夜雨冰冷，沖刷著金陵城的青石長街。
身後的得月樓燈火如豆，被雨幕隔絕成了一個遙遠而虛幻的夢。
街上再無行人，只有更夫的梆子聲遙遙傳來，一下，又一下，敲得這雨夜愈發空寂。
吳謙的官靴踩在積水的路面，濺起的水花都帶著一股子揚眉吐氣的勁兒。
他跟在顧長風身後，整個人亢奮得快要燒起來，一張嘴就沒停過。
「長風！你可真是……真是我的神仙老爺！」
吳謙的聲音壓得再低，也藏不住那股子顫抖的激動。
「你是沒瞧見！那個姓王的公子哥，那張臉！」
他伸出兩個指頭比劃著名。
「綠得跟豬肝一樣！」
「還有那個孫胖子，那臉色，嘖嘖，跟剛從茅房裡撈出來似的！」
「痛快！太他娘的痛快了！」
他手舞足蹈，像個剛中了頭彩的賭徒。
「還有那首詩！『南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中』！」
「我的老天爺，這句子是怎麼從你腦子裡蹦出來的？」
「那詩一念出來，我魂兒都飛了！我感覺那樓都塌了，直接砸在他們那幫龜孫的臉上！」
「我這輩子，就沒見過這麼解氣的場面！」
顧長風卻一言不發。
他只是攏了攏被雨水打濕的衣襟，任由冰冷的夜風吹在臉上。
酒意早已散盡。
只剩下徹骨的清醒。
宴會上的勝利，不過是序章的尾聲。
真正的廝殺，才剛剛開始。
他知道，從今夜起，他在這江南，再無半分轉圜的餘地。
那首詩，是他的戰書。
也是他，親手斬斷的退路。
他把自己，徹底變成了一個，活生生的靶子。
走在最後的陳景雲，依舊像個沉默的影子，鼻樑上的眼鏡在幽暗中反射著無法洞悉的光，腳步落在積水的石板上，輕不可聞。
吳謙的興奮勁兒還沒過，又湊了上來。
「長風，下一步咱幹啥？是不是該把那孫胖子抓起來審審？我看他就不像好人！還有那個王旭，太囂張了，必須治治他！」
「叔父。」
顧長風終於開口，聲音在雨聲里顯得異常冷靜。
「今晚，我們贏了面子。」
「但從明天起，我們要面對的，是里子。」
「面子？里子？」吳謙愣住了。
「他們不會再跟我們斗詩，也不會再跟我們耍嘴皮子了。」顧長風的目光，穿透雨霧，望向遠處那片破敗衙門的黑暗輪廓。
「他們會用他們最擅長的東西，來對付我們。」
「最擅長的東西？」
「規矩。」
顧長風的語氣沒有絲毫波瀾。
「用成山的卷宗淹死我們，用織成蛛網的人情拖死我們。」
「一個『拖』字訣，就能把我們所有的銳氣磨光。」
「直到我們變成一頭掉進泥潭裡的老虎，空有力氣，卻再也掙扎不動。」
回到那間四處漏風的破衙門，一股陳年的霉味和寒氣撲面而來，瞬間澆滅了吳謙心裡最後一點火熱。
他看著自己嶄新的官服下擺沾上的泥點，心疼得直咧嘴。
顧長風卻視若無睹，徑直走到那張唯一還算完整的書案前，點亮了油燈。
豆大的火光搖曳，將他清俊的臉映照得半明半暗。
「陳大人。」
「在。」陳景雲上前一步。
「今晚赴宴的所有人，名單、座位、說過的話，甚至每一個細微的表情。天亮之前，我需要一份完整的格目。」
「是。」陳景雲乾脆地應下，沒有一個多餘的字。
「叔父。」顧長風又看向吳謙。
「哎，在呢！」吳謙趕緊挺直了腰板。
「從明天起，你什麼都不用干。」顧長風從袖中掏出那本記錄著江南駐軍人事脈絡的冊子，「把這上面的名字，全部給我背下來。尤其是他們的籍貫、出身、姻親，以及，和王家、謝家有無瓜葛。」
吳謙接過冊子，只翻了一頁，就覺得頭皮發麻，這密密麻麻的名字比帳本還難記。
「長風，這……這是要幹嘛？」
「知己知彼。」
顧長風的指尖，在落滿灰塵的桌面上，輕輕敲擊著。
「今晚的宴會，是一場大考。我們考了他們，他們，也考了我們。」
「現在，是時候批閱考卷了。」
他的目光，落在一旁那份由陳景雲早已備好的，江南門閥的資料上。
「琅琊王氏，王旭……」
他輕聲念出這個名字，嘴角忽然勾起一道冰冷的弧度。
「一個被慣壞了的麒麟兒。」
「心高氣傲，又沉不住氣。」
「這樣的人，最好用。」
「用他？」吳謙滿臉不解，「他現在恨不得生吞了我們，怎麼用？」
「恨，有時候，比愛，更有用。」
顧長風的眼中，掠過一抹深不見底的算計。
「恨，會讓人失去理智。」
「一個失去理智的敵人，就是最好的，棋子。」
他的視線，從「王旭」的名字上移開，最終，落在了另一個毫不起眼的名字上。
金陵衛指揮僉事，陸遠。
一個從五品的武官，今晚坐在最偏僻的末席，從頭到尾，未發一言，只是低頭喝酒。
一個幾乎被所有人忽略的人。
可顧長風卻記得，當漕運總督劉銘提及「水匪」二字時，這個陸遠的眼皮，極快地，跳了一下。
軍冊記載，此人寒門出身，作戰勇猛，在軍中頗有威望。
最關鍵的是，他的履歷乾淨得像一張白紙，沒有任何污點，也沒有任何門閥靠山。
「陳大人，」顧長風的指尖，點在了「陸遠」這個名字上，「關於他的情報，還是只有這些嗎？」
陳景雲推了推眼鏡：「此人生活簡樸，不貪財，不好色，除了當值，便是在家習武，或去軍營操練士卒。他的履歷沒有任何污點，也沒有任何靠山。這本身，就是最大的疑點。」
「乾淨得過分？」
顧長風笑了。
「這世上，哪有真正乾淨的人？」
「越是想把自己洗乾淨的人，身上藏的泥，就越多。」
他沉吟片刻，站起身，走到牆邊那幅簡陋的江南輿圖前。
「沉船案的倖存者，還沒有消息？」
陳景雲搖頭：「吳大人這幾日聲勢浩大，卻如大海撈針。金陵城像一張密不透風的網，那條魚，要麼早就死了，要麼，就被藏進了我們看不見的深水裡。」
「意料之中。」顧長風並不意外，「我讓叔父大張旗鼓地找，本就不是為了找到他。」
吳謙一愣：「啊？不是為了找他？那咱們這幾天不是白忙活了？」
「不白忙。」
顧長風轉過身，看著吳謙，眼中帶著一絲笑意。
「叔父這幾天的『辛苦』，是演給他們看的。」
「讓他們以為，我們只會用這種最笨的法子。」
「讓他們以為，我們，已經束手無策。」
他從懷裡掏出一張摺疊的紙，遞給吳謙，上面依舊是那個潦草的嫌犯畫像。
「明日，你繼續帶人，去城西『三山街』，挨家挨戶地搜。」
「記住，要傲慢，要不耐煩，要讓全城都看到你的『愚蠢』和『急躁』。」
「三山街？」吳謙撓頭，「那裡都是些窮苦百姓和販夫走卒，能搜出什麼？」
「不是為了搜，是為了聽。」
顧長風的目光變得幽邃。
「三山街魚龍混雜，那裡的茶館、酒肆、賭場，是全城消息最靈通的地方。」
「你這塊巨石砸進臭水溝，總會有些東西，被逼得浮出水面。」
「而我們，要找的，就是那條，最不該浮起來的魚。」
安排完一切，顧長風揮手讓兩人退下。
空曠的籤押房裡，只剩下他一個人。
他沒有睡。
他只是靜靜坐在燈下，凝視著那幅簡陋的江南輿圖，看著地圖上，那一個個代表著門閥世家的名字。
許久，他從棋盒裡，拈起一枚黑子。
沒有半分猶豫。
他將那枚黑子，重重地，按在了輿圖上「金陵衛」的位置。
棋子落下，悄然無聲。
棋局，已布下。
現在，只缺一枚，能替他衝鋒陷陣的……
過河卒。