刺史大人高瞻遠矚，咱們……咱們照辦就是！其他的，真不方便說！告辭、告辭！」
說完，腳底抹油，溜得飛快。
另一位李掌柜更是乾脆，對著張嵩等官員深深一揖，只丟下一句：「秦大人……真乃神人也！」
然後，緊隨著王東家匆匆離去。
生怕走慢了被張嵩等人纏住問話。
轉眼間，幾位糧商東家便如同得了天大的好處又生怕被人搶走似的。
一個個腳下生風，喜氣洋洋地消失在府衙外的長街拐角。
只留下張嵩和一眾官員，在刺骨的寒風中徹底凌亂。
「張……張大人……這……這到底是怎麼回事？」
一個年輕些的官員聲音發顫，滿臉都是難以置信的茫然，「他們……他們怎麼都這副模樣？秦刺史……難不成真跟他們……沆瀣一氣了？」
另一個官員臉色煞白，喃喃道：「還說什麼『有手段』、『心服口服』……這秦夜，到底給他們灌了什麼迷魂湯？許了什麼天大的好處？」
「閉嘴！」
張嵩猛地低喝一聲，臉色陰沉得能滴出水來。
他望著糧商們消失的方向，又回頭看看那扇緊閉的府衙大門。
只覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
比這雲州的寒風更刺骨百倍。
張嵩目光掃過身邊這群驚魂未定、六神無主的同僚：「至於秦刺史如何施政……我們……靜觀其變！」
「做好自己的本分，該幹嘛幹嘛！天塌下來，自有高個子頂著！」
「記住，明哲保身，方為上策！」
「都散了吧！今日之事，就當從未發生過！」
一眾官員如蒙大赦，又帶著滿腹無法言說的驚疑，匆匆作鳥獸散。