天剛蒙蒙亮，工地上就響起了不一樣的聲音。
不再是單純的機械轟鳴和倖存者的喧譁，而是夾雜著整齊，卻又有些凌亂的口號聲。
首批招募的一百多名衛隊成員正在營地外的空地上進行隊列訓練。
他們身上穿著深灰色的作訓服，手裡握著橡膠棍，模仿著夜刃隊員的動作，練習著最基礎的立正、稍息和轉向。
動作笨拙，口號也不夠響亮，但每個人的臉上，都有一種前所未有的認真。
不遠處，剛剛從工地上下來的倖存者，一邊啃著包子，一邊排隊報名。
隊伍比昨天更加壯觀，隊伍的末尾已經甩到了營地邊緣的土坡下。
小賣部門口，王文彬頂著兩個碩大的黑眼圈，臉上卻帶著一種亢奮的紅光。
他和幾個技術員，小心翼翼地將十桿嶄新的自動步槍，整齊地擺放在一張長條桌上。
槍身通體黝黑，在晨光下泛著一層冷硬的光澤。
「林先生，幸不辱命！」王文彬的聲音沙啞，但中氣十足，「十桿槍，全部測試完畢，性能可靠！」
林墨拿起一桿槍，檢查了一下，然後遞給身旁的夜鶯。
「去叫二十個衛隊成員過來。」
「是。」
夜鶯領命而去。
很快，鐵山和另外十九名第一批被選中的漢子，從訓練場上小跑了過來。
他們站成兩排，動作還有些散亂，但都努力地挺直了腰杆。
「見過林先生！」二十個人齊聲大吼，聲音把旁邊排隊的人都嚇了一跳。
林墨的視線從他們臉上掃過。
這些人的臉上，有激動，有忐忑，還有一種被賦予重任的肅然。
「你們，是衛隊的第一批成員。」林墨的聲音平淡，卻讓在場的所有人都豎起了耳朵。
「從今天起，你們手裡的武器，不再是橡膠棍。」
他指了指桌上那十桿黝黑的步槍。
「拿上它。」
二十個漢子的呼吸都停頓了。
鐵山第一個上前，他的手有些抖，伸出去，又縮了回來，在褲子上用力擦了擦手心的汗，這才鄭重地將一桿槍捧了起來。
沉甸甸的。
金屬的冰冷觸感順著掌心，一直傳到心裡。
其他人也跟著上前，兩人一組，領了一桿槍。
他們學著鐵山的樣子，笨拙地將槍抱在懷裡，像是在抱著什麼稀世珍寶。
「林先生，我們……」鐵山開口，聲音因為激動而有些嘶啞，他想問任務是什麼。
夜鶯在一旁接過了話頭。
「你們的第一個任務，是跟我出去一趟，迎接一位貴客。」
她一揮手，二十名全副武裝的夜刃隊員從陰影里走了出來，他們穿著統一的黑色作戰服，身上帶著一股子殺氣。
鐵山和他手下的新兵們，在這群夜刃隊員面前，像是一群還沒長大的孩子。
「鐵山，你們兩人一組，一桿槍，十個基數的彈藥。」夜鶯下達了命令，「路上交替戰鬥，熟悉武器用法。」
夜鶯的語氣平靜：「事情緊急，沒時間讓你們慢慢熟悉了，如果能活著回來，你們就是衛隊的第一批士官！」
士官！
鐵山等人的心臟猛地一跳。
他們很清楚，在任何一支軍隊裡，士官都意味著骨幹，是真正的核心。
「是！」他們齊聲回應，聲音比剛才更加洪亮。
……
半小時後，一支車隊駛出了營地。
夜鶯帶領的夜刃小隊分乘三輛越野車，鐵山和他的弟兄們坐在卡車的車斗里。
車廂隨著顛簸的路面搖晃，讓他們的心也跟著七上八下。
每個人都緊緊抱著懷裡的槍，手指緊張地放在扳機護圈上。
除此之外，一同前往的還有方舟的部隊。
為了迎接船長，林墨特批他們提前撤離防線。
反正現在子彈源源不斷的生產，防線壓力小了許多。
車隊行駛在荒涼的公路上，道路兩旁是廢棄的車輛和倒塌的建築。
卡車的鐵皮車斗里，氣氛壓抑。
那個叫猴子的年輕人，嘴唇發白，手心裡的汗把槍托都浸濕了一片。
他湊到鐵山旁邊，壓低了聲音。
「山哥，我……我這心裡頭髮毛。」
其實鐵山也很緊張，但他更清楚，他們不是覺醒者，想要在林先生的新城擁有一席之地，就必須拿命去拼！
「怕個毛！」
鐵山深吸一口氣，眼神變得堅毅起來。
「想想之前過的日子，你們是想吃香喝辣的，還是繼續爛在泥里！」
「夜鶯隊長可是說了，只要完成這趟任務，我們回去就是士官！不用從大頭兵開始打拼，先天就領先別人一大截！」
「林先生的擴張步伐肯定不會停下，到時候衛隊一定會擴編，想要提拔軍官，肯定優先從士官里選！」
「雖然我們不是覺醒者，或許爬不上太高的位置，但就算只當個低級軍官，那待遇也完全不同！」
「兄弟們，機會是拼出來的！」
鐵山的話，像一針強心劑，扎進了每個新兵的心裡。
車廂里的氣氛，從緊張變成了某種壓抑的亢奮。
猴子不再哆嗦，他學著鐵山的樣子，檢查了一遍槍栓，又把彈匣拔出來，看了看裡面黃澄澄的子彈，再用力插回去。
卡車駛過一座斷橋，沿著乾涸的河床顛簸前行。
同行的方舟部隊車輛保持著距離，車上的士兵們神情冷漠，看著卡車上那群新兵的眼神，帶著幾分輕蔑和不以為然。
在他們看來，這群昨天還在工地上搬磚的泥腿子，就算拿到了槍，也只是拿著燒火棍的猴子。
這時，最前面的越野車停了下來。
車隊通訊頻道里傳來夜鶯冰冷的聲音。
「前方路口有情況，準備戰鬥。」
鐵山的心臟猛地一縮，他抓著車廂的欄杆，探頭向外望去。
前方是一個十字路口，幾輛廢棄的公交車堵住了大半個路面，形成了一個狹窄的通道。
周圍的高樓死氣沉沉，破損的窗戶像一個個黑洞。
「下車！建立防線！」
夜鶯的命令通過對講機傳到每一輛車上。
鐵山和他手下的二十個新兵，手忙腳亂地從卡車上跳下來。
他們學著夜刃隊員的樣子，以卡車為掩體，笨拙地舉起了手裡的槍。
方舟的士兵們動作就熟練多了，他們迅速散開，占據了有利地形，槍口一致對外，動作乾脆利落。
一名方舟的軍官瞥了一眼鐵山這邊，嘴角撇了撇，滿臉不屑。
「吼——！」
一聲嘶吼，從路口那棟百貨大樓里傳出。
下一秒，黑壓壓的屍群從大樓破碎的玻璃門裡涌了出來，如潮水般湧向車隊。