北風如刀，割裂長空，呼嘯著掠過無垠草原。
一座巨型金色帳篷，如山嶽般鎮壓在無數氈包的拱衛中心，是這片土地上唯一的烈日。
此地，便是金帳王庭。
讓大乾歷代帝王夜不能寐的根源。
帳內，溫暖如春。
厚重的狼皮地毯吞噬了所有腳步聲，中央火盆的烈焰升騰，將帳內映照得恍如白晝。
數十名氣息彪悍的部落首領與王子分坐兩側，矮几上堆滿了烤全羊與馬奶酒，卻無人觸碰。
所有人的目光，都匯聚在王座之上。
敬畏，且恐懼。
金帳大汗，巴圖可汗，一頭休憩中的蒼老雄獅。
歲月在他臉上刻下縱橫的溝壑，但那雙眼眸，依舊閃動著噬人的凶光。
他手中把玩著一隻純金酒杯，堅硬的杯壁在他指間無聲地扭曲、變形。
「我們伸進大乾心臟的那把刀，斷了。」
巴圖可汗的聲音不高，卻似冰層下的暗流，每一個字都帶著粉碎骨骼的重量。
「我們用來買兵器、買糧食、買大乾官員腦袋的錢，都沒了。」
「整整二十年的心血，一夜之間，化為烏有！」
砰！
金杯被狠狠砸在地上，瞬間成了一塊醜陋的金屬餅。
「恥辱！」
「這是黃金家族三百年來，最大的恥辱！」
大帳內，一片死寂。
連呼吸聲都仿佛被凍結。
一個滿臉刺青、壯碩如熊的王子霍然起身。
大王子，拔都。一個信奉用彎刀解決所有問題的男人。
「父汗！」
拔都聲如雷霆，震得人耳膜嗡鳴。
「南人懦弱，只會陰謀詭計！我們該即刻召集勇士，南下！」
「用鐵蹄踏平他們的京城！用他們的血洗刷恥辱！」
「把他們的皇帝抓來當馬奴！把他們的公主賞給最勇猛的戰士！」
「殺！殺！殺！」
拔都的咆哮，瞬間點燃了帳內積壓的怒火。
「殺！踏平中原！」
「搶光他們的糧食和女人！」
一時間，帳內狼嚎四起，殺意沸騰。
巴圖可汗冷漠地注視著這一切，不置一詞。
直到，一聲輕笑響起。
「呵呵。」
笑聲極輕，卻如一勺冰水，精準地澆滅了帳內所有的狂熱。
眾人視線猛然轉去。
角落裡，一個身材甚至有些瘦削的年輕人，正端著馬奶酒，慢條斯理地品嘗。
他身著雪白狐裘，面容俊美，與周遭的粗獷野性格格不入。
但無人敢輕視他。
他是巴圖可汗最寵愛，也最令人忌憚的兒子。
三王子，呼蘭·阿都。
草原人私下裡，稱他為——「草原之狐」。
「呼蘭！」大王子拔都雙目赤紅，「你笑什麼？難道我說的不對？你被南人的書讀壞了腦子，忘了自己是黃金家族的血脈！」
呼蘭放下酒碗，用一方潔白的絲巾，細緻地擦拭嘴角。
他抬起頭，那雙狹長的狐狸眼，閃爍著洞察人心的狡黠。
「大哥，你的勇氣，連雪狼都為之讚嘆。」
他先是恭維，隨即話鋒陡轉。
「可是，大哥，勇氣，填不飽族人的肚子。」
「南下？」
「說得輕巧。」
「大乾三十萬邊軍是擺設？鎮國將軍穆天成是綿羊？」
「上次交手，我們折損了多少勇士，大哥，你忘了？」
拔都的臉，瞬間漲成了豬肝色。
上一次戰役，正是他親率大軍，卻慘敗而歸，是他一生無法洗刷的恥辱。
呼蘭不再看他，起身，踱步至大帳中央。
「父汗，各位叔伯。」
「錢沒了，是事實。但我們更該看到另一件事。」
「大乾，出問題了。」
他的聲音有一種奇特的魔力，瞬間攫取了所有人的心神。
「能在京城，悄無聲息地拔除我們所有據點，絕非尋常官員所能為。這背後，必然有一隻更強大的手。」
「要麼，是那個老皇帝，終於決心與我們撕破臉。」
「要麼，是他的某個兒子，想借我們的頭，當他登上帝位的墊腳石。」
「無論是哪一種，都說明，大乾內部，正在進行一場你死我活的爭鬥。」
呼蘭的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「而這，正是我們的機會。」
「當兩頭猛虎在山中搏殺，最高明的獵人，從不參與撕咬。」
「而是潛入它們的巢穴，偷走最珍貴的幼崽。」
王座上，巴圖可汗的眼中，終於透出濃厚的興趣。
「說下去。」
「是，父汗。」呼蘭躬身行禮。
「我們不僅不該開戰，反而，應該立刻派遣使團，前往大乾京城。」
「什麼？！」拔都再次咆哮，「派使團？去搖尾乞憐嗎？」
「當然不是。」
呼蘭的眼神，陡然陰冷下來。
「我們是去，『興師問罪』。」
「我們要當面質問他們的皇帝，為何劫掠我們『商人』的財產，這是不是在向偉大的金帳王庭宣戰？」
「我們要用最強硬的姿態，去試探他們的底線。」
「更重要的，是借使團的身份，深入他們的心臟。親眼看看，到底是誰，在背後操縱這一切。」
「那個被我們用金錢餵飽的太子，是死是活？還有沒有用？」
「若他沒用，我們就去找一個新的，更有用的『代理人』。」
「大乾的皇子，不止一個。他們的朝臣，也並非鐵板一塊。」
「我要讓他們，君臣相疑，父子相殘。我要讓他們，自己從內部，腐爛，崩潰。」
「到那時，我們再揮鞭南下，整個中原，便儘是我們的牧場！」
話音落，金帳之內，鴉雀無聲。
所有人都被這番狠毒到骨子裡的計策，震得頭皮發麻。
這比直接開戰，可怕萬倍！
「好！」
王座上的巴圖可汗，猛地一拍扶手，站了起來。
「好一個『草原之狐』！」
他走到呼蘭面前，高大的身影將呼蘭完全籠罩。
「這件事，交給你。」
「你要什麼，本汗，給你什麼！」
「謝父汗！」呼蘭的眼中，燃起野心的烈焰。
「不過……」巴圖可汗的聲音壓低，只有父子二人能聽見。
「除了查明真相，找到新代理人，你，還有最後一個任務。」
「父汗請講。」
「七年前，阿古拉，死在大乾京城。」
「最後一次傳遞出消息。他身上，找到了那份關於『聖山』秘密的地圖。」
「找到那份地圖。」
巴圖可汗的眼中，閃過一絲無法抑制的狂熱。
「或者，找到當年，殺死阿古拉的那個人。」
「把他，或者它，給本汗，帶回來！」