同一時間，雷恩的領地傳出了一個振奮人心的消息。
雷恩領主要建立荊棘商行，商行現在廣納人才，只要是領地內的女性，無論是女奴或者女眷，都可以報名參加。
凡是報名的女性，需參加培訓考核，考核通過後，將會在商行內任職，還有可能成為商行的管理者。
消息一出，領地的眾人紛紛側目，完全摸不著頭腦。
要知道，這個時代的底層人民和奴隸，很難接觸到文化教育，更何況是女性這類弱勢群體。
領地的絕大部分女性都是文盲，甚至連自己的名字都不會寫。
可是現在，領主大人居然要求商行的職員只招納女性，而且還有專門的培訓，這種做法就很奇怪！
按照領主大人的說法，這叫實習期。
實習期過後，進行考核，只要考核通過者，就可以留在商行內任職，成為領地中的上流人物。
誰都知道，未來的荊棘商行，絕對是個日進斗金的地方。
領主堡的貨物，城池的交易，以後都歸荊棘商行運營。
如此一來，未來的荊棘商行，便掌握著雷恩領地的經濟命脈。
荊棘城的裝備和藥劑都是壟斷產品，即便是那些貴族，有錢也不一定能買得到，還要到處求人。
不說成為荊棘商行的中高層，哪怕是普通職員，以後接觸的都是北境的貴族，都是真正的大人物！
毫無疑問，這絕對是一次鯉魚躍龍門的機會！
最重要的是本次考核絕對公平公正，由領主雷恩親自選拔。
短短一天時間，這條消息便在領地內傳得沸沸揚揚！
領地內無數想要改變自己命運的女性，紛紛前來報名。
荊棘城的陰暗角落裡，有一片被遺忘的地方——奴隸窟。
這裡是奴隸們的牢籠，是髒亂差的代名詞。
狹窄的街道上污水橫流，各種垃圾隨意丟棄在路邊，散發著令人作嘔的惡臭。
破舊不堪的房屋，歪歪斜斜地擠在一起，仿佛一陣風就能將它們全部吹倒。
房屋之間的距離極窄，陽光很難穿透這密密麻麻的棚房，令這裡終年陰暗潮濕。
蘇菲就出生在這個悲慘的地方。
蘇菲的父母都是奴隸，而她也成為了萬千女奴中的一員。
在奴隸營里，生活的艱難超乎想像。
狹小的空間裡，蘇菲曾經和十多個臭氣熏天的男人擠在一起。
那些老男人總是對她不懷好意，言語和肢體上的騷擾讓她苦不堪言。
但作為女奴，蘇菲無力反抗，只能默默忍受。
這……似乎已經成為她生活里的一部分。
蘇菲的原生家庭更是雪上加霜。
她的父親是個農奴，喜歡賭博和酗酒。
每當他喝得酩酊大醉，就會對母女倆拳腳相加，嘴裡還不停地咒罵著，說母女倆是賠錢貨。
母親身體孱弱，勞動力不足，無法承擔繁重的農活，只能靠幫大戶人家做些家政清潔的零活，來換取一點食物，艱難地維持著這個家。
蘇菲並沒有被命運打倒。
她的繡品精緻細膩，針法獨特，不少大戶人家都對她的手藝讚不絕口，願意用食物來換取她的繡品。
這微不足道的技藝，卻成了她在黑暗人生中的一絲慰藉，也為這個貧困的家庭帶來了一些微薄的收入。
直到有一天，一位名叫雷恩·亞歷山大的領主接管了荊棘城。
這位新領主，為荊棘城帶來了前所未有的改變，他大力改善奴隸們的生存環境，讓蘇菲一家搬進了一個三十多平方米的安置房。
雖然房子不大，但對於蘇菲一家來說，已經是天堂般的住所。
蘇菲對雷恩領主充滿感激，她深知若不是這位仁慈的領主，她可能還在那暗無天日的奴隸營中掙扎。
一天，蘇菲像往常一樣走在路邊，突然聽到幾個人的對話。
「你聽說了嗎？領主大人要建立荊棘商行啦！」
一個年輕的聲音，興奮地說道。
「當然聽說了，而且只招收女性，無論地位高低，就算是女奴也能報名呢！」另一個聲音滿懷期待。
「這可是個好機會啊，要是能通過培訓和考核，就能在商行任職，從此改變命運！」
蘇菲聽到這些話，心中猛然一動。
入職荊棘商行，這對她來說，簡直是一個遙不可及，卻又無比誘人的機會。
她的內心燃起了希望的火焰，渴望能夠擺脫奴隸的身份，離開貧民窟。
在強烈渴望的驅使下，她鬼使神差地來到了報名處，雙手顫抖地填下了自己的名字。
很快，蘇菲和其他報名的人一起，參加了荊棘商行的培訓。
培訓內容分為三項，每一項都充滿了挑戰。
第一項是識字以及對大陸歷史和北境各方勢力的了解。
對於從未接受過正規教育的蘇菲來說，識字便是第一道難關。
那些複雜的文字就像一個個神秘的符號，讓她感到無比困惑。
但她沒有放棄，每天天不亮就起床，借著微弱的光線，反覆練習寫字和閱讀。
歷史政治課上，老先生講述著大陸上八大帝國的興衰榮辱，北境各方勢力的明爭暗鬥，蘇菲聽得如痴如醉。
她仿佛打開了一扇通往新世界的大門，第一次了解到這個廣闊的世界，原來如此精彩。
第二項是學習算數。
從簡單的加減法，到複雜的乘除法，再到各種難度的應用題，蘇菲感覺自己的腦袋快要爆炸。
她常常為了一道難題絞盡腦汁，直到深夜。
為了提高自己的算數能力，蘇菲用樹枝在地上寫著數字，用石頭當籌碼，反覆練習。
她知道，只有掌握了這些知識，才能在考核中脫穎而出。
第三項是貴族禮儀的學習。
這對身為女奴的蘇菲來說，更是難上加難。
貴族們的舉手投足、一顰一笑都有著嚴格的規範。
從走路的姿勢，到說話的語氣，從用餐的禮儀，到社交的規矩，每一個細節都不能出錯。
蘇菲看著那些大戶人家的女眷們舉止優雅，心中充滿了羨慕和自卑。
但她告訴自己，一定要學會這些禮儀，這是改變命運的關鍵。
她對著鏡子，一遍又一遍地練習微笑、走路、行禮，即使身體僵硬酸痛，也從不間斷。
在培訓期間，蘇菲接觸到領地各個階層的女性。
有身著華麗服飾、舉止大方的大戶人家女眷，她們的自信和優雅讓蘇菲自慚形穢。
也有和她一樣出身女奴的人，她們眼中閃爍著對未來的渴望，讓蘇菲感到無比親切。
看到那些和自己有著相同命運的人都在努力，蘇菲更加拼命地學習。
除了幫家裡幹活，她把所有的時間都用來學習，只有這樣，才有超越別人的機會。
三個月的培訓時間，轉瞬即逝，考核如期而至。
第一項考核是數學，卷子上的題目刁鑽古怪，難度遠超蘇菲想像。
但她並沒有慌張，憑藉這段時間的刻苦學習，她冷靜思考，認真答題。
第二項考核是語文，試卷要求考生寫下對大陸歷史和北境各方勢力的理解，以及荊棘城商行未來的發展方向。
蘇菲回憶起老先生講過的內容，結合自己的思考，寫下了她的見解。
最後一項是貴族禮儀的演示，蘇菲深吸一口氣，邁著優雅的步伐走上前，展示這段時間的訓練成果。
她的每一個動作都流暢自然，每一個表情都恰到好處，仿佛她已經不再是那個出身卑微的女奴，而是一位真正的貴族。
考核結束後，公布結果需要幾天時間。
在這漫長的等待中，蘇菲的生活卻再次陷入無盡的黑暗。
她的父親因為賭博，無力償還賭資，竟然要將蘇菲賣給一個五十多歲的老頭。
老頭也看上了蘇菲的姿色，毫不猶豫地答應了這筆交易。
蘇菲得知後，想要逃跑，卻被父親發現，慘遭一頓毒打。
蘇菲被打得遍體鱗傷，動彈不得，只能眼睜睜地看著自己被綁在家裡，等待著厄運的降臨。
第五天，老頭趁著蘇菲家裡沒人，獨自來到了蘇菲家。
進門後，老頭眼神色眯眯地來回打量著蘇菲的嬌軀，他一臉壞笑地靠近蘇菲，伸手就要圖謀不軌。
蘇菲絕望地閉上了眼睛，心如死灰！
就在她以為命運無法改變時，突然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲。
剎那間，房門破開，來者正是領主堡的護衛們。
「我們是荊棘堡護衛隊，放開蘇菲女士，否則將你就地格殺！」
領頭的護衛拔出長劍，劍刃放在老頭的脖頸上，語氣冰冷地說道。
老頭嚇得屁滾尿流，跪在地上，一個勁地磕頭求饒。
即便額頭磕破了，老頭也毫不在意，他也不清楚發生了什麼，此刻只想保住一條老命。
護衛長沒有在意地上的老頭，當著圍觀的鄰居們，拿出了雷恩領主的旨意。
周圍的奴隸和平民，紛紛跪地傾聽。
在眾人的見證下，護衛長宣布蘇菲被荊棘商行錄取，從此以後，她將是領主堡的重要人物。
蘇菲聽到這個消息，激動得熱淚盈眶。
她不敢相信，夢想竟然真的實現了。
重傷狼狽的她，因為過度興奮，暈厥了過去。
等蘇菲醒後才知道，護衛們將她的父親和那個色老頭，狠狠地修理了一頓，還脫光他們的衣物，將他們懸掛在貧民窟，以儆效尤。
之後，蘇菲帶著母親離開貧民窟，進入荊棘商行，迎來了全新的生活。
荊棘商行里，她憑藉著自己的努力和才華，很快便嶄露頭角，成為一名出色的女性商人。
隨著蘇菲的事跡在荊棘城貧民窟傳開，漸漸成為無數飽受壓迫女奴心中的精神支柱……！