幾陣清脆的鳥鳴過後，太陽從晨霧後露了出來，仿佛一隻盛滿濃湯的耀眼餐盤。
溫暖的湯汁順著城堡尖頂緩緩流下，將整座河灣鎮染成了金色。
城門緩緩打開，經過守衛的簡易問詢後，在外等候的商販和旅人紛紛魚貫而入。
微風揉搓了一會兒城樓上的德普傑王國弔旗，卷著燻肉和麵包的香氣從河對岸飄了過來。
亞倫眯眼坐在河邊，使勁嗅了嗅鼻子。
可肚子還是發出了咕咕的叫聲。
穿越到這個酷似中世紀歐洲的世界整整一周了，他沒有一天吃飽過……
飢餓在身體裡燃了一把火，不停煎熬著剛灌下肚的河水。
一陣目眩湧上來，他不得不雙手撐地緩了一會兒，再睜開眼時，又看見了河面上「自己」的倒影。
二十來歲的模樣，凌亂的黑髮，還算俊朗的眉眼，很瘦。
原先的世界裡，三十多歲的自己累倒在工位上，一覺醒來倒是年輕了十幾歲。
雖然現在天天挨餓，但想想還是賺了的，畢竟在那個世界也活得很累。
只是這陌生的模樣，暫時還是不太習慣……
身後成片的簡易草棚里鑽出了一些人，衣衫襤褸，帶著略微刺鼻的酸臭味，三三兩兩趴在河邊喝水。
和他們一樣，原身也是一個難民。
從這幾天融合的記憶來看，他們都是從南邊的安雅王國逃來的。
他們的國家已經被攻陷了，準確地說——
被哥布林攻陷了。
原本這很難讓人接受，在他了解有限的劍與魔法世界觀里，哥布林不應該是最弱的底層魔物之一麼？
矮小丑陋，貪婪邪惡，一對一甚至打不贏手持鋼叉的農夫——這才是他對哥布林的印象。
但從原身某些混亂殘缺的記憶片段來看，這個世界的哥布林，不一樣……
當王國南境的防線被哥布林摧枯拉朽衝破時，令人震驚的不只是它們的數量。
熾熱的火球從哥布林術士掌中不斷迸發，砸在城牆和街道上，掀起一陣陣哀嚎。
軍團中的哥布林薩滿，吟誦著難聽的聲調，將那些瀕死的哥布林喚起來繼續作戰。
塔樓般的巨型哥布林，踏著沉悶的步伐將城牆撞出一道道缺口。
在身著耀眼盔甲的哥布林英雄指揮下，跨著魔狼的哥布林騎兵率先湧入，瞬間揉碎了守軍的陣線。
繼而便是源源不絕的哥布林步兵……
潰逃的士兵和平民如同鐮刀下的麥穗，一片一片倒下，原身的父母也未能倖免於難。
原身碰巧在附近的山裡砍柴，這才躲過一劫。
亞倫並不清楚，為何這個世界的哥布林如此強大殘暴。
但那絕望與恐懼顯然烙在了這副身體裡，時常會在他心頭狠狠揪上一把。
噠噠噠，噠噠噠……
一陣馬蹄聲由遠及近，將亞倫拉回現實。
眾人紛紛機械地循聲望去，只見一名年輕的騎士正拍馬掠過。
一人一馬進了城門，沒瞧過他們一眼。
亞倫卻看見了，那人衣服上沾了不少血跡，皮甲也破了幾處。
「是不是……哥布林殺過來了……」
「應該不會吧……還有那麼多領主貴族，不會這麼快吧……」
「難說……前幾天有南邊逃過來的，聽說王都落日城已經被攻破了！」
難民們看見帶血的騎士，紛紛議論揣測起來。
亞倫沒有參與，如果原身的記憶沒有出錯，從裝束上看，剛才那應該不是軍隊裡的士兵，而是一名冒險者。
不過，那些可怕的哥布林軍團已經卷進了王國境內，殺到他們這裡確實只是時間問題……
據說鎮子西邊不遠處的鶯歌森林裡，已經出現了哥布林的蹤跡。
他們這些難民，原本打算穿過河灣鎮北上，去往德普傑王國尋求庇護。
可如今被鎮上的士兵攔下，連河都不讓過，難道只能待在原地等死了麼……
「開飯了！」
一聲不耐煩的粗喝打斷了亞倫的思緒。
幾名鎮上的守衛抬著兩隻木桶過了河。
難民們從草棚里呼啦啦竄出了出來，全都圍了上去。
亞倫也掙扎著起身，跟在後面慢慢挪步。
遠遠便瞧見了兩大桶黑乎乎的麵包碎塊，最上面還「貼心」地撒了些鹽水煮過的豆子。
這些都是從鎮上的旅店和貴族家裡收集來的，用來供應難民的飲食，兩到三天一頓——畢竟不是每天都有賣剩和吃剩的食物。
「這都是領主大人的恩賜！」守衛又大聲喊道。
領到自己的那一份，亞倫正打算回去繼續磨鍊腸胃，守衛卻拎起了一片燻肉。
「討伐哥布林的冒險者派人回來了，想做貢獻的跟我走！」
難民們往前擠了擠，但沒人去到守衛身邊，似乎只是想靠近聞聞燻肉的香氣。
亞倫停下了腳步，但也只是站在原地。
那守衛口中的「貢獻」，不是那麼好做的。
雖然鎮子附近尚未出現大規模的哥布林軍團，只發現了一些小股的聚落。
但那些哥布林極其兇殘，似乎對人類的血肉有著強烈渴望，尤其偏好啃食活著的目標。
由於河灣鎮駐紮了一些邊境守衛，還聚集了不少冒險者，它們暫時還沒有侵入到這裡。
可若是在野外同它們碰見，死亡恐怕不是最壞的結局……
原身的記憶里，上一次出去做貢獻的難民，只回來了一個人。
左手和左腿上被生啃掉了好幾塊肉，沒兩天也死了……
聽守衛的意思，這次前去征討的冒險者隊伍應該已經完成了任務。
而難民們要做的貢獻，就是去打掃戰場，幫他們將有價值的物資和材料運回鎮子。
最重要的是，將那些戰死的冒險者屍體抬回來下葬。
亞倫下意識集中精神，看著意識中浮現的面板。
身份：亞倫
職業：無
體質：4（負重，耐力，恢復）
力量：4（傷害，爆發，招架）
敏捷：3（反應，速度，精準）
智力：3（思維，法術，謀略）
精神：5（意志，抗性，信仰）
天賦：【靈魂銘刻】
利用死者殘留的靈魂印刻自身，獲得本不屬於這個世界的力量。
「鮮血越盛，靈魂愈豐，死亡越近，真相愈明。」
——未知的上古寓言。
……
撇開天賦後面毫無頭緒的註解，這至少說明他和普通的平民不一樣，存在成長提升獲取特殊力量的可能。
現在唯一的問題是，要如何才能觸發這個天賦……
這些天來，他一直在設法研究這個語焉不詳的「特殊能力」，甚至當四周出現因飢餓或疾病死亡的難民時，他都會湊過去，忍著惡臭和恐懼在屍體旁打轉，但並未出現什麼特別提示。
一個瘋狂的念頭不禁在腦海中閃過——也許該試一試魔物的屍體？
亞倫低頭看看原身瘦弱的身軀，又抬頭看看正在號召難民的守衛，在糾結中陷入了沉思……
看似一邊是難以下咽的黑麵包，一邊是美味的燻肉。
實則一邊是哥布林軍團逐漸逼近的屠刀，一邊是魔物遍布、隨時可能喪命的野外。
兩邊都不是什麼好選擇……
「累計貢獻才能獲得鎮民身份，這機會可不是每天都有！」
守衛見眾人猶豫，將手裡的燻肉抬高了些。
一縷陽光正好從他的腕甲折射過來，在亞倫的額頭剜了一下。
河對岸的鎮子像是被撥動了什麼開關，叫賣聲迅速沸騰起來了。
詢價，叫罵。
車馬輪轂，鐵器入水。
銀幣清脆地落入錢袋。
各式的聲響越來越豐富，像是一道道歡快的音符，隔著窄窄的小河不斷飄過來。
河這邊，除了被飢餓催生的哭鬧和呻吟外，再沒什麼聲音了……
「我去。」
亞倫丟了一塊黑麵包在嘴裡，發狠地咀嚼起來，在眾人驚異的目光中緩步走向了守衛。
他想到河那邊去，像個正常人那樣，逛一逛那些鋪子。
買兩個最紅的蘋果，最香的橙子，再買一串還在滴水的葡萄。
想進旅館裡吃頓熟食，喝一整杯冰涼的麥酒，在平整的床上睡個整覺。
他還想在腰間掛一把劍，用汗水換銀幣，在大陸間遊歷……
又或者說，他只是不想在饑寒和恐懼中繼續爛下去……
……
亞倫吞下了堅硬的麵包，像是怕自己反悔，聲音又大了一些。
「好！你過來！還有沒有！」
不知道是被亞倫影響到了，還是同樣注意到了河對岸的歡快，又有幾個人跟了過來。
守衛滿意點了點頭，轉身走向了城門。
亞倫和十來個難民跟了上去，心裡開始盤算如何應對即將面對的未知風險。
森林裡應該還留了些冒險者，自己一定得待在他們的視野里。
交戰的地方或許遺落了些武器，雖然不允許私自藏匿，但臨時抓在手裡防身想必是可以的。
如果真遇到危險，不知道自己有沒有參與戰鬥的能力……
最重要的是，一定要想辦法儘快摸清自己的天賦……
亞倫努力克制著因緊張思考而微微顫抖的身體，全然沒發現，身後的難民堆里那幾道貪婪兇狠的目光……