玉門關，歷史研究院臨時駐地。
李世民放下手中的毛筆，輕輕揉了揉有些發酸的手腕。
自從答應孫寒，擔任這個歷史研究院的院長以來，他已經在這裡，待了快兩個月了。
剛開始的時候，他很不適應。
沒有了前呼後擁的侍從，沒有了山珍海味的御膳。
他住在一個普通的帳篷里，每天和那些年輕的「研究員」們，一起在食堂排隊打飯。
吃的，是簡單的大鍋飯。
白面饅頭，燉菜，偶爾能有點肉。
但漸漸地，他竟然習慣了這種生活。
甚至，還有些樂在其中。
沒有了朝政的煩擾，沒有了權力的傾軋。
他每天的工作，就是讀書，整理資料，和那些年輕人，討論歷史。
這種純粹的，沉浸在知識海洋里的感覺，讓他找回了一絲久違的，年輕時求學的快樂。
他發現，自己這個舊時代的帝王，和這些在新時代成長起來的年輕人之間，存在著一條巨大的鴻溝。
他們討論的，是「階級」，是「生產力」，是「經濟基礎決定上層建築」。
這些詞彙，他聽都沒聽過。
但每一次的討論，都像是在為他打開一扇新世界的大門。
他開始嘗試著，用一種全新的視角，去審視自己曾經統治過的那個王朝。
他寫下了《論均田制的歷史局限性》，分析了府兵制為何會在唐朝中後期崩潰。
他甚至開始反思，「貞觀之治」的背後，那些被盛世光環所掩蓋的陰影。
這個過程，很痛苦。
每一次落筆，都像是在親手否定自己的過去。
但同時，也有一種前所未有的，通透感。
他感覺，自己離歷史的真相，越來越近了。
就在這時，帳篷的門帘被掀開。
那個負責他日常起居的年輕士兵，又拿著一封信，走了進來。
「李先生，長安來的信。」
李世民的心，一下子提了起來。
又是「兕子」的信嗎？
他接過信，發現信封上的字跡，雖然同樣稚嫩，但比上一次，要工整了許多。
而且，這次寫的，是他的大名。
「李世民 收」。
他撕開信封，拿出裡面的信紙。
信，是他的兒子，吳王李恪寫的。
「阿耶，見字如面。」
「兒在長安，一切安好，勿念。聽聞阿耶在玉門關，主持修史，此乃利國利民之大事，兒為阿耶感到驕傲。」
看到這裡，李世民的嘴角，露出了一絲苦笑。
驕傲？
他有什麼好驕傲的。
不過是一個亡國之君，在勝利者的安排下，為自己的王朝，寫悼詞罷了。
他繼續往下看。
「阿耶，兒想與你分享一件喜事。兒，找到活計了！」
「長安城裡，新開了一家『華夏印刷廠』，用的是一種全新的『活字印刷術』，印書的速度，比以前的雕版印刷，快了不知多少倍。廠里正在招募識字的校對工，兒去應徵，被選上了！」
「兒現在，每天的工作，就是檢查那些剛印出來的報紙和書籍，看看有沒有錯字。雖然有些枯燥，但每月能領到八個『華夏元』的薪水！這可比兒以前抄書，賺得多了！」
信紙上，畫著一個簡陋的印刷作坊。
一個年輕人，正坐在一堆書稿前，聚精會神地工作著。
李世民的手，微微顫抖起來。
他的兒子，曾經的大唐親王，現在，成了一個印刷廠的……工人？
他無法想像那個畫面。
那個從小錦衣玉食，飽讀詩書，被他寄予厚望的兒子，竟然會去幹這種「工匠」的活計。
這在他看來，簡直是自甘墮落！
但信里的字裡行間，他卻感受不到一絲一毫的抱怨和委屈。
反而，是一種發自內心的，自食其力的自豪。
「阿耶，你不知道，現在的長安城，有多熱鬧。每天早上，天不亮，就能聽到各個工廠里傳來的汽笛聲。成千上萬的工人，從城裡的各個角落，湧向工廠。他們臉上，都帶著笑。」
「兕子和幾位姐姐的繡坊，生意也越做越大了。她們接了『長安百貨公司』的大訂單，給新出的成衣，繡制花紋。人手不夠，她們還招了十幾個手巧的鄰家婦人。現在，她們也是有十幾個工人的『廠長』了！」
「前幾天，兕子用她賺的錢，給兒買了一雙手套，說是怕兒校對書稿，磨壞了手。兒一個大男人，差點就哭了。」
「阿耶，兒以前，總覺得，生在皇家，是一種榮耀。但現在，兒才明白，靠自己的雙手，去賺錢，去生活，才是最踏實，最光榮的事情。」
「兒現在，每天和工友們一起下工，在路邊的小攤上，吃一碗熱氣騰騰的羊肉泡饃，感覺比以前在王府里，吃任何山珍海味，都要香。」
「阿耶，你放心。我們，都長大了。我們會照顧好自己，也會照顧好彼此。我們會用自己的努力，在這個新世界裡，活出自己的一片天。」
信，到這裡，就結束了。
李世民拿著那封信，久久沒有說話。
他的腦子裡，一片混亂。
兒子，成了工人。
女兒，成了廠長。
這都是些什麼事啊！
他所珍視的，那個等級森嚴，尊卑有序的世界，已經徹底崩塌了。
他的孩子們，正在以一種他完全無法理解的方式，融入那個嶄新的，屬於孫寒的世界。
而且，看樣子，他們……樂在其中。
他感到一陣深深的無力感。
他這個舊時代的父親，已經完全無法指導他們的人生了。
他甚至，連他們信里寫的很多東西，都看不懂了。
什麼是「廠長」？
「李先生？您怎麼了？」
一個聲音，打斷了他的思緒。
是負責給他當助手的那個年輕研究員，小張。
小張看到他臉色不對，關切地問道：「是家裡出什麼事了嗎？」
李世民搖了搖頭，將信紙遞給了他。
小張看完信，臉上卻露出了羨慕的神色。
「太了不起了！」他由衷地讚嘆道，「吳王殿下……哦不，李恪同志，真是好樣的！自食其力，勞動光榮！他這是給我們這些讀書人，做出了表率啊！」
「還有晉陽公主……不，李明達同志！小小年紀，就自己開辦工廠，解決了十幾位婦女的就業問題！這簡直就是我們華夏共和的新時代女性楷模啊！」
李世民聽著他嘴裡冒出的那些新鮮詞彙，什麼「同志」，什麼「就業問題」，什麼「女性楷模」，感覺自己像是在聽天書。
「小張啊……」李世民忍不住問道，「你們……真的覺得，當一個工人，開一個作坊，是什麼光榮的事情嗎？」
「當然了！」小張的回答，理所當然。
「李先生，您是沒去我們長安的工廠里看過。那才叫真正的，創造世界！」
小張的眼睛裡，閃爍著光芒。
「在那鋼鐵廠里，鐵水奔流，鋼花飛濺！工人們用汗水，鑄造出堅硬的鐵軌和機器的骨架！」
「在那紡織廠里，成千上萬的紗錠，日夜不息地轉動！一匹匹潔白的棉布，像瀑布一樣，從織布機上流淌下來！」
「是他們，用自己的雙手，為我們這個國家，創造著財富！是他們，在建設著我們的新生活！他們，難道不比那些四體不勤，五穀不分，只會吟風弄月，無病呻吟的所謂『士大夫』，要光榮一百倍嗎？」
「總理說過，勞動，是衡量一個人價值的唯一標準！」
「無論是工人，農民，還是我們這些坐辦公室的，只要是在為這個社會，做出貢獻，那他就是光榮的，就值得被所有人尊敬！」
小張的一番話，像一記重錘，狠狠地敲在了李世民的心上。
他看著這個滿臉朝氣的年輕人，再想想信里，兒子和女兒那份發自內心的快樂。
他忽然，有些明白了。
不是他的孩子們變了。
是這個世界，變了。
評價一個人好壞的標準，已經不再是他的出身，他的血統。
而是，他為這個世界，創造了什麼。
他小心翼翼地，將李恪的信，和上一次李明達的信，放在一起，貼身收好。
他知道，這兩封信，比他讀過的任何一本史書，都更能讓他看清，這個時代的巨變。
他重新拿起筆，鋪開一張新的紙。
這一次，他沒有再寫那些關於制度和戰爭的宏大敘事。
他寫下了一個新的標題。
《一個父親的日記》。