待二人拐過巷角，吳德便憋不住，口出怨言：
「表哥，你瞧瞧！那個陳崢今日是何嘴臉？竟敢如此折辱我們！」
劉刀低喝：「閉嘴！聲放低些！」
吳德不服道：「怕什麼？隔著十幾丈遠，他還聽得到？要我說，今晚就該帶幾個弟兄，把他剁了餵狗！」
劉刀罵道：「蠢貨！你腦子裡除了砍人還能裝什麼？」
「那曲公子不都這樣？看誰不順眼，男的就宰了餵狗，女的就扣下來快活……」
劉刀猛地站住：「人家是商會曲會長的公子！你什麼東西，也學他？
等等，你最近是不是又跟曲小鬍子混一塊了？」
吳德訕笑：「曲大哥待我挺義氣。前天他去完人家妻女，還讓我幫著照相哩！」
「啪！」
一聲脆響。
劉刀一耳光抽過去：「這種話也敢往外說？！找死！」
「是是是……我多嘴，我多嘴……」
聲息漸遠，再也聽不見了。
陳崢仍立在門外，夏風拂面，眼底卻一點點冷了下來。
哼，這個無賴肯跪下認錯，不過是為求活命。
就算白紙黑字畫了押，終究是狗改不了吃屎！
「等學了形意真功，找個機會，打死吳德！」
劉刀再怎麼謹慎，也不可能把他這個老表時時刻刻，都栓在褲腰帶上吧。
陳崢打定注意。
至於，吳德背後的曲公子……商會會長的少爺。
「找個機會，摸清底細，謀定後動。」
在這個世道，紈絝子弟，仗著背景橫行霸道，視人命如草芥，陳崢早已經司空見慣了。
壓下念頭。
轉身回到院子之中。
此時此刻，大哥陳壯還僵在石凳上，目光發直。
手裡捏著那張墨跡未乾的字據。
【誓書】
立誓人吳德，今日登門，特向陳府三兄弟賠罪。
自此立誓為憑：自此之後，我吳德永世不與陳氏一門為仇。
見面避讓，退避三舍；倘有糾紛，皆由公斷。
若違此誓，天地不容，甘受三刀六洞之刑，身首異處！
立誓人：吳德（畫押）
見證人：陳崢、劉刀（畫押）
民國十六年，夏，津門衛
這字據給大哥的感覺，像是捏著一塊燒紅的炭。
方才那一幕幕在他腦子裡翻騰。
劉刀的賠笑。
吳德驚天動地的跪拜。
二弟輕描淡寫的一句話。
還有吳德那恨不得殺人，卻不得不屈服的眼神……
他轉過頭，看向身邊神色平靜無波的陳崢，仿佛第一次真正認識自己的親弟弟。
這……這真是自己那個老實巴交的二弟？
院子裡靜悄悄的。
陳壯第一次覺得心中多出了股莫名的感覺。
那是從未體驗過的，名為揚眉吐氣的痛快！
桌上擺著三十塊現大洋，白花花亮眼。
瞧見紅包里的大洋，三弟陳閒嘴角往下一撇，神色遠不如昨夜激動。
也難怪他這麼反應，昨夜劉刀那傢伙出手便是一百塊現大洋，何等闊氣。
再看吳德這廝，統共只掏出三十塊，真真吝嗇得緊！
桌上另一邊，擺著油亮的醬肘子和燒雞，肉香撲鼻，卻絲毫沒勾起大哥的食慾。
他耳邊仍嗡嗡迴蕩著劉刀近乎討好的話音，哪還顧得上眼前這頓飯。
緊接著，大哥顫巍巍地摸過冰涼的大洋，又碰了碰溫熱的燒雞。
最終抬頭盯住陳崢，嘴唇哆嗦，卻一個字也說不出。
這衝擊太大，他腦子還在嗡嗡作響。
陳崢拿起筷子，塞進大哥手裡。
又將最肥最爛的一塊肘子肉夾到他碗中。
「哥，」他聲音沉穩，卻莫名讓人心定，
「西沽的窩棚沒了，是好事。從今起，這兒就是咱家。踏實住，安心吃。」
他稍停，看大哥恍惚，卻漸漸有活氣的眼神，又補一句：
「咱兄弟的好日子，才剛開始。這院子，這肉，是咱堂堂正正該得的。」
夏風掠過，樹葉沙沙響。
陳壯低頭，看見碗裡那塊香噴噴的醬肘子，喉嚨一下哽住了。
他扒一大口飯，夾起肉狠狠嚼了起來，滿嘴油香。
他吃得很用力，眼圈卻不受控制地紅了，只好把頭埋得更低，不讓兩個弟弟看見。
從前在西沽，他連做夢，都不敢夢得這麼香、這麼踏實、這麼理直氣壯。
如今，夢卻成了現實。
他的二弟......真真出息了！
一邊想著，一邊大口吃肉。
酒足飯飽，日移影斜。
院子裡，瀰漫著醬肉的余香和淡淡的酒氣。
陳崢三人圍坐桌旁，俱是滿面紅光，一派飽足之態。
桌上杯盤狼藉，一隻肥雞隻剩骨架，醬肘子也剃得乾淨，露出光溜溜的骨頭。
滷豆干和花生米也所剩無幾。
那個盛黃酒的陶壇早已見底，斜倒在桌角。
陳閒年紀最小，吃得滿嘴油光，捧著圓滾滾的肚皮，癱在竹椅上哼哼。
他眯著眼，看樹影在青磚地上晃動。
只覺得這是生平最快活的一頓飯。
從前在西沽，莫說這般大魚大肉，便是白面饃饃，一年也吃不上幾回。
大哥陳壯多喝了幾杯，臉上泛著醺紅，眼神有些飄忽，卻還強撐著坐直身子。
手掌不斷摩挲酒杯，目光在院子裡來回移動。
直到現在，他仍有些不敢相信這青磚瓦房。
這敞亮院落，竟然是他們兄弟三人的安身之所。
夏日微風穿過院落，帶有股隔壁灶間飄來的柴火氣。
還有不知哪家燉肉的香味。
牆角蟋蟀唧唧鳴叫，更顯得小院寧靜安詳。
陳崢又給大哥斟了半杯黃酒。
他狀若無意道：「大哥，前些日子你受傷，我忙著練武，也沒顧上細問。
好端端的，怎麼就傷得那麼重？」
陳壯端著酒杯的手一頓，眼神閃爍，悶聲道：「沒……沒啥，就是扛活時不小心，絆了一跤……」
「絆一跤能傷成那樣？」
陳崢聲音平穩，「我瞧見你那傷了，在背上，肩膀，乃是鞭子打的。
哥，如今咱不一樣了，有什麼委屈，你跟兄弟說。」
陳閒也坐直了身子，小臉繃緊：「是啊大哥，昨晚坐在你肩膀上的時候，我覺得不對勁了。
後來，你還發燒不退，一直昏迷不醒，嚇死我了！
還好，二哥那會兒趕回來，背你去看病找藥，不然，我……我都差點以為你挺不過去了……」
說著，聲音便帶了哭腔。
陳閒憶起昨夜濟生堂石階上，擠滿了窮苦百姓，尋常方子需用的藥材又短了。
幸得二哥不知從何處學來尋藥替方的能耐，當真是救了急！
若非如此，他們兄弟兩個，今日能否再見到大哥都難說！
聽見三弟的哭腔，陳壯仰頭將杯中酒一飲而盡，酒氣上涌，眼圈更紅了。
他重重放下酒杯。
「他娘的……那群狗日的……真不拿咱當人看！」
他舌頭有些大，話卻多了起來，仿佛要將憋了許久的委屈一吐為快。
「那日……碼頭上來了批洋貨，箱子死沉，都是鐵皮包角的木頭箱，一個就得三四個人抬。
工頭老王說這都是津門總商會的貨物，貴重無比。
給咱加錢，五塊大洋卸一船。
那可是五塊大洋啊！
咱幹個七八天才能賺到的工錢。
所以啊，大伙兒拼了命干……從晌午干到大半夜，連口水都顧不上喝，總算卸完了。」
陳崢靜靜聽著。
日光透過樹葉，照在他側臉上，投下淡淡的陰影。
「誰知……誰知去領錢時，工頭賴帳！」
陳壯一拍桌子，碗碟叮噹響，
「說我們摔壞了兩箱貨，不但工錢不給，還要賠五塊大洋！
他娘的，那批貨根本沒人摔壞，箱子抬下來時都是好好的，分明是他們找茬剋扣工錢！」
陳閒倒吸一口涼氣：「五塊？他們怎麼不去搶！
咱們累死累活干一個月，也就掙個十幾塊大洋啊！」
「我們自然不依！」
陳壯眼睛赤紅，仿佛又回到了那個紛亂的碼頭，
「我帶了幾個人理論，說要去告官。
工頭就冷笑著叫來幾個打手……都是商會的人，領頭的是個留個小鬍子的年輕人！」
「左右手各摟著女人，連正眼都不看我們。」
「我聽工頭老王叫他什麼曲公子來著。」
曲公子？
吳德嘴裡那個完女人，還讓人旁邊拍照的傢伙？
陳崢眼眸微微眯起。
緊接著，大哥的聲音低下去，那是壓抑的怒意：
「那個小鬍子的跟班，人高馬大，還帶著一副面具。
提起鞭子二話沒說，就往我頭上掄！
我急忙抬手一擋，鞭子卻落在肩膀上……啪的一聲，疼得我眼前發黑。
那面具人還不停手，照著我身上猛甩鞭子……」
聞言，陳崢想起了大哥身上那些青紫未消的傷痕。
「不知道多少鞭子後，可能是七八鞭，也可能是十來鞭吧。
我倒地不起，那個小鬍子還呸了我一口，說窮鬼命賤，打死也是白死！
碼頭上百十號人看著，沒一個敢出聲……」
這個世道，人窮似乎就天生該被打，沒有道理。
似乎窮就是他的錯，被打也是他的錯。
陳閒氣得渾身發抖，小拳頭攥得緊緊的：「他們……他們簡直不是人！大哥你為何不早說？」
陳壯苦笑，又灌了一杯酒：「說了有何用？
咱沒錢沒勢，拿什麼跟人家斗？
人家是高高在上的商會公子哥，隨便放出嘴話來，就有上百人過來給他賣命。
咱們這些苦力，在他們眼裡連條狗都不如……」
他說到激動處，咳嗽起來，陳閒忙給他捶背。
陳崢起身倒了一碗溫水遞過去。
陳壯接過碗，手還有些抖：「後來……是幾個老夥計湊錢給我請的郎中。
那點錢哪夠？
只好抓些便宜藥吊著……那個曲公子還放話，誰敢再鬧，就跟我一個下場。
碼頭上沒人敢惹他們，這虧……只能自己咽下。」
院子裡一時寂靜，只有風吹樹葉的沙沙聲。
陳閒眼圈紅了，偷偷抹眼淚。
陳壯低頭看著碗中清水，水面上倒映著天上烈日。
陳崢起身，走到大哥身前。
身材因這幾日練武的緣故，顯得挺拔。
此時此刻，陳崢站在坐著的陳壯麵前，更顯高大。
日光照在他半邊臉上，明暗分明，竟然有些懾人的威儀。
「哥，」他道，「這虧，咱不咽。」
陳壯抬頭，醉眼朦朧中，只見二弟目光如炬，竟然有些陌生的感覺。
從前的陳崢雖然懂事勤快，但個性是老實巴交的。
何曾有過這麼逼人的氣勢？
「從前咱沒根基，只能任人拿捏。」
陳崢一字一頓，「如今不一樣了。
你兄弟我練了武，進了明勁，有了牌子，便是武師。
武師有武師的臉面，有武師的活法。
在這津門衛，明勁武師走到哪裡，都受人敬重三分。」
他俯身，按住大哥肩膀。
陳壯只覺得二弟的手掌溫熱有力，仿佛有股暖流透過肩井穴傳入體內，讓他酒醒了大半。
「你且寬心養傷。」
陳崢聲音沉厚，「曲公子的事，自有我來處置。
莫說他是什麼商會的少爺，便是有通天家世、潑天富貴。
我們陳家人只認一個理字。
平白無故動手傷人，便是他的不是。
就算他肯認錯，也絕不能輕饒……」
他話音變冷，「最少也要讓他像今日吳德一樣，跪著低頭認罪。
倘若還要嘴硬，」
茶碗忽被摁在桌上，發出一聲脆響。
「我自有法子叫他悔不當初，明白什麼叫人間不值。」
陳閒仰頭看著二哥，眼睛亮晶晶的，滿是崇拜。
在他心裡，二哥此刻簡直比說書先生口中的江湖豪俠，還要威風。
陳壯怔怔望著二弟，忽然發現，這個自幼跟在自己身後的弟弟，不知何時已長成參天大樹，能遮風擋雨了。
「可是……可是他們人多勢眾……」
陳壯仍不放心，「商會那幫人，明面上對誰都客客氣氣。
可背地裡，絕對有不少亡命之徒，為他賣命，你一個人……」
陳崢嘴角勾起一抹冷峭弧度：「哥，這世道，人多不如拳硬。
你且寬心，我自有分寸。」
話音落下，懷中的真武石微微發熱，似在回應著什麼。
「咱們陳家人，從今往後，不受欺，不低頭，不認命。」
陳崢決絕道，「誰讓咱們不好過，我就讓他更不好過。」
陳崢目光森冷，他早已深明此理。
任你是何等樣人，只消一刀斬下頭顱，斷無不死之理。
不論是街巷中的腳行混混，抑或是商會裡的紈絝公子。
既入生死場，遭了刀兵，一樣要喪命！
他習武的第一要義，便是實實在在地參透了一句話——
天下之人，無不可殺，亦無不能殺！
話音才落。
懷中的真武石忽地嗡鳴震顫，不止不休。
眉間一道光華流轉，那捲道書嘩啦啦自行翻動，竟將【真武石】攝入書中去了。
這一道流光去勢極快，莫說是陳壯兩人，就連陳崢也未能看清。
旋即，道書上字跡漸顯，如水中浮墨，緩緩現形。