薛闊精神稍好了些，可整個人依舊是那副陰鷙的模樣。
站在這裡，入暑的酷熱都要消散幾分。
倒是沒有辜負了瘦無常的外號。
「最近如何？」
薛闊自上次被冤枉一事之後，因禍得福，如今負責監察山匪。
平日裡行事手段狠厲，想要逃跑或者作亂的。
一旦被他抓住便是一頓拷打。
雖說，有些矯枉過正，效果卻著實不錯。
最近那些山匪幹活賣力多了。
但連丁平都有些被他的手段嚇到了，最近也讓他收斂了一些，免得樹敵太多。
薛闊：「多虧里正看重，比當流民的時候強多了。」
說到這裡，他臉上的興奮一閃而過。
也不知道是因為日子過好了，還是因為可以懲戒山匪。
江塵頷首道：「有人跟我說，楊大山、鄒百樹、徐三這三人，在暗中密謀鬧事。你去查一查，看看他們還有哪些同夥。」
薛闊嘴角一咧，進屋後第一次露出笑容：「里正竟然也知道？」
「他們幾個都是不安分的，這幾日我一直盯著，原來是真想鬧事。」
「實際還不止這幾人，你追問一下，還有誰參與，一併抓出來，略施懲戒就行。」
派出了薛闊，他只怕那些人被抓住活活打死，所以還特意叮囑了一句。
「遵里正令，我保證不會遺漏他們的任何同夥！」
這些天有丁平管束，他許久不曾動手抓人了。
現在得了江塵的吩咐，正好名正言順地懲治這幾個刺頭了。
「去吧。事情了結後，與我說一聲就行。」
「是！」薛闊神情振奮，扭身便走。
出門時已經控制不住地輕折手指，骨節發出噼啪脆響。
……
興業十九年。
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時至仲夏，大日凌空。
天上的太陽大如輪盤，肆意播撒酷熱。
地面上暑氣蒸騰，只要出門，立刻便要大汗淋漓。
此前幾場雨水，已被連日驕陽蒸乾殆盡。
而鐵門寨內，一棵大樹上，吊著四五個渾身鞭痕的漢子。
這等天氣被掛在樹上，幾人身上的汗水撲簌簌地往下掉，落在地上又被迅速蒸乾。
幾人傷口處已生了蛆蟲，看著眼皮發白，眼珠上翻。
若是天黑前，還不放下來，恐怕是也是沒有活路了。
鐵門寨中有不少原本的山匪正在勞作。
不少人還和這幾人關係不錯，但卻沒有一個人敢上前求情，只是遠遠避開而已。
薛闊這時，就坐在不遠處的陰涼地。
第一天，他就將江塵點名的三人抓了起來。
沒有帶回村子，只在鐵門寨就地拷問。
他雖然年紀不大，但仿佛無師自通，抓人、用刑一氣呵成。
這幾個平日作惡無數，也自認是硬骨頭。
對上薛闊，本來不甚在意。
被拿住時還破口大罵。
可嚴刑之下，連一天都沒扛住，就招了數人出來。
但薛闊依舊不肯罷休，將為首幾人吊在樹上，繼續拷問。
說是拷問，實則根本連問題都沒有，分明是只拷不問。
惹得鐵門寨山匪人人自危，此前想要作亂逃跑的，也息了心思，只安心幹活。
這事在鐵門寨鬧得沸沸揚揚，三山村內卻沒什麼人關注。
這幾天都連日暴曬。此前幾場細雨積攢的水分早已被徹底曬乾，也到了該引水灌溉的時候。
各家各戶都開始爭搶水源，也根本不顧得山上的山匪怎麼樣了。
就這天氣，有人覺得今年又會和往年一樣遭遇大旱。
所以，人人都在拼命引水、存水。
已經不少人因為誰先引水灌溉差點打起來。
而江田、方土生開墾的大量新田，更是需要大量引水灌溉，將土壤泡軟成實，明年才能正常耕種。
這麼一來，又搶占了本就不多的河水。
這些事，全部交給了江田打理。
江田近來每天都要去看看河裡的水位降了多少。
一見水位降多了，到晚上吃飯的時候，就唉聲嘆氣。
甚至幾次來問江塵要怎麼辦。
江塵只說隨意取水，不用阻攔。
江田只覺得江塵不通田畝。
只能去找方土生商量，然後就變成了兩個人一起唉聲嘆氣，怒罵老天。
而此刻的江塵，仍在院中演練破山槍法。
有山將命星在，他的破山槍法也越來越純熟了。
於院中練了半晌槍法，江塵也大汗淋漓，不得不停下休息。
沈硯秋此時從旁走來，遞過一碗井中冰鎮的蜜水。
神色間帶著憂慮，開口道：「今年旱情，恐怕比往年更糟。釀酒墾荒的事，是不是先停一停？」
今年入夏的溫度，比往年更高了幾分。
按常人推算，今年旱情怕是比往年更重。
就連下游的長河村，也提前派人來商量，讓江塵節制用水，不好影響他們用水。
村中已也有不少人想前往金石潭取水。
可潭邊已建起酒坊，水源被專門用來釀酒。
而江塵開墾的新田，同樣也在大量抽水。
村中漸漸生出不滿，有人私下說江塵做事不地道。
金石潭本是每年旱季的取水之處，憑什麼被江家獨占。
虧得江塵積攢下不少威望，至今才無人敢當面抱怨。
可沈硯秋平日與村中婦人接觸，聽了不少閒言。
也覺得不該為了釀酒，耽誤村民取水種田。
江塵仰頭將一碗冰鎮蜜水灌下，笑道：「不用急，再等等看。」
看著天上大日，他也回想起看到的未來三月的天氣。
按卦簽所示，這種酷暑還要持續十五日，期間只有數日陰天。
之後，則是半月連綿細雨；
再之後，就是數場暴雨，若是現在不管不顧，等那時河水必定會溢過河堤，淹沒田地。
到時，今年的莊稼恐怕連一成都收不上來。
沈硯秋咬牙開口：「郎君，如今我家剛立門楣，切不可操之過急，若是惹了民怨，恐怕會效陳家故事。」
江塵回頭看向沈硯秋，只見她神情緊繃，頗為嚴肅。
頓時哈哈笑道：「你以為相公我是為了多賺些錢，不顧百姓的人？」
「可是……」
她當然不信江塵是這種人，可如今的確是江家用了整個村半數的水源。
這麼下去，村中百姓怎麼可能不生怨。
「放心，山人自有妙計，而且今年也旱不了。」
沈硯秋欲言又止，可見江塵如此篤定，也沒再多說。
只拿布巾擦去江塵發上汗水。
江塵歇息片刻，院外突然傳來通報：「里正，包憲成求見。」
江塵立刻起身：「來了！」
沈硯秋問道：「什麼來了？」
「解決的法子來了。」