第517章 奉旨討海
天津衛，寒風卷著渤海特有的咸腥味，呼嘯著穿過那片剛剛修繕過的炮台。
觀海台上佇立著一道身影，大明的皇帝。
他的手緊緊抓著面前的木欄，在他身後，戶部尚書畢自嚴以及一大群京中顯貴一個個縮著脖子，卻無人敢發出一聲怨言。
皇帝的自光死死地鎖住東方的海平線，那種眼神，像是一個瘋狂的賭徒在等待著色盅揭開的那一剎那。
「還沒有消息嗎？」朱由檢的聲音有些沙啞，並沒有回頭。
王承恩連忙小步上前，手中的拂塵被風吹得亂飛，他壓低聲音道：「林猛絕不敢誤了歸期。」
朱由檢深吸了一口氣，冰冷的空氣刺痛了他的肺葉，卻也讓他那顆焦躁的心稍稍冷卻0
當他從內庫中硬生生擠出那筆巨款打造這支名船隊時，連他自己都懷疑過這一切，到底有沒有必要，有沒有用。
「陛下！看！那是甚麼！」
不知是誰喊了一聲，尖銳的嗓音瞬間劃破了凝固的空氣。
朱由檢猛地挺直了腰杆，顧不得帝王的儀態，身子前探。
只見那海天交接的灰白處，先是出現了一個黑點，緊接著是兩個，三個————那是桅杆，是如同森林一般刺向蒼穹的桅杆。
緊接著，巨大的船身衝破了海面上的薄霧。
那不是離去時金漆鮮亮的威武艦隊。
出現在眾人視野中的，是一群來自地獄的幽靈。
船帆雖然早已變得灰敗破爛，打滿補丁，卻被強勁的海風灌得如同鼓脹的鐵球。
船身上掛滿了綠色的海藻和白色的藤壺，仿佛穿上了一層厚重的鎧甲；有的船舷有著明顯的燒焦痕跡，甚至依然插著斷裂的異國箭矢；更有的船隻主槍桿斷了，是用備用的粗木硬生生接上的。
但這支船隊散發出的氣勢，卻比離去時強橫了百倍。
它們像是一群剛剛在屍山血海中打滾歸來的野獸，帶著令人膽寒的血腥味和壓迫感。
為首的巨艦之上，一面殘破卻巨大的旗幟緩緩升起，那是皇帝親賜的黑底金龍旗，當這面旗幟在風中展開的那一刻，大沽口的一聲沉悶號角驟然吹響。
「嗚一
」
蒼涼的號角聲回應著海浪的拍打。
「來了————他們真的回來了————」朱由檢的眼眶瞬間紅了。
隨著巨大的鐵錨轟然落水，發出震耳欲聾的聲響，巨艦穩穩地停靠在了棧橋邊。
那粗大的跳板剛剛搭上岸，一個身影便沖了下來。
時光在在這個原本白淨儒雅的京營參將身上刻下了不可磨滅的印記。
他的皮膚變成了那種經過烈日暴曬和海風醃製後的古銅色，粗糙得像是一塊老樹皮；
頭髮有些散亂，鬍鬚如同鋼針般炸開；左臉頰上一道猙獰的刀疤從眼角一直延伸到下顎，隨著他的動作而扭曲，讓他看起來更像是一個縱橫七海的大海盜，而不是大明的將軍！
林猛顧不得腳下的虛浮感，他狂奔了幾步，在距離皇帝還有五十步的地方，重重地跪了下去。
「臣，林猛！奉旨討海，幸不辱命！今歸航天津，叩見吾皇萬歲！」
他的聲音嘶啞而粗厲，帶著長時間咆哮指揮留下的痕跡。
在他身後，數百名衣衫檻褸的水手、戰士、工匠，如同潮水般涌下船，齊刷刷地跪滿了一地。
這些人中，有的缺了胳膊，有的跛了腿，有的臉上帶著還沒癒合的傷口，但每一雙眼睛都亮得嚇人，那是見過大風大浪，殺過人見過血之後特有的桀驁與堅韌。
朱由檢大步流星地走下高台。
身邊的錦衣衛大漢將軍本能地想要護衛，卻被朱由檢嚴厲的眼神制止。
他走到林猛面前，沒有嫌棄對方身上那股濃烈的海腥味甚，伸出雙手死死地托住林猛的雙臂，用力將他扶了起來。
「林卿，」朱由檢的聲音有些哽咽，他的手感覺到了林猛手臂上堅硬如鐵的肌肉，「朕夜夜都在看那張海圖。活著回來就好，活著就好！」
林猛抬起頭，那雙看慣了生死巨浪的眼睛裡也蓄滿了淚水。
只有他們知道，這幾年經歷了什麼。
那是真正的九死一生，是在未知的海域裡與狂風搏鬥，與異族的堅船利炮搏殺。
「陛下！」林猛抹了一把臉，聲音變得堅定，「臣沒給大明丟臉！」
車輪滾滾，旌旗蔽日。
為了表示重視，朱由檢沒有選擇在狹小的行宮召見，而是直接擺駕天津衛的巡撫衙門。
大殿之內，燭火通明。
內閣、六部、甚至太醫院的官員們分列兩旁。
所有人的目光都集中在大殿中央。
那裡已經被騰空，只等著那些遠航歸來的勇士展示他們的成果。
林猛站在最前方，身側是他的副手，出身海商世家此次作為副提督的陳遠航。
「陛下，諸位大人。」林猛並沒有太多的廢話，他的性格已經被大海磨礪得直來直去，「臣此去西南極遠之地，按陛下的叫法，那是南美洲的秘魯總督區。那裡是這世上很是富庶也最罪惡的地方。」
隨著他的一聲令下，幾十名如同鐵塔般的壯漢水手，兩人一組，抬著沉重的紅木大箱子走了進來。
這些箱子每落地一次，發出的沉悶聲響都仿佛重錘敲擊在眾人的心坎上。
足足二十口大箱子，整整齊齊地碼放在大殿中央。
「打開！」林猛大喝一聲。
「哐當」
箱蓋被粗暴地掀開。
這一瞬間，所有人的呼吸都停滯了。
縱然是見慣了奇珍異寶的內閣首輔，此刻也不由得倒吸了一口涼氣。
沒有金銀特有的那種俗氣，只有令人窒息的厚重感。
前幾口箱子裡裝滿了黑黝黝沉甸甸的銀錠。
而後面十幾口箱子，則是堆積如山的銀幣，那些銀幣雖然有些發黑，有的上面甚至還沾著未擦乾的暗紅血跡，但在燭光的照耀下，卻散發著妖異的誘惑力。
「這————」戶部尚書畢自嚴撲到一口箱子前，抓起一把銀幣。
那沉甸甸的手感告訴他，這是成色極好的銀子。
林猛看著這位平日裡威嚴的大員失態的模樣，嘴角泛起一絲快意：「畢大人，這裡是現銀和銀幣，經臣在船上稱量，折合庫平銀，共計三百二十萬兩。」
文武百官面面相覷，臉上寫滿了不可置信。
朱由檢坐在龍椅上，雙手死死地抓著扶手。
三百二十萬兩！
這一趟，竟然帶回了大明朝廷過去大半年的收入！而且這是現銀！是不需要經過層層盤剝火耗的現銀！
「另外，」林猛指了指旁邊一個小一號，卻明顯更加精緻的銅箱，「這裡有黃金八萬兩。以及各類鑲嵌寶石的純金器皿百餘件。」
「你是怎麼做到的？」朱由檢的聲音在顫抖，他努力壓抑著胸中翻湧的狂喜，盯著林猛，。
林猛上前一步，他的眼神變得深邃，仿佛回憶起了那段驚心動魄的歲月。
「陛下聖明，西班牙人在那南美經營百年，雖說兵力分散，但若硬碰硬，臣這點家底確實不夠看。這筆錢，來路有二。」
「其一，曰智取，實則為走私。」
林猛走到大殿一側懸掛的巨幅《坤輿萬國全圖》前，指著南美洲西海岸的那條細線，「陛下請看，這裡是秘魯總督區的核心，卡亞俄港，它的背後就是這世上最大的銀礦...波托西。西班牙國王貪婪成性，他規定所有殖民地的白銀黃金不許直接與外人交易，必須經由官船運到巴拿馬，再轉運回國，或者去那呂宋的馬尼拉。這種壟斷導致當地的物價奇高無比，百姓和當地的小官吏早已怨聲載道。」
「臣的船隊到達時，偽裝成過路的東方商隊。臣帶去的十船蘇杭頂級絲綢、景德鎮的青花瓷器，那可是當地見都沒見過的神物！臣沒有進正規的大港口交稅，而是在偏僻的海岸拋錨，放出風聲。結果————」林猛笑了，笑得很得意，「那些西班牙的莊園主、小貴族，甚至是他們的海關官員，半夜裡劃著名小船，像聞著血腥味的鯊魚一樣圍了上來。他們用成箱的銀幣，像扔石頭一樣換我們的絲綢。一匹在江南只值五兩銀子的上好絲綢，在那裡，他們願意出兩百個銀元！也就是將近一百五十兩！這其中的暴利，何止數十倍！」
「即便如此，他們還覺得自己占了大便宜，因為若是從西班牙正規渠道買，價格還要再翻一番。」
大殿內響起了一片吞咽口水的聲音。
這是何等的暴利！
這簡直就是在大明海商的夢裡才會出現的場景。
「那其二呢？」溫體仁忍不住問道，他對做生意不感興趣，他更關心那些帶著血跡的銀幣。
林猛的臉色冷了下來，一股殺氣瞬間瀰漫開來。
「其二，便是黑吃黑，或是————替天行道。」
「在返航途中，臣的船隊經過巴拿馬海域。那裡是洋流交匯之處，也是西班牙運銀船的必經之路。正如陛下所料，西班牙人狂妄自大，他們根本沒想到在自家的後院....太平洋上，會出現一隻全副武裝的大明艦隊。」
「我們遇到了兩艘落單的蓋倫級運銀大帆船。既然是在茫茫大海上，四下無援，臣便下令降下大明旗幟，掛上黑色的骷髏旗。那一日————」林猛舔了舔嘴唇，「那一日海戰慘烈。西夷的船堅炮利確有名堂，他們的火炮射程極遠。但臣的兄弟們，大多是當年隨戚少保抗倭的後人，還有就是鄭家的海狼。我們沒有對射，而是利用快船優勢，頂著炮火貼上去，跳幫肉搏！」
大殿內靜得針落可聞，所有人都屏住了呼吸，腦海中浮現出那血肉橫飛的畫面。
「大明的橫刀對上西夷的長劍。在甲板上，在船艙里，血流得把海水都染紅了。最終，我們殺光了船上的二百多名西班牙守軍，俘獲了這兩艘船。這三百二十萬兩中，有一大半便是從這兩艘船的底艙里搬出來的。」
朱由檢長長地吐出一口氣，眼中精光爆射：「殺得好！搶得好！這些西夷，在呂宋屠戮我漢民時，何曾手軟過？今日這銀子，便是利息！」
如果說金銀讓官員們瘋狂，那麼接下來林猛呈上來的東西，則讓整個大殿陷入了詭異的困惑。
副提督陳遠航小心翼翼地捧著一個紫檀木盤走了上來，盤中並非珠寶，而是幾塊粗糙的紅褐色樹皮，以及幾株嫩綠的幼苗。
「陛下，這金銀雖好，但只能解一時之渴。這幾株樹苗和樹皮，在臣看來，價值更勝黃金萬兩。」陳遠航朗聲說道。
「此為何物？」朱由檢好奇地探出身子。
「此物名為金雞納」，乃是臣在南美安第斯山深處，從當地土人巫醫手中換來的神藥。」陳遠航轉身看向太醫院院使，「敢問院使大人，我大軍南征，最怕何物？」
太醫院院使一愣，隨即正色道：「南方煙瘴之地，濕熱交加，大軍未戰，先病倒一半。最可怖者，莫過於打擺子」。發作時忽冷忽熱，如鬼神附體，十人九死，藥石難醫。」
「正是！」陳遠航聲音拔高，「但在那南美，雖叢林密布，土人卻鮮有死於此病者。
秘密就在這樹皮之中。只需將其磨粉沖服，無論多重的瘧疾，三日必退燒，七日可痊癒！
臣在歸途中，有數十名水手染病，皆以此物救活，無一死亡！」
太醫院院使猛地瞪大了眼睛，仿佛見到了神跡：「此言當真？！」
「若有半句虛言，臣願領死罪！」陳遠航斬釘截鐵，「陛下，臣特意詢問過當地智者，此樹習性嬌貴，喜雲霧繚繞之高山深谷，不可太熱亦不可太冷，土質需疏鬆酸軟。臣一路歸來，細細琢磨，以為我大明之雲貴深山、廣西，其氣候與那南美安第斯山東麓極像。若遣司農寺官員前往試種，定能存活！」
朱由檢猛地從龍椅上站了起來，他在御階上來回踱步，眼中的光芒越來越盛。
「好！好一個金雞納！」朱由檢猛地一拍手掌，「有了此物，朕的軍隊日後經略南洋，也不再是送死之旅！傳朕旨意，著戶部撥銀————撥銀五十萬兩！無論如何，也要把這樹種活！」
緊接著，林猛又讓人抬上來幾個密封極嚴的陶罐。
一打開，一股刺鼻的惡臭瞬間瀰漫了整個大殿，幾位養尊處優的文官忍不住乾嘔起來，就連朱由檢也皺起了眉頭。
「這又是何物？竟敢御前失儀？」溫體仁忍不住呵斥。
「大人且慢嫌棄。」林猛卻絲毫不在意，甚至伸手抓了一把那灰白色的粉末，「這可是真正的五穀豐登藥。此物名為鳥糞石，乃是南美沿海孤島上，海鳥糞便積攢萬年而成。
在那邊，臣親眼所見，哪怕是沙礫荒地，只要撒上一把這東西，玉米杆子能長得比人還高，結出的果實又大又甜。」
「臣挖了一些回來，想著北方大地地力枯竭，或許此物能解燃眉之急。只可惜路途遙遠，運這東西太占倉位，得不償失。不過————」林猛話鋒一轉，「臣以為，可以在大明周邊海島，或是南洋諸島尋找，若有積鳥糞之島，那便是我大明的天然糧倉。」
朱由檢點了點頭，雖然臭，但這確實是好東西。「工部記下來，日後水師出海，多留意此類島嶼。還有那些新的糧種，紅薯、玉米的良種，一併交由徐光啟大人去推廣。」
對於那最後的古柯葉，在聽聞其能止痛但也極易讓人成癮後，朱由檢果斷下令封存，僅限太醫院少量研究用於戰地麻醉，嚴禁流出民間。
隨後。
一張巨大的海圖被鋪開在了地面上。這是林猛船隊結合《坤輿萬國全圖》和這幾年的實測數據，重新繪製的大海圖。
陳遠航手持長杆站在圖上。
「陛下，去之前，我們都以為西夷強大無比。但到了那裡臣才看清，所謂的西班牙帝國，不過是一個身患重疾外強中乾的巨人。」
陳遠航的長杆點在南美洲那片巨大的陸地上，「他們的弱點太明顯了。地盤太大，人口太少。他們在南美主要靠幾個據點控制，內陸全是反抗的土人。而且，他們的命脈太過單一。」
「西班牙人的貪婪既是他們的動力，也是他們的死穴。他們所有的財富都變成了白銀，而這些白銀要運走，路線是死的。」陳遠航在地圖上畫了兩條線，「一條去大西洋回歐洲，一條跨太平洋來馬尼拉。而此時，那紅毛番的正在巴西猛攻西班牙人的後背，導致他們的大西洋艦隊根本不敢動彈。太平洋這一側，對於大明來說，是大開的空門！」
「但是，」林猛插話道，眉頭緊鎖，「大明若想經略南美，有一個致命的問題....航線。去程順風順水數月可達，但回程太難了。
臣這次是九死一生，若無穩定的中轉站，大軍遠征絕無可能。」
「那依卿之見，該當如何？」朱由檢問道，他心中雖有火焰，但也知道飯要一口一口吃。
林猛和陳遠航對視一眼，陳遠航從懷中掏出了一份早已寫好的奏摺《絕西夷之血脈策》。
「陛下，臣等以為，上策並非遠征南美，而是斷其血脈，據點自重。」
陳遠航手中的長杆猛地移回，重重地點在了一個離大明極近的地方一「呂宋！馬尼拉！」
這一擊，如同驚雷落地。
「陛下請想，我們為何要去萬里之外的南美搶銀子？西班牙人千辛萬苦把銀子從礦山里挖出來，運過雪山，裝上船，冒著風浪送到馬尼拉，為的是什麼？為的是換我們大明的絲綢、瓷器！馬尼拉，就是那個匯聚了所有美洲白銀的終點站，也是流入大明的咽喉。」
「我們不需要去南美。我們只需要拿下馬尼拉！或者————」陳遠航眼中閃爍著狡詐的光芒，「封鎖它。」
「臣有一計，名曰私掠許可。可效仿英吉利夷人對付西班牙的法子。朝廷不必出動王師，只需給廣東、福建的豪強海商，甚至是頒發一張私掠許可證」。准許他們掛大明旗號，自行組建武裝船隊，去呂宋外海，去太平洋上自由貿易。
甚至，咱們的大明海軍，也去自由貿易！」
「不論是搶了西班牙的銀船，還是勒索馬尼拉的商路，朝廷只收四成利，剩下的歸他們自己。如此，朝廷不費一兵一卒，不花一兩軍費，便可讓成千上萬如狼似虎的大明海商蜂擁而至。不出五年，西班牙的運銀船將寸板難行，他們的銀子，最終還是會乖乖流入大明的國庫！」
「至於南美那邊，」林猛補充道，「我們不需要占領，只需要搗亂。那個叫印加的亡國皇室還有餘孽在深山堅持。我們可以把那些淘汰的舊式火繩槍、虎蹲炮賣給他們，支持他們在西班牙人後院放火。讓他們斗個兩敗俱傷，我們坐收漁利。」
「此乃驅虎吞狼，釜底抽薪之計！」溫體仁忍不住拍案叫絕，這比動員邊軍去遠征要划算太多了。
朱由檢坐在龍椅上，閉上了眼睛，腦海中飛速推演著這一切。
北方，孫傳庭需要錢，很多錢。
如果這私掠令一出，不僅僅是銀子的問題，更是能把東南沿海那些不安分的武裝力量引導向外，去禍害西夷，這簡直是一舉多得。
良久，皇帝睜開了眼睛。
此時，陽光透過窗欞照在了那堆銀箱子上，折射出迷人的光暈。
「擬旨。」朱由檢的聲音不大，卻充滿了帝王的決斷。
全場肅靜，所有人跪伏在地。
「此次帶回之三百二十萬兩現銀，戶部即刻取一百二十萬兩，派錦衣衛專程押運，火速送往遼東孫傳庭大營。告訴孫傳庭，這是朕給他的，讓他放手去干，把屯堡給朕修起來，把流民給朕安頓好！」
「其二，太醫院、司農寺即刻組建金雞納」專司，撥款五十萬兩，赴雲貴、兩廣，甚至海南試種。此事關乎國運，若有阻撓者，無論是誰，斬！」
說到這裡，朱由檢停頓了一下，目光掃過跪在地上的林猛和那一群衣衫檻褸卻功勳卓著的船員。
「其三————」朱由檢深吸一口氣，「林猛及其麾下三千將士，勞苦功高，九死一生。
這剩下的二百萬兩————」
畢自嚴的心猛地揪緊了。
「————朕，全賞給你們！」
「啊？！」
這一次，大殿徹底失控了。
驚呼聲此起彼伏，就連林猛自己也愣住了，猛地抬頭，滿臉的不可置信。
二百萬兩？
給三千人分？
這意味著哪怕是一個最底層的伙夫，也能分到六百多兩銀子！
這在大明，足夠在鄉下置辦百畝良田，蓋起大瓦房，舒舒服服過幾輩子！
「陛下————這————」戶部尚書想說什麼，卻被朱由檢嚴厲的眼神逼了回去。
「不要這般看著朕。」朱由檢站起身，聲音洪亮，「這些銀子，是他們把腦袋別在褲腰帶上，從萬里之外搶回來的！是大海賞給勇士的！朕就是要讓天下人都看看，這大洋之中，不僅僅有風浪，更有金山銀山！只要敢跟著朕出海，只要敢為大明去爭，朕就不吝賞賜！」
「陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！」林猛重重地磕頭，額頭撞出了血，眼淚更是止不住地流。
他身後的將士們更是發出了野獸般的嘶吼。
這一刻，哪怕皇帝讓他們立刻去死，他們也不會眨一下眼睛！