皇帝的失態，僅持續了一瞬。
但那一瞬間他龍袍下微不可查的僵硬，與眼底掀起的滔天巨浪，卻被顧長風精準地捕捉到了。
李世昭的震驚，不是因為「查錢」這個思路。
也不是因為孫志的死亡訊息。
而是因為那個符號。
那個不完整的算珠。
皇帝，認得它。
甚至，這個符號對他而言，絕非尋常。
顧長風心中，一個大膽到荒誕的念頭如電光石火般閃過，卻又被他死死按住，沒有流露分毫。
他沒有說。
只是靜靜地，等待著御座之上，那位九五之尊的最終決斷。
「好一個查錢。」
許久，皇帝的聲音重新響起，已然恢復了那份山崩於前而色不變的沉靜。
「這個思路，很好。」
他凝視著顧長風，那雙深邃的眼眸里，讚賞之外，更多了幾分探究。
「這件事，朕便全權交由你。」
「欽差衛隊，大理寺，城防營，乃至……朕的內庫。」
皇帝的每個字，都仿佛帶著千鈞之力，砸在御書房的金磚上。
「你需要什麼，朕，便給你什麼。」
「朕只有一個要求。」
「把這個『算盤』，給朕，活生生地，從陰溝里挖出來！」
「草民，遵旨。」
顧長風深深一揖，腰彎得極低。
他垂下的眼帘遮住了眸中的精光，他知道，從這一刻起，自己手中握著的，已不僅是一把查案的刀。
這是一柄足以攪動整個大乾錢莊血雨，讓無數權貴傾家蕩產的……權柄！
「裴宣，陳景雲，你二人，全力配合顧長風行事。」
「臣，遵旨！」
皇帝揮了揮手，龍椅上的身軀第一次顯露出一絲真實的疲態。
「去吧。」
「朕，等著你們的好消息。」
三人退出御書房。
殿外的冷風撲面而來，裴宣和陳景雲才感覺那幾乎凝固的血液重新開始流動。
方才在殿內，那股無形的帝王威壓，幾乎讓他們的心跳都停滯了。
「顧公子，你……」裴宣看著顧長風，話到嘴邊，卻又不知從何問起。
他想問，你剛才，是不是看透了什麼？
為何陛下對「算盤」的反應，如此劇烈？
顧長風卻仿佛沒有察覺他的目光，腳步未停，聲音已然發出。
「裴卿，陳大人，事不宜遲，立刻分頭行動。」
「陳大人，請您即刻趕赴太醫院，調集最好的御醫，不惜一切代價保住王呈炳的性命。另外，派重兵將王府封鎖，任何人不得探視。」
「裴卿，您回大理寺親自坐鎮，連夜審訊劉承與今晚的活口。我要知道，他們與『算盤』之間，所有可能的蛛絲馬跡。」
「那我呢？」魏明快步跟上，急切地問。
顧長風的目光轉向他，銳利如刀。
「你，帶上你最精銳的緹騎，跟我去抄一個人的家。」
「誰？」
「孫志。」
「什麼？」魏明瞠目結舌，「孫大人他……他不是自己人嗎？他剛剛才……」
「正因他是自己人，所以才更要抄。」
顧長風的眼神里，沒有半分情感，只有冰冷的邏輯之光。
「孫志能接觸到『算盤』，甚至知曉其代號，證明他在太子集團的層級絕不低。」
「他區區一個兵部主事，憑什麼？」
「必然有他遞給太子的『投名狀』。」
「那些東西，就是太子的死證。孫志不敢銷毀，那是他關鍵時刻保命的符。所以他一定會藏在一個，最安全，也最出人意料的地方。」
「他的家。」
裴宣和陳景雲對視一眼，瞬間遍體生寒。
他們懂了顧長風的意思。
孫志，是一個臥底。
一個，可能效忠於皇帝，也可能效忠於其他勢力的，雙面間諜。
他用自己的死，發出了最後的訊號。
而他留下的「遺產」，正等待著顧長風這位指定的繼承人，去親自接收。
「好！就這麼辦！」
裴宣當機立斷，聲音裡帶著殺伐之氣。
三路人馬，在黎明前最深沉的黑暗中，如三支利箭，射向不同的方向。
一場圍繞著「算盤」的無聲戰爭，正式打響。
……
東宮，毓慶殿。
李斌言一身素白長衣，獨自坐在窗前，對著一局早已被殺得支離破碎的殘棋，怔怔出神。
他臉上，再無之前的暴怒與猙獰。
只剩下一片死水般的沉寂。
一個黑影，沒有發出任何聲息，出現在他身後。
來人通體籠罩在黑袍之中，臉上戴著一張青銅所鑄、面目猙獰的鬼臉面具。
他，正是太子「影子部隊」的總管。
鬼面。
「殿下。」
鬼面的聲音沙啞乾澀，仿佛兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
「烏衣巷，敗了。」
「王呈炳被救，孫志自盡，屍身落入大理寺之手。」
「我們折損九人，一個活口，在顧長風手裡。」
「宮裡，也敗了。張赫重傷，刺客當場斃命。」
李斌言沒有回頭，目光依舊粘在那盤棋上，仿佛世間的一切都與他無關。
「知道了。」
他淡淡地吐出三個字。
鬼面對他這般平靜的反應，似乎有些始料未及。
他沉默了片刻，繼續匯報。
「顧長風，已得陛下授意。他接下來的目標，極為明確。」
「他要查……『算盤』。」
提及「算盤」二字時，鬼面那地獄般的聲音里，竟也出現了一絲難以抑制的波動。
「哦？」
李斌言終於有了反應。
他修長的手指拈起一枚黑子，輕輕落在棋盤上。
「啪」的一聲。
清脆，利落，仿佛敲碎了殿內的死寂。
「他想查，便讓他查。」
「你怕了？」太子忽然反問，語氣裡帶著一絲若有若無的嘲弄。
鬼面的身形，出現了一剎那的凝滯。
「屬下，只是擔心。」他的聲音恢復了之前的沙啞，「『算盤』知道的太多。他不僅執掌錢脈，更掌握著我們所有的人員名冊與聯絡據點。」
「他若被擒，我們……滿盤皆輸。」
「滿盤皆輸？」
李斌言笑了，笑聲中帶著一種刺骨的悲涼與自嘲。
「從父皇讓顧長風查案的那一刻起，不就已經，滿盤皆輸了嗎？」
他緩緩轉過身，面對著鬼面。
那張曾經俊朗的面容，在昏暗的燭光下，蒼白得如同宣紙。
「你真以為，我今夜費盡心機，是為了殺人滅口，為了斷尾求生？」
「不。」
他搖了搖頭，瞳孔里是一片空洞。
「我是為了，試探。」
「試探我那位高高在上的父皇，對我，究竟還剩下幾分父子之情。」
「試探他，到底想將我，逼到何種地步。」
鬼面沉默了。
他無法理解。在他眼中，這無異於一場瘋狂的自戕。
「結果，我看到了。」
太子的眼底，憤怒已經燃盡，只剩下一片深可見骨的失望灰燼。
「他根本不在乎我的死活，更不在乎朝堂是否會天翻地覆。」
「他只想看戲。」
「看我如何，被他親手磨礪的這把刀，一片一片，凌遲處死。」
「他要的，從來不是一個幡然悔悟的兒子。而是一個……被拔光了牙，敲斷了骨頭，只能跪在他腳下搖尾乞憐的廢物！」
李斌言站起身，一步步走到鬼面面前。
他伸出手，冰涼的指尖，輕輕撫上那張更冰冷的青銅面具。
「所以，我們不能再等了。」
他的聲音，輕如夢囈，卻帶著足以凍結靈魂的酷烈寒意。
「既然他那麼想看戲，那我們，就演一出，他意想不到的絕世大戲，給他看。」
「殿下的意思是……」鬼面的呼吸，驟然急促。
「『算盤』，不能動。」太子一字一頓，「他是我們最後的底牌，也是我們翻盤的，唯一指望。」
「顧長風想查錢，我們就給他一個，查錢的地方。」
「他不是對劉承的帳冊，很感興趣嗎？」
李斌言的嘴角，勾起一抹近乎妖異的弧度。
「你派人，『不經意』地，將劉承藏在城東某處外宅的，另一本『帳冊』，透露給大理寺。」
鬼面猛地一震：「另一本帳冊？」
「對。」太子點頭，眼中的光芒詭異而明亮，「一本假的帳冊。」
「一本記錄著，我與當朝宰相李綱，鎮國大將軍穆天成，私下裡有著巨額資金往來的……假帳。」
「一本足以證明，我們三方早已暗中結盟，意圖顛覆大乾江山的……鐵證。」
鬼面的身體，劇烈地顫抖起來。
他明白了！
他徹底明白了太子的瘋狂！
太子這是要……掀翻棋盤！
他要把這潭水，徹底攪成一鍋誰也看不清的血水泥漿！
他要把宰相和將軍，這兩個帝國最強大的支柱，也一同拖進這不死不休的絞殺場！
到那時，就不是欽差衛隊查東宮了。
而是整個朝堂，陷入一場你死我活的終極混戰！
皇帝，還能穩坐釣魚台嗎？
他還能眼睜睜看著自己最倚重的文臣武將，與他的親生兒子，斗得血流成河嗎？
「顧長風，不是最信邏輯嗎？」
「那我就給他一個，他此生都無法拒絕的『邏輯』。」
「他查，還是不查？」
「他若查，便是同時得罪宰相與將軍兩大勢力，必將死無葬身之地。」
「他若不查，便是欺君罔上，違抗聖命，同樣是死路一條！」
「這盤棋，從現在起，該由我們，來落子了。」
李斌言的眼中，重新燃起了火焰。
那是一種，被逼入絕境後，在屍山血海中涅槃重生的，瘋狂之火。
「鬼面。」
「屬下在。」
「傳令『算盤』，讓他準備啟動……」
「『驚蟄』計劃。」
「我們，不等春天了。」