第258章 倒退的技術
臨時收容間是一個個陳列在平地上的方盒子，質感和工地上的貨櫃房差不多，嫻熟的外勤部成員花上十分多鐘就可以用強化板材搭出來。
凱爾帶著佩德羅機器人靠近臨時收容間時，不出意外受到了詢問。
「我知道你有授權，隊長，但他們的狀態並不穩定，而你的使命是來協助調查，尋找證據。」負責把守在收容間外的外勤部成員用詞謹慎，全程沒有去看佩德羅，但凱爾知道後者才是所有人在意的核心。
「有什麼我必須知道的嗎？」凱爾問。
一邊是信任自己的隊員，一邊是不可忽視的風險，凱爾夾在當中，需要格外謹慎。
那位特工轉向收容間的門，一位戴著口罩的收容專家正好走出來，同凱爾握了手。
「我帶你們進去吧，有些情況你們必須知道。」
最先到達現場的不是機動隊，而是當地的外勤收容小隊。
哪怕身份有些許的層級差異，凱爾也不懷疑他們就是最了解現場情況的人。
凱爾和佩德羅穿過收容間的門，進入充斥著腐爛物氣息的室內，門在帶阻力的推桿作用下自動關閉，最後的清新空氣也被斬斷了。空氣過濾裝置已經啟用，牆上的風扇也轉個不停，卻無法驅散這股往往只能在重病人身上聞到的氣味
死亡即將到來的氣味。
屋內緊湊擠在一起的十張病床上躺著那些半人半機械的受害者：每一個都擁有和佩德羅機器人一樣的平板的雙眼。
凱爾已經見過很多慘劇，卻仍是下意識避免去對上那些無神的眼睛和破碎的面龐。
這些「病人」中的每一個都失去了基本的自我表達能力，但他們的胸膛或是通氣裝置仍在運作，從口部發出「嗚鳴」的風聲。
他們還活著，可這改變不了屋內像個停屍房的事實。
一名醫療兵正在病床間側著身子通行，不時躬身給某個人清洗傷口，腳邊擺著的水桶里積滿烏黑的液體，令室內的空氣更加難以承受。
而那位收容專家—也就是同時具備研究資質和收容資質的外勤部成員——等凱爾戴好防毒面具，才向他們介紹情況。
「這些人接受的人體改造相當粗糙，很多器官組織都暴露在外，僅僅被金屬外殼遮蓋，卻沒有做任何後續處理。大部分人的傷口都已經化膿腐爛，還伴有嚴重的併發症，就連他們身上的機械部件都有多次移植的痕跡。」
收容專家敲了敲手上的記錄板，上面潦草寫著許多字，還有不少圈起來或者划去。
「我個人目前的結論是——這是一場測試。」
「測試？」凱爾伸手摁在防毒面具外，相當配合地跟著問。防毒面具不是氧氣面罩，終究會透些氣味過來，在這屋裡開口需要很大的勇氣。
「他們身上的機械部件不是全都有用，這更像是在他們身上測試這些替換的可行性，並非真的意圖做完善的改造。如果是齒輪實驗室，他們沒必要做這種事，許多年前他們就已經完成過這個步驟了。」
凱爾會意地點點頭。
他來之前得到的資料上提過，直到主要勢力被剿滅之前，齒輪實驗室已經擁有了完備的人體改造和製造機器人的技術。他們早就通過各種殘酷的人體實驗收集到了這些數據。
「這就很矛盾了......」凱爾喃喃道。
「是啊，很矛盾。」收容專家表示贊同，「鐵心智能體當年被證實是和實驗室有關聯的人建立的，如果他們和齒輪實驗室的殘黨仍然保持著密切聯繫，怎麼會連這種基本的實驗都要自己從頭做呢？」
「也許......他們是想自己單幹？」凱爾沒什麼頭緒。
他的授權有限，無法知曉全情。
凱爾轉頭望向一路保持沉默的佩德羅，注意到它竟站在一張病床床頭邊，低頭看著那如屍體般躺臥的受害者。
機械的面龐對著正下方那半人半金屬的臉，幾乎是同款的亞克力圈式眼部給人以強烈的既視感。
「為了保證程序，請為我接下來的行動作證，隊長。」佩德羅發出那永遠平靜的合成音。
「你要做什麼？」收容專家好奇地湊過來。顯然在這屋裡待久了，病人身上散發出的腐朽惡臭也可以忽略。
佩德羅腕部的金屬和織物包覆層展開，它從下方抽出一根接線，伸向那名受害者的後腦處。
收容專家見狀哦了一聲：「我們試過了，雖然有外部接口，但除了那個一同被發現的控制器之外，沒有其他方法話還沒說完，佩德羅就收回了手，那根接線也隨之縮回手臂內部。
它在病床邊站直身體，等待著什麼。
緊接著，那一直在床鋪上平躺，等待著指令的受害者竟上身一挺，坐了起來。
包括那還在照顧其他受害者的醫療兵在內，所有人都怔了一下。
佩德羅機器人抬起手，那受害者跟著抬起手。隨著它以自身為信號源，將同樣的控制指令散播開來，收容間裡所有的受改造人全都坐了起來，調整到與最初被連線的那人一致的姿勢，動作分毫不差，場景相當驚悚。
當佩德羅放下手，所有病床上的身影又齊刷刷躺下，恢復初始的姿態。
一旁的凱爾按住收容專家伸向槍套的手，「你取得了控制權？」
「或許是為了方便，它們的控制系統沒有設置訪問限制。」佩德羅機器人轉向凱爾，無視了屋內其他兩名如臨大敵的人類，「我找到證據了，隊長。它們使用的操控裝置和我所用的，是同款的系統。」它伸手拍了拍自己，「我就是最好的證據。」
片刻，這位機械體又補上一句。
「我有一個新的結論一這些人不全是測試，他們腦內的控制裝置有相當成熟的運行邏輯，只是在工藝上刻意做了減法。以我的猜測，鐵心智能體公司或許和齒輪實驗室中斷了密切交流，鐵心智能體僅僅保留了部分異常技術。
「他們是想要還原更加高級的人類改造技術，卻不知機理，於是先通過裝置控制了這些人配合實驗，再一步步試錯。」
聽完這番話，收容專家終於將手從槍套上挪開了。
「很有建設性的猜測......我會把這個結論上報的，隊長。」收容專家說，「如果你不介意，你和你的隊員應該留在營地等待後續的收容小組，他們會需要這個結論的。」
「我想也是。」凱爾撫平心底最後的波瀾，向佩德羅笑了下。
他為自己的這名隊員感到自豪。
凱爾和佩德羅走出收容間時，前者摘下防毒面具，深深地呼吸了一口鄉間並不算清新的空氣。
臨時營地正在搭建，一頂頂帳篷從貧瘠的土地上長出，路上到處都是人車，好像一處工地。管理局後續前來處理此事的人正陸續抵達，對附近展開更加嚴密的封鎖。
他們便走到人少的地方避免干擾工作。
「有時候我真的覺得，世界上不缺異常，那怎麼沒有無限的萬靈藥？至少發生這種事之後，能把受害者救回來。」凱爾感嘆完，拍了拍佩德羅的背，用力稍有些大，結果被它背上的金屬板反震得手疼，「如果上頭認同你的結論，就有理由對鐵心智能體展開行動了。」
「這會為我帶來良好的信譽嗎？」佩德羅永遠波瀾不驚—它那張並不仿生的面孔也不支持做出表情就是了。
「大家遲早會認同你的。別忘了，你現在是A10的一員。」凱爾說完，又情不自禁望了佩德羅的機械臉一眼，「你在這裡沒找到你想要的東西，是嗎？」
這是個對佩德羅過往的刺探。
它主動提出幫助調查，肯定是有所圖謀。
凱爾等著它說出那句「根據協議，我拒絕透露此事」，但這一次，佩德羅竟然點了點頭。
「我能擁有後續行動的知情權嗎，隊長？」
凱爾難掩自己的驚喜，仿佛看到一個自閉症兒童開口說話那樣，甚至有種驕傲感。
他趕緊調整表情，戴上隊長的嚴肅面具，..但你的製造者不是齒輪實驗室嗎？」
「也許我的製造者會在鐵心智能體內部。我想見見我的製造者。」
機器人將頭昂起一定角度，朝著陰雲密布的天空。黑色的平滑面龐上，那對塑料製成的平板雙眼倒映著灰白的天光。
「我想知道我被製造出來的意義。為什麼我的製造者賦予了我智能，卻沒有像其他型號一樣賦予我一個絕對目標？這是刻意而為，還是一個生產錯誤？」
當初和它一起被發現的大部分機械人都被齒輪實驗室的人啟動禦敵，在絕對指令的驅使下，向管理局的特工發動了攻擊，最後在指令要求下戰死。生為機械，死得純粹。
唯有它和另一個「蒼鷹」型號活了下來。
它們沒有發動攻擊，穿著戰鬥裝甲，抱著武器旁觀了整場戰鬥，因為它們不知道自己要做什麼。
整個世界於它們而言全是未知數據。
分歧在於，那個「蒼鷹」向內尋求答案，而它這個「黑鳶」型號向外尋求答案。
「我會盡我所能幫你，佩德羅。」
凱爾知道這其中還藏著更深的故事，但已經是個前所未有的重大進展。
他向它伸出拳頭。
片刻，佩德羅回應了他。
人類和機器的拳頭在空中相碰，諾言定下，信任的基底就此鑄成。
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