羅彬瀚驚叫著跳了起來，心口突突猛跳，直瞪著桌子對面的人。被他甩到地上的菲娜一溜煙避到了牆角。它剛才恐怕也睡著了，否則不會反應得這樣慢。
「噩夢？」那東西明知故問地說。他的手指已經離開了琴弦。
「是你搞的鬼。」羅彬瀚說，「你想幹什麼？」
他匆匆掃視了一圈。石室里沒有新的變動。他也沒感到人久睡之後的那種身體僵硬與思維恍惚，就像他真的只是趴在桌邊，閉著眼休息了一首曲子的時間。而當樂聲停下來時，他也像是名上課打盹的學生，被教室里突然的寂靜給驚醒了。
這段時間絕不可能很長。他不禁鬆了口氣，認為自己確實沒有真的睡著。他以前被人做法弄睡著的時候並不是這樣，醒來時也從不會覺得好受。可是現在他渾身上下都很輕鬆，那最開始的一聲驚叫和噩夢無關，完全是因為他發覺了自己正處於一種即將睡著的狀態，而那恰恰說明了他實際上並沒有耽擱太久。
他看了眼菲娜。菲娜虎視眈眈地蹲在牆角瞪他，身上變成了背景石牆的顏色與凹凸雕刻般的紋理，此外也沒什麼變化。他又繼續盯著彈琴的人。
「你剛才唱的那個……」他說著，但立刻又停了下來。他剛才聽見的歌聲是真的存在嗎？可是他竟然想不起來那唱歌的聲音是什麼樣了，他甚至不能斷言那聲音到底是男是女，是老是少，是不是他耳熟的音色。他只記得那歌聲反覆的旋律，以及，歌詞。
「我希望這能增進你的理解。」那東西說，「為接下來的事。」
「什麼事？」羅彬瀚條件反射地問。
對方把琵琶放回了牆邊。「你之前似乎急著離開。」
「請便。」 羅彬瀚本該立刻出去的，但還是繼續皺著眉站在原地。他感到什麼地方不對勁，也可能只是逆反心理。剛進門時他是一點也不想耽擱，可是現在他耽擱的時間成本已經夠高了。那一整首曲子的時間，按照他的計算，放在丘地上恐怕也得有幾十天；他既然都付了這樣的價錢，不額外帶點贈品走也未免太不划算。
「你要的第三樣東西是什麼？」他說，「現在就告訴我唄？我可不想再為這事專門回來一趟。」
「你會很快回來的。」
「那可未必。」羅彬瀚說。他打定了主意這次一旦出去，就絕不會再輕易跑進來任人擺布。不管對方現在願不願意告訴他下一個目標，他出去後都會像根釘子那樣扎在丘地上，直到把所有的事都安排得明明白白。就算沒有水、食物和空氣也阻止不了他，實在不行他也可以吃蟲子，甚至啃米菲冗餘的身體組織。
他的決心肯定也被讀出來了。屋主人又露出了那種戲弄人似的神情，仿佛已看見他黑著臉生吞蟲子的模樣。
「隨你怎麼辦，反正我最多就在這兒等十秒。」羅彬瀚抱著胳膊說，而且立刻就真的開始倒數。而屋主人又走到如今掛著飾布的那堵牆前去了；那東西就這麼自顧自地觀賞著布面，直到羅彬瀚已經數到「九」時，他才說：
「去找一首詩來。」
羅彬瀚恰好在這時大聲喊出了「十」。他的聲音有點蓋住了對方的命令。「收拾？」他說，「收拾什麼？」
「我對舊詞唱厭了。」屋主人說，「你去找一篇新的詩歌來，要符合我指定的格律。」
羅彬瀚瞄瞄他，又瞄瞄身後的石台。那裡還有筆和硯台。「詩歌。」他說，「……我寫嗎？」
「你想寫也不妨。」
羅彬瀚確實從沒幹過這種事。不過至少他識字，也不缺書寫工具。這怎麼聽都比叫他去織一匹布來得正常多了——可是千萬別高興得太早，他已經預見到麻煩會出現在什麼地方了。「你指定的格律是？」他立刻就接著問，「呃……那是押韻的意思吧？ 「我不嚴格要求平仄和工整，」對方說，「可以不對仗，不限行數，不限體裁和題材。但，這首詩需要同時押三個韻。」
「啊，這倒是比我想的要容易，」羅彬瀚說，「好吧，那你的意思是我得寫一首長度至少超過六句的詩，因為如果你要求三個韻，那怎麼也得——「
但是對方輕輕搖頭制止了他。那臉上的微笑分明就是在說他白日做夢。
「我要的是這首詩同時滿足三個韻。」這東西糾正道，「不是換韻，而是同時；這首詩的每一句，每一行，都必須同時滿足三個韻腳——也必須是韻腳。」
羅彬瀚安安靜靜地立了一會兒。他在回想他過去十幾年所受教育中所有涉及到語文的部分，看看哪一條文學常識能把他剛聽見的要求解釋得通。
「韻腳是指每一句詩最後的那個字，沒錯吧？」他說，「一個字怎麼可能同時有三個韻？」
屋主人只是沖他笑。「你可以出去了。」
如果不是想著丘地上有一大群傢伙正等著自己去對付，羅彬瀚這會兒還真不想走了。他恨不能立刻去石室外頭打一桶水，再從路弗身上揪點狗毛當作毫筆；然後他要衝過去揪起對面的衣領，讓對方親自寫一首同時存在三個不同韻腳的詩來給他開開眼。可他也曉得，這種事的成功概率微乎其微，因此最後還是省下了這翻折騰，一言不發地撈起牆角的菲娜，從再次出現的石室出口離開了。
他剛走到綠野中，菲娜就從他的臂彎里跳開了。羅彬瀚一路觀察著它溜回譚邊。剛才那番遭遇似乎對菲娜毫無影響，他也不知道它為何會決定要跟他一起進去。
菲娜趴回石頭上喝水。他獨自往隘谷的方向走。原先為他指明去路的草木現在又都恢復了原狀，野趣盎然地隨意生長著了。風聲變得很低，而高處的雲霧卻比之前更濃，他印象中好幾處能稍微看清楚的峰巒峭壁如今全隱沒在霧中。
事情似乎有點奇怪，可他來不及停下來多想，只能在步履匆忙間抽空瞥上幾眼，記一記哪些地方變化得特別明顯。他對自己說這鬼地方有點變化也是正常的。畢竟他剛交出去一樣東西，雖然沒見什麼實質的好處，怎麼也應該給他聽聲響。
他來到之前是出口的位置。好消息是隘谷路果然又出現了，壞消息是路弗正趴在那兒睡覺。它不知道是睡了多久，竟然擺出個四腳朝天的姿勢，兩條後腿十分不雅地大敞著，屁股正對著黑暗的隘谷入口，嘴巴也張得像是條脫水而死的魚，從牙縫裡留出的膿液乾涸在了玉米苗上——如今是一顆有著肥大葉片，形態類似竹芋的中型植株，比它通常會維持的個頭要大了好幾號。 羅彬瀚的眉頭皺得更緊了。他這一路上的臉色就沒有緩和過，但眼前的景象仍叫他格外不舒服。他越來越不喜歡自己看到的種種跡象，甚至都放棄了趁機去踹那隻死狗一腳，打算繞過它直奔谷外。
他沒成功是因為路弗自己醒了。當他正準備繞路時，那四隻又醜陋又滑稽的狗腿像觸電似地一陣抽搐，然後魔犬就一骨碌地翻過身，怪叫著滿地亂蹦。
「呀！」它說，「出來了！結果怎麼樣啊？」
「你不知道？那東西應該會告訴你吧？」
「咱可不耐煩乾等著。」路弗說。它這句奇怪的話又加重了羅彬瀚的心事，他冷冷地說：「他叫我去找一個不存在的東西。」
「哪有不存在的東西！」路弗說。
「那你知道什麼是三個韻的詩嗎？」
「嗷？」路弗說，「詩是什麼？」
羅彬瀚把手伸進口袋，示意它靠近過來觀賞。這傻貨恐怕是睡昏了頭，居然又上當了；他一腳踩在它瘦脫了皮的後背上，讓那脆弱的後脊骨發出斷裂的咔噠聲。路弗尖叫著在他腳底亂蹬，兩截彎折的身體好似錯亂的鐘錶轉著圈。
「死狗再叫，屁股爛掉。」羅彬瀚說，「這就是詩。」
但這不是詩，因為他沒考慮平仄問題，所以充其量只是韻文；更重要的是，他只用出了一個韻。他滿心憂鬱地將狗踹開，一頭鑽進黑暗的路口裡。在穿越隘谷的途中，他不斷思考著這個謎題。誰能給他幫助呢？米菲很聰明，但似乎不像它的祖先那樣富有詩情哲想。它本身是不會對這樣的文字遊戲感興趣的，但並不妨礙它用自己驚人的算力來排列一系列韻腳組合，形成種種看起來很像樣的韻文。他不懷疑它在必要的情況下可以寫出形式上很像是詩，甚至比許多詩人寫的更像詩的東西。至於那些文字背後的情感和故事，山裡的傢伙可沒有對此提出過要求。那東西製造的是個邏輯上的難題，要讓一個物體同時是三種形狀，一個字同時有三個發音……他或許能勉強找出幾個符合要求的字來，但他不相信這樣的字多到足以形成韻文。
他搜腸刮肚地想著多音字的問題，過了好一陣才發覺自己在黑暗中似乎走得太久了。這段路本不應該如此漫長，除非是他分心時無意識地放緩了步子。他又只得丟開對韻母問題的思考，專注在自己的腳步上。他起先是小步快走，然後是大步疾走，最後索性小跑起來；要不是因為這條路有點窄，他早就撒腿狂奔了。 這到底怎麼回事？在遠方浮出一點灰濛濛的微光以前，他簡直懷疑自己是鑽錯了地方，不小心跑進哪個地底迷宮了。他緊盯著那團灰濛濛的亮光，也覺得它和往昔出口的樣子完全不同了。綠野中的種種異狀立刻在他心中不斷放大，當他急不可待地撲進那片灰光中過後，原本的疑慮不安終於變成了驚怒與恐慌。
隘谷路外什麼也沒有了，只剩下光禿禿的岩石和無盡的迷霧。