東京，永田町，首相官邸
空氣壓抑得像是凝固的水泥，會議室里煙霧繚繞，嗆得人喘不過氣
內閣和軍部大本營的巨頭們，齊聚一堂。每個人的臉上，都罩著一層厚厚的陰雲
在長桌的正中央，擺著一份從北平發來的絕密電報
正是近衛文麿那封，用盡了畢生功力寫成的「甩鍋血書」
從電報被破譯出來的那一刻起，這裡就變成了一個火藥桶
「八嘎！五千萬兩黃金！十億美金的設備！那個王浩，他以為自己是神嗎？他怎麼不去搶！」
陸軍大臣阿南惟幾，這個頑固的戰爭狂人，第一個拍著桌子咆哮起來
他的臉漲得通紅，脖子上的青筋像蚯蚓一樣暴起
「這根本不是談判，這是訛詐，是帝國從未遭受過的奇恥大辱！
我建議，立刻中斷談判，集結我們剩下的所有兵力，和他們決一死戰，玉碎，為帝國保留最後的尊嚴！」
他的話，立刻得到了一眾軍部少壯派軍官的附和
「決一死戰！」
「帝國不可辱！」
「哈伊！」
藏相石渡莊太郎，一個戴著金邊眼鏡看起來文質彬彬的老頭，冷冷地哼了一聲
「阿南桑，你拿什麼去決一死戰？我們現在在華夏戰場還能調動的機動兵力，不足三十萬，而且裝備落後，士氣低落！」
「而對面呢？是剛剛殲滅了我們百萬大軍，士氣如虹，裝備著我們聞所未聞的先進武器的八路軍，你這是讓帝國的勇士們，去送死！」
「你！」阿南惟幾被他噎得說不出話來，只能惡狠狠地瞪著他
「更何況」
石渡莊太郎推了推眼鏡，語氣冰冷地補充道：「就算我們不考慮軍事上的差距，只談錢，國庫里現在所有的黃金儲備，加起來，也不到兩千萬兩，你讓我去哪裡，給那個王浩，變出五千萬兩黃金來？」
這句話，像一盆冷水，澆在了所有主戰派的頭上
是啊，打，打不過
錢，拿不出
這仗，還怎麼打？
「那也不能答應他們！」
海軍大臣米內光政，這個相對務實的海軍元老，沉聲說道：「黃金和設備，是帝國賴以生存的根本，如果把這些都給了他們，那無異於我們親手，為自己培養了一個更加強大的掘墓人，到時候，就算我們贖回了那幾十萬士兵，帝國也離滅亡不遠了！」
他的話，也得到了大部分內閣成員的認同
會議室里，陷入了詭異的僵局
打，不行
給，也不行
所有人都被王浩出的這道題，給難住了
「諸君，我們是不是忽略了近衛公爵電報里，最重要的一點？」
一直沉默不語的外相東鄉茂德，突然開口了
所有人的目光，都集中到了他的身上
「近衛公爵在電報里，反覆強調了一件事」東鄉茂德的表情，前所未有的凝重
「王浩，威脅要讓我們的士兵，在華夏，進行無限期的勞動改造，直到老死！」
這句話，像一枚針，狠狠地刺進了在場每一個人的心臟
相比於那天文數字般的贖金，這個威脅，才是最致命的！
黃金沒了，可以再搜刮
設備沒了，可以再生產
可那幾十萬士兵，是幾十萬個活生生的人，他們背後，是幾十萬個家庭，是數百萬翹首以盼的父母、妻兒！
如果讓他們知道，自己的親人要在異國他鄉當一輩子苦力，客死他鄉，連骨灰都回不來，那會引發什麼樣的社會動盪？
整個日本，都會被這股滔天的民怨所吞噬！
到時候，別說繼續戰爭了，他們這個政府能不能存在下去都是個問題！
「這是攻心之策啊……」
首相鈴木貫太郎，這個已經年過七旬的老人，長長地嘆了一口氣，聲音里充滿了無盡的疲憊
他終於明白了
王浩從一開始，就沒打算和他們做什麼公平交易
他是在用那幾十萬人的性命，來綁架整個大日本帝國！
他要的，不僅僅是錢，更是要從精神上，徹底摧垮這個國家的意志！
「所以，我們沒有選擇」
東鄉茂德的聲音，充滿了苦澀：「我們必須談，而且必須把人，給贖回來」
「那錢呢？」藏相石渡莊太郎攤了攤手：「錢從哪裡來？」
會議室里，再次陷入了死一般的沉寂
所有人都低著頭，絞盡腦汁，卻想不出任何辦法
他們感覺自己，就像被關在一個密閉的鐵籠子裡，而王浩則在外面，不斷地抽走籠子裡的空氣
就在這令人絕望的氣氛中，一個陰冷的聲音，從角落裡響了起來
「或許……我們可以換一種思路」
眾人循聲望去，說話的，是土肥原賢二
這個曾經的「特務之王」，在關東軍覆滅後，被免去了所有職務，但因為其在華夏問題上的「資深經驗」，今天也被特許列席會議
「土肥原君，有什麼想法？」鈴木首相問道
土肥原賢二緩緩站起身，他的臉上帶著一種病態的興奮
「陛下，各位大人，王浩的要價，確實是帝國無法承受的，但是，我們為什麼，一定要全盤接受呢？生意，是可以談的」
「我們可以在總價上，和他討價還價，同時，我們也可以在支付方式上，做文章」
「比如」
他的眼中，閃過一絲狡詐的光芒：「我們可以提出，用我們手中的，某些『東西』，來抵債」
「什麼東西？」阿南惟幾不耐煩地問
「比如說……那些我們從南京、從滬市、從華夏各地『借』來的，堆積在倉庫里的數不清的文物和藝術品」
「再比如……那些我們俘虜的，不肯與我們合作的，山城方面的高級將領」
「甚至……我們可以向他提供，關於山城政府內部的某些……絕密情報」
土肥原賢二的這番話，讓在場的所有人，都倒吸了一口涼氣
這個傢伙，太陰險了！
用華夏人自己的東西，去還華夏人的債！
用山城的俘虜和情報，去離間八路軍和山城的關係！
這簡直是一石數鳥的毒計！
會議室里的氣氛，瞬間變得微妙起來
剛才還義憤填膺的巨頭們，此刻都露出了思索的神情
或許……這真的是一個，可以嘗試的辦法
鈴木首相看著土肥原賢二，渾濁的眼睛裡，閃過一絲複雜的情緒
他知道，一旦採納了這個建議，就意味著帝國，將徹底拋棄所有的底線和尊嚴，淪為不擇手段的賭徒
但是，事到如今，他們還有別的選擇嗎？
「這件事……需要從長計議」良久，鈴木首相才緩緩開口
「先給近衛公爵回電，讓他穩住對方，告訴他內閣正在緊急磋商，新的底線很快就會給他」
「我們，需要時間」
會議，在一種詭異的氣氛中，宣告結束
但所有人都知道，一場更加骯髒，更加沒有底線的較量，即將在北平的談判桌上，拉開序幕
而他們，已經在這條不歸路上，邁出了第一步