這一日，衙門剛開門，一名婦人就哭著跑了進來。
「大人，小婦人要求與丈夫合離。」
「這戶司是吃白飯的嗎，什麼案子都推到我們庶務司。」白狀不滿地說道。
江流升堂，詢問緣由。
婦人姓孫，原名孫小香，嫁給了城西石響為妻。石響常年外出經商，她在家侍奉守寡的婆婆石唐氏，一刻都不敢馬虎。
一日，孫小香見石唐氏胃口不好，於是請教了城內一酒樓大廚，通過軟磨硬泡，大廚告知了她一款開胃湯的做法。
這種開胃湯之所以功效好，有幾種原材料比較難找。孫小香費了九牛二虎之力，才把材料湊齊。
光有材料還不行，還要對材料提前泡製、換水、晾曬等操作。等材料製備完善到開始煮湯，孫小香足足花了三個月時間。
開胃湯做完後，果然美味又開胃。石唐氏喝得讚不絕口。由於材料難覓，石唐氏決定把一鍋湯，分成兩碗，分兩天喝。
結果當天夜裡，孫小香的丈夫石響從外回來，看到桌上還有一碗湯，立即勃然大怒。因為其母親平時極其節約，即使再難吃的菜，都會吃完，絕不會剩。他以為湯做的難吃，才使母親剩菜，於是二話不說，給孫小香寫了封休書，連夜將妻子趕走。
等第二天石唐氏醒來不見兒媳，便急忙詢問兒子石響。得知兒子居然為一碗湯，不分青紅皂白就休妻，不禁急火攻心，中風倒地。
石響立即請了大夫替石唐氏診治，好在石唐氏性命保住了，但卻口齒不清。
石響在外經商，不能長期照顧母親，照顧幾日後，聽從鄰居多嬸建議，把孫小香接回家照顧石唐氏。
孫小香聽聞石唐氏中風臥床，立即心急如焚，趕回石家照顧石唐氏。
而石響則放心地離家去經商。
石唐氏在孫小香的照顧下，身體漸漸好轉，經過半年的康復，終於能說上一句整話。
此時，已到過年時節，石響返回了家中。
石唐氏把石響冤枉孫小香，導致自己中風之事告知了石響。
石響只是「哦」了一聲，沒有其他表示。
這一日，石響和幾個鄰居上街買年肉，鄰居多嬸來石家串門。
「聽和響子一起做生意的阿貴說，響子在外頭有女人了。我看你照顧婆婆那是一個盡心盡力，你可得好好敲打敲打你家響子。」
「這小子，怎麼敢！」還沒等孫小香說話，一旁眯眼的石唐氏立即開口說道。
「老嫂子，你沒睡著啊……」多嬸有些尷尬地說道。
等石響買肉回來，石唐氏立即大聲質問。
「娘，我和小香已經合離，我再找個婆娘，不是很正常嗎？」石響不以為意地說道。
「什麼？你和小香合離了？你是不是嫌我活著拖累你，讓我早點氣死才安心嗎？」石唐氏氣憤說道。
「娘，您別生氣，當時我寫休書，不是因為誤會小香虐待你嘛。」石響見母親盛怒，趕緊安撫道。
「今後絕不允許提合離之事。你若真想那外面的女人進門，讓她先來伺候我三個月，要是她能把我照顧得和小香一樣好，我允許你將她納妾。」石唐氏開口說道。
石響不敢惹母親生氣，只能唯唯應下。
過完年後，石響又離家外出做生意。
孫小香繼續在家中照顧臥床的石唐氏，但其被石響休掉的消息不脛而走。
「唐嫂子，你兒子石響在外尋花問柳，卻把小香休了，還要她繼續當丫鬟伺候你。天底下最惡毒的事莫過如此。你但凡有點良心，放小香出去找個好人家吧。」一名老年婦人登門說道。
孫小香認識來人，是住附近的石羅氏，和石響一家從同一個村遷來城裡討生活。
「羅嫂子，是您吶，我也覺得對不住小香，可我如今躺床上半死不活，讓小香離開，我就沒命了。」石唐氏嘆息道。
「我家石穩，年紀輕輕，老婆渡劫走了，沒有留下子嗣，就一個懂事的養女。正想續個弦，你若願意，讓小香給石穩做媳婦，我讓小香繼續照顧你。」石羅氏說道。
「羅嫂子，你的算盤打得不錯，小香那麼好的媳婦，我怎麼肯放。石響膽敢領其他媳婦進來，看我不打斷他的腿。」石唐氏厲聲道。
「娘，您別動氣；羅嬸，石穩哥那麼好的條件，我配不上他，您給他找個年輕漂亮的吧。」孫小香從外衝進房內，對石羅氏下了逐客令。
但第二天一早，石穩就幫孫小香把門口的水缸挑滿。
中午時分，石羅氏讓石穩十歲的養女帶來一盤蒸熟的蛋肉餃子給孫小香。
傍晚，石羅氏幫孫小香一起把晾曬的衣服和稻穀收進屋內。
往後幾日，石穩一家都會幫孫小香做些力所能及的事，但做完事後，也不說話，轉身就離開。
「羅嬸，你們不用這樣，我要好好照顧婆婆，你們不用有非分之想。」孫小香說道。
「小香啊，如今唐嫂子這般模樣，誰都不好轉身離開；但她已經癱在床上，最多也就幾百年光景，劫數一到，自然走了。到時就沒人能夠束縛你了。我家石穩人木訥加上還有個孩子，你看不上他正常，但你也要為自己今後打算。」石羅氏說完，立即轉身回家。
第二日，石羅氏再到家中時，孫小香趕緊說道:「石穩大哥人長得帥氣又吃苦能幹，多少少女心儀他。我只是一個棄婦，您真沒必要指望我。」
「指望不指望，都得看緣分。我們不是來幫你，而是幫鄰居而已。唐嫂子曾經幹活一把好手，如今躺在床上，心裡自是不甘啊。」石羅氏說著，又幫孫小香擰乾清洗的床單。
而另一邊，石響回到經商之地，之前勾搭的風塵女立即投懷送抱。
一夜溫存後，風塵女問石響什麼時候娶她過門。
石響聞言，鬼使神差地說出了石唐氏的要求。
「什麼，讓我先照顧你癱瘓老娘三年？三年後最多只能做妾？你家人腦子都壞掉了吧？要做小妾，哪個百萬富翁不是任我挑？誰選你這個窮鬼！」風塵女怒氣沖沖地穿好衣服，摔門而去。