船長帶著物資滿載而歸，把所有反對的聲音都壓下去。
另外三大勢力，也很快收到了消息。
蜂巢和燈塔緊急召開內部會議，商議是否要派人去跟林墨面談，商量合併的事。
這是大勢所趨，哪怕首領和高層再反對，也擋不住底下的人。
一個是缺衣少食的據點，一個是平民都能吃肉的新城。
傻子都知道怎麼選。
哪怕是覺醒者，都不會拒絕過更好的生活。
蜂巢和燈塔的會議上，高層們的意見都很一致。
可以合併。
至於磐石據點，岩王雖然滿心不忿，但也無能為力。
對於手下的議論，只能睜一隻眼閉一隻眼。
林墨並不知道蜂巢等勢力的反應，但也能猜到。
在船長返回方舟之後，他給船長發去聯絡，讓船長先穩定人心，同時統計名單，準備第一批轉移的平民，他會派人協作。
為了確保轉移順利，林墨提出，由新城和方舟聯合行動，清剿轉移路徑。
對此，船長自然是不會反對。
又商量了一些細節之後，林墨掛斷通訊。
走到小賣部門口，夜鶯帶著鐵山等人走了過來。
「老闆，這次去接應船長，路上遇到三波喪屍，總計三百七十二隻，全部清除。」
林墨點點頭，隨口問道：「他們表現怎麼樣？」
「很差。」夜鶯的評價不帶任何感情，「第一次接敵，亂成一鍋粥，浪費了大量彈藥。」
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鐵山和他手下的弟兄們，身體瞬間繃緊，垂著頭不敢去看林墨的臉。
他們覺得自己搞砸了，辜負了林先生的期望，把新城衛隊的臉都丟盡了。
或許，他們真的只配回工地去搬磚。
林墨安靜地看著鐵山等人。
沉默，比任何訓斥都讓人難熬。
猴子的腿肚子又開始抽筋，他死死咬著嘴唇，才沒讓自己發抖。
「抬起頭來。」
林墨的聲音很平淡。
二十個人遲疑了一下，緩緩抬起頭。
他們的臉上，有羞愧，有沮喪，還有一絲不甘。
「夜鶯說，你們打得很爛。」
林墨的話很直接，像刀子一樣扎進每個人的心裡。
鐵山的拳頭握緊了。
「但是，」林墨話鋒一轉，「你們活下來了。」
「你們打退了三百多隻喪屍，沒有一個人死，甚至沒有一個人重傷。」
「第一次上戰場，能做到這一點，不算丟人。」
鐵山等人全都愣住了。
他們預想過無數種可能，被痛罵，被懲罰，被趕出衛隊。
唯獨沒想到，等來的是這樣一番話。
「我問你們。」林墨的視線從他們每一個人臉上掃過，「你們手裡的槍，好用嗎？」
「好用！」猴子下意識地喊了出來，聲音因為激動而破了音。
其他人也跟著反應過來。
「好用！」
「太他媽好用了！」
「有了這槍，再多喪屍老子也不怕！」
喊聲此起彼伏，壓抑的情緒終於找到了宣洩口。
「那就記住今天的感覺。」林墨抬手，壓下了他們的聲音，「記住你們是怎麼活下來的，也記住你們犯過的所有錯誤。」
「夜鶯跟你們說過，能活著回來，你們就是衛隊的第一批士官。」
「現在，我來兌現承諾。」
「夜鶯。」
「在。」
「把東西拿過來。」
夜鶯一揮手，幾個夜刃隊員抬著一個箱子走了過來。
箱子打開，裡面是一疊疊嶄新的深灰色作訓服，和二十枚用黃銅打造的，刻著交叉步槍圖案的簡易肩章。
士官。
他們真的成了士官！
鐵山的眼眶瞬間就紅了。
不是因為喜悅，而是因為一種更複雜的情緒。
他們打得那麼爛，幾乎成了笑話，跟方舟士兵相比簡直是一攤爛泥，可林先生依舊承認了他們的功勞。
這種被人信任的感覺，比任何獎勵都更讓他動容。
「鐵山！」夜鶯喊道。
「到！」鐵山猛地挺直胸膛，用盡全身力氣回應。
「出列！」
鐵山邁著還有些僵硬的步伐，走到隊伍前面。
林墨親自從箱子裡拿起一套作訓服，遞到他面前。
「換上。」
鐵山的手有些抖，他接過那套衣服，感覺它有千斤重。
他脫下身上滿是硝煙和血污的舊衣服，笨拙地換上新的。
最後，林墨將那枚黃銅肩章，親手按在了他的肩膀上。
鐵山的身體微微一震。
「從現在起，你不再是普通士兵。」林墨看著他，「你是一名士官，是他們的榜樣，也是他們的依靠。」
「你手下兄弟的命，有一半握在你的手裡。」
「是！」鐵山的聲音沙啞，他感覺自己的喉嚨里像是堵了一團火。
「回去吧。」
鐵山敬了一個還不太標準的軍禮，轉身回到了隊列里。
他身後那十九個兄弟，全都用一種混雜著羨慕和敬畏的眼神看著他。
「下一個，猴子！」
「到！」
猴子幾乎是跳出隊列的。
當那枚沉甸甸的肩章按在他肩膀上時，他感覺自己整個人都變了。
恐懼和怯懦，似乎隨著那身舊衣服一起被脫掉了。
二十個人，一個個上前，領取了屬於他們的榮耀和責任。
當最後一個人歸隊，二十名新晉士官，穿著嶄新的作訓服，佩戴著黃銅肩章，整齊地站成兩排。
正所謂人靠衣裳馬靠鞍，鐵山等人的氣質，眨眼就發生了脫胎換骨的變化。
林墨看著他們，臉上露出滿意的神色。
「衛隊的名額滿是要滿了，接下來會是艱苦訓練。」
「而你們作為首批士官，訓練量加倍！」
「你們不僅要學怎麼開槍，還要學怎麼指揮，怎麼配合，怎麼在戰場上用腦子。」
「夜鶯會親自帶你們。」
「你們每個人，都要帶十五個新兵。我不會給你們太多時間，最多三天，你們會進行第一次任務。」
「能不能做到？」
「能！」
二十個人齊聲怒吼，聲音匯成一股，在工地上空迴蕩。