無頭的屍體從馬車上滑落下來，冒著熱氣的血從斷頸咕咕流出。
跟在後面鬧事的幾個混混全都癱軟在地上，褲腳流出的一攤攤黃色液體融進了地上的血泊里。
昨夜倖存的幾個難民也被這一下驚得呆住了，有人本想說些什麼，喉頭滾動幾下還是咽了回去。
「找個地方，把大家安葬了吧。」
亞倫淡漠的聲音響起，難民們這才醒悟過來，趕緊七手八腳的上前忙碌。
能安全回到這裡，他們自然心存感激，但更多是畏懼。
他們隱隱覺得，在亞倫身上似乎縈繞著一股類似哥布林的死亡壓迫感……
等車上的屍體都被抬走，亞倫也在河邊簡單清洗了身上的血污，重新趕著馬車駛向了河對岸。
此刻城門剛剛開啟，門口的守衛還打著哈欠。
「這麼快就回來了……嗯？物資呢，那幾個冒險者呢？」
看來鎮上的守衛並不知情。
亞倫簡短描述了昨夜的遭遇，關於冒險者，他只是說失蹤了。
所謂丟下他們逃跑這種單方面的猜測，他可不會到處亂說——那只會徒增麻煩罷了。
守衛們紛紛愕然對視，顯然對聽到的奇聞難以消化。
但帶血的馬車就在眼前，比起幾個難民反殺冒險者後侵吞物資，他們只能勉強相信了亞倫的說辭。
雖然滿腦子疑慮，但還是放了行。
「把馬車趕去冒險者協會門口，會有人接手的。」
亞倫點點頭，揮動馬鞭繼續前行。
餘光瞥見仍在議論指點的守衛們，他心中絲毫沒有波瀾。
現在唯一要考慮的，就是如何能活下來。
冒險者協會門口也有侍衛，但和城鎮的守衛並不屬於同一組織。
這從他們更加輕便的裝束和行事風格上很容易看出來。
比如，他們對亞倫關於昨夜離奇經歷的描述，就顯得見怪不怪。
只是接管了沾滿血漬的馬車，便不再做過多詢問。
來到冒險者協會大門前站定，亞倫內心多少有些激動。
從饑寒中等死的難民，到用刀刃劈開前路的冒險者，也許就在這一步之間……
協會大廳內沒有什麼華麗裝飾，空間也不大。
幾根木製立柱撐出一片簡潔的二層空間，放眼望去不過幾張櫃檯和桌子，還有零散陳列的一些武器。
這讓亞倫覺得甚至有些……簡樸。
不過其中往來的冒險者們，倒是讓這片簡單的空間充滿了肅殺氣氛。畢竟這裡進出的人，都是同死亡打交道的常客。
大部分人都穿著皮甲和布甲，攜帶的也是較為常見的木弓和鐵質武器。
亞倫特意留心觀察了，一個手持法杖或魔法書的冒險者都沒有看見。
這樣看來，原身記憶中那些哥布林術士和薩滿，倒是令他更加不解和意外了。
莫非這個世界的法系職業十分稀有，甚至於魔物比人類更早領悟法術麼？
……
偶爾能看見身著重甲、裝備較為精良的冒險者，他們卻都直接上了二樓。
不難看出，二樓是強者才能進入的區域，那樓上的武器裝備想必也需要足額的貢獻點才能兌換，說不定適合自己的技能捲軸就在上面。
從門外進來的冒險者們雖然多半帶著傷痕和血跡，臉上通常輕鬆一些，正打算離開的則完全相反。
個個整裝待發，卻面無表情全身緊繃。
自己恐怕同他們一樣，很快也要去敲死神的大門了……
「你好，請問想要加入協會有什麼要求嗎？」
亞倫來到一處空閒櫃檯，禮貌詢問道。
「至少需要完成一次翠木級的懸賞，再繳納一枚銀幣作為押金。」
接待員小姐露出制式的微笑，指著大廳一側的任務欄。
「當然，也可以直接用完成任務後的賞金支付。」
倒是簡單實在，理論上只要能完成任務活著回來，就可以成為初級冒險者了。
亞倫將腰間的布包放在櫃檯上：「這些夠嗎？」
一共四隻哥布林的左耳。
「這些……是你一個人擊殺的？」接待員有些許意外。
亞倫聳聳滿是傷口的肩膀，算是回應。
「唔……數量倒是夠的，不過，你還是得完成協會發布的任務才可以……」
……這個倒是有些出乎亞倫的預料。
不過接待員緊接著又說：「我建議用這些先換取賞金，做些準備再去執行任務。」
「另外對應的貢獻點也可以提前累計，等正式成為協會註冊的冒險者後，可以直接加上。」
亞倫略作思考，同意了她的建議。
這些哥布林的耳朵一共換取了8枚銀幣，並提前記下了4點貢獻點。
已經不算是小數目了，尤其對於目前的他而言。
1枚銀幣可以兌換100枚銅幣。
5枚銅幣就可以在鎮上享用一頓過得去的午餐。
15枚銅幣可以在最便宜的旅館睡上一晚。
當然，一旦涉及到裝備物資，這些銀幣恐怕就顯得捉襟見肘了……
「對了，我想打聽一下，前幾天討伐哥布林的任務中，兩名叫做羅傑和特莉絲的冒險者回來過嗎？」
「他們從哥布林手中救過我的命，我想好好感謝他們。」
為了不被懷疑，亞倫又補充了一句。
接待員認真想了一會兒，搖了搖頭。
「特莉絲我有些印象，最近一次見她是三四天前，另一位不太清楚……希望他們平安無事吧。」
沒有返回河灣鎮，難道真的遇到了什麼意外麼？
謎團越來越濃了……
先不想這些了，還是趕緊為冒險者的考核任務作準備吧。
亞倫轉身來到任務欄前，開始尋找適合自己的懸賞任務。
這些奇形怪狀的符號並非前世的字母，好在藉助原身記憶能夠無障礙地閱讀。
粗略一掃，果然大部分都是關於哥布林的懸賞。
「原來安雅北部已經有這麼多哥布林了嗎……」
看著任務欄底部翠木級的任務，亞倫不禁發出感嘆。
單就鶯歌森林區域的哥布林懸賞，就已經達到了十來個。
據此推測，他們昨夜遭遇的是其中數量較少的一支聚落，可以算是非常走運了。
亞倫不禁伸手在腰間的斧柄上用力握了握，想要穩固這劫後餘生的真實感。
幾番思量過後，他選中了一份位於森林外圍，距離昨天遇襲營地不遠處的懸賞。
熟悉，就意味著安全，哪怕僅僅多上一絲而已。
據情報描述，目標位置就在營地向南500-1000米的區域，範圍內約有3-5隻哥布林的活動蹤跡。
「情報販子向來不准。」
不知為何，亞倫腦海中閃過那名女性冒險者特莉絲的話……
一會兒要好好做一下準備，初次任務，還是謹慎點好。
亞倫揭下那張記錄懸賞的羊皮紙，細心卷好塞進了懷裡。
出於好奇，他順便抬頭看了看任務欄頂部區域【黃銅】級的懸賞，頓時暗暗咋舌。
【鶯歌森林南部的深翠湖附近，有人目擊到「重裝哥布林」出沒，請實力強勁的冒險者前去討伐，建議組隊前往！】
【已知的目標情報：
體型同人類接近，身著重甲，武器不明（很可能是大劍或巨斧）；
統領超過十五隻普通哥布林，似乎還驅使著一隻野獸型魔物……
由於目標魔物的威脅和弱點情報不足，請務必做好充足準備，務必小心，小心！】
【難度：黃銅級】
【貢獻點：150點】
【賞金：3枚金幣】
比他高兩個等級的黃銅級冒險者，需要組隊才能應付……
對於目前的他來說，這無疑是碾壓級別的存在。
好在活動範圍在森林的深處，不出意外應該不會遭遇……
簡單辦理完了手續，亞倫出了協會大門。
其實直到現在，他並非完全確定，是否要再次去面對那些危險的魔物。
但理性一遍遍地告訴他，這樣的局面，躲避沒有意義，主動出擊才能活得久一些。
北邊進入德普傑王國的鶯歌堡已經被封鎖了，南邊的哥布林軍團隨時會攻過來，屆時便要面對比森林魔物恐怖強大無數倍的災難……
他現在能做的，就是在此之前儘可能地提升實力。
這是同時間的賽跑！
亞倫掃視一圈已經熱鬧起來的街市，思考著接下來從哪裡開始。
武器，防具，野外物資，回復藥劑，有太多要事項需要準備……
很快腹中傳來的飢餓感提醒他，眼下確實有件最要緊的事情——
狠狠地吃上一頓！