皇宮，太和殿。
國宴。
殿內絲竹靡靡，宮女們的旋舞揚起陣陣袖香。
琉璃盞中，琥珀色的御酒醇厚，香氣氤氳。
大乾王朝，正以它最奢靡的姿態，款待它的「貴客」。
但這奢靡之下，氣氛卻比殿外的風雪還要冷硬。
客首席上，呼蘭·阿都坐姿狂放，一條腿隨意地搭著，與滿朝文武的端正肅穆，宛如兩個世界的人。
他不用玉筷。
他用自己的彎刀，從烤全羊上割下一塊滋滋冒油的黃嫩羊腿，塞進嘴裡大口撕咬。
他的目光，卻是一頭真正的餓狼。
那目光在殿內每一位大乾重臣的臉上來回刮過，像是在尋覓獵物，更像是在尋找這龐大帝國機體上的腐肉與破綻。
宰相李綱垂眉斂目，靜坐如山。
鎮國將軍穆天成一杯接一杯地灌著悶酒，那張刻滿風霜的臉，看不出喜怒。
顧長風的席位，在殿內最不起眼的角落。
官階最低，位置最遠。
他只是安靜地品著酒，看著舞，仿佛眼前的一切，真就是一場其樂融融的宴會。
酒過三巡，歌舞暫歇。
呼蘭·阿都終於放下了那把還在滴油的彎刀。
他拿起雪白的餐巾，用一種與他行為極不相符的優雅，慢條斯理地擦淨嘴角。
然後，他站起身，端起酒杯，徑直走向大殿中央。
「皇帝陛下。」
他隔著遙遠的距離，向龍椅上的李世昭舉杯。
「大乾的酒很烈，大乾的舞很美。」
「但，我這次來，不單是為了喝酒看舞。」
他的聲音陡然拔高，音調尖銳，吹散了殿內所有溫情脈脈的假象。
「我這次來，是想向陛下，討一個說法！」
來了。
所有大乾官員，心臟齊齊一沉。
龍椅上的李世昭，臉上依舊是那種溫和而威嚴的帝王笑容。
「哦？三王子有話，但說無妨。」
「好！」
呼蘭環視全場，眼神里的壓迫感幾乎要凝成實體。
「半月前，我金帳王庭數百名商人，在貴國境內，一夜蒸發！」
「他們辛苦積攢的錢莊、商鋪，被洗劫一空！財物損失，不下千萬兩白銀！」
「我想請問陛下，也想請問在座的各位大人！」
「這，就是你們大乾的待客之道嗎？」
「還是說，你們大乾的國庫已經空虛到，需要靠這種強盜行徑來補充收入了？！」
字字誅心！
這不是質問。
這是當著滿朝文武的面，公然在抽整個大乾王朝的臉！
穆天成掌中的青銅酒爵，發出不堪重負的輕微呻吟。
數名武將面色漲紅，血氣直衝頭頂，當即就要拍案而起。
宰相李綱卻在此時，極輕地咳嗽了一聲。
一聲輕咳，如同一盆冷水，澆熄了所有即將爆發的怒火。
所有人的目光，不論情願與否，都下意識地，越過層層席位，最終匯聚到了那個角落裡。
那個八品小官的身上。
顧長風。
只因宴前，天子已有口諭。
今日之事，由鴻臚寺，全權應對。
萬眾矚目之下，顧長風緩緩起身。
他臉上看不見絲毫的緊張，甚至，還衝著氣焰滔天的呼蘭·阿都，露出一個略帶歉意的微笑。
「原來，王子殿下說的是這件事。」
他先是對龍椅上的皇帝躬身一禮，隨即才轉向呼蘭。
「王子殿下，您可能有所不知。」
「您口中的那些『商人』，我國大理寺已經查明，他們，並非商人。」
話音未落，他從寬大的袖袍中，取出了一份卷宗。
正是從劉承府上抄出的，那本記錄著軍火交易的鐵證。
「他們，是與我朝罪臣，廢太子李斌言，暗中勾結的逆黨！」
「他們在我大乾境內私設錢莊，不是為了經商，而是為廢太子洗錢，囤積謀逆的資本！」
「他們倒賣的，更不是絲綢茶葉！」
「而是我大乾明令禁止外流的軍械、鐵器、與糧草！」
「證據在此，鐵證如山！」
顧長風的聲音不快，卻字字清晰，如同鐵錘，一下下砸在死寂的大殿裡。
「我國大理寺奉旨查抄太子黨羽，是為清理門戶，肅清朝綱，何來『搶掠』一說？」
「至於那些失蹤的『商人』，他們作為逆黨同謀，早已被我大理寺捉拿歸案，盡數打入天牢，等候最終的發落！」
說到這裡，顧長風的嘴角，勾起了一抹森冷的弧度。
「說起來，若不是王子殿下今日當眾提起，我們還真不知道，這群膽大包天的逆黨，竟與金帳王庭有所關聯。」
「本官，倒是要代表我大理寺，多謝王子殿下。」
「為我們提供了如此重要的線索！」
他微微一頓，目光掃過呼蘭·阿都驟然僵硬的臉，聲音變得更加清晰。
「如此一來，此案，便可從『謀逆案』，順理成章地，升級為『通敵叛國案』了！」
「噗——」
鄰席的一名武將，再也沒忍住，剛入口的一口御酒，當場噴了出來。
太狠了！
這顧長風，簡直狠到了骨子裡！
他不僅把髒水，一滴不漏地潑了回去。
甚至還反手抄起髒水桶，直接給你扣上了一頂「勾結逆黨」、「通敵叛國」的巨型黑鍋！
你不是來興師問罪的嗎？
好啊，謝謝你送來的情報，這下罪名坐實，連審問都省了！
整個太和殿，針落可聞。
所有大乾官員，都用一種看怪物的眼神，死死盯著顧長風。
他們這一刻終於切身體會到，為什麼權傾朝野的太子，會栽在這個年輕人手裡。
眾人只覺得脊背發涼。
這哪裡是個文弱書生？
這分明是一柄無聲的刀，不見血，卻能誅心！
呼蘭·阿都，整個人僵在原地。
他的臉，一陣鐵青，一陣煞白，精彩至極。
他曾設想過大乾君臣的無數種反應。
憤怒駁斥，心虛推諉，或是息事寧人。
但他做夢也想不到，等來的，會是這樣一種聞所未聞、無恥至極的回應！
他感覺自己是一頭猛虎，一頭撞進了蛛網裡，被無數看不見的絲線死死纏住，空有一身撕裂一切的力量，卻連爪子都抬不起來！
反駁？
他敢承認那些商人就是金帳王庭的人嗎？
他敢當著大乾皇帝的面，承認自己和廢太子有勾結嗎？
他不敢。
他一個字都不敢。
他只能眼睜睜地，硬生生地，吞下這個足以把他噎死的啞巴虧！
「好……好……好一個……顧長風。」
過了許久，呼蘭才從牙縫裡，一個字一個字地，擠出這句話。
他看著顧長風，那雙狐狸眼裡再無半分輕視，只剩下刀鋒般的森然殺機。
他猛地端起酒杯，仰頭，將杯中烈酒一飲而盡。
「本王，受教了。」
說完，他驟然轉身，大步流星，重重地走回了自己的席位。
一場看不見刀光劍影的廝殺，就此落幕。
……
國宴散去。
呼蘭·阿都回到館驛，臉上不見絲毫在殿上的陰沉，反而恢復了一種近乎詭異的平靜。
帖木兒安靜地跪在角落，他知道，這種平靜下的主子，比暴怒時可怕百倍。
呼蘭·阿都沒有說話，只是走到那副巨大的京城地圖前，目光在「鴻臚寺」的位置上停留了許久。
許久，他忽然低聲笑了起來。
那笑聲里沒有憤怒，反而帶著一絲棋逢對手的，冰冷的興奮。
「顧長風……」
他伸出手指，在那三個字所代表的位置上，輕輕一點，像是在觸碰一件珍奇的獵物。
「我本以為，這是一場驅趕綿羊的遊戲。」
他的聲音里，透出一種擇人而噬的玩味。
「沒想到，羊圈裡，還藏著一隻牙尖嘴利的看門狗。」
「不，或許……是另一隻狐狸。」
「遊戲，變得有意思了。」