冷汗，從孫志才鬢角肥肉的褶子裡滲出來。
一顆，又一顆。
汗珠順著他臃腫的臉頰滾落，無聲地洇濕了二品官服的前襟，留下了一小片深色的印記。
他想張嘴。
說這是胡言亂語，是妖言惑眾。
可喉嚨里像是被灌滿了鉛，每一個字都重若千鈞，讓他無法發出半點聲音。
顧長風說的每一個字，都化作了實質的尖針，精準地刺入他最虛弱的神經。
屍體的位置。
助燃的火油。
還有那最致命的一點——口腔里，沒有菸灰！
這些東西，他手下那幫只會收錢抹案的草包仵作，就算查上三天三夜也看不出個所以然！
或者說，他們根本就不想看出來。
可眼前這個年輕人，這個京城來的文弱書生，只是蹲下身，撥弄了幾下那些焦炭。
就將他處心積慮編織的「意外」謊言，撕扯得稀碎。
這個顧長風，到底是個什麼怪物？！
「孫大人。」
顧長風的聲音再度響起，聲線平直，卻讓孫志才的耳膜嗡嗡作響。
「一樁偽造成意外的，三人兇殺案。」
「發生在你的治下。」
「而你，身為江寧知府，竟想草草結案，欺瞞聖聽。」
顧長風站直了身體，一步一步，走向孫志才。
他的身形清瘦，在肥胖的孫志才面前顯得有些單薄。
可那股無形的壓力，卻讓孫志才覺得，自己面前站著的不是一個人，而是一座正在緩緩壓下的山。
「本官倒是想問問孫大人。」
「你，是眼瞎？」
「還是，心瞎？」
顧長風湊近，聲音壓到只有兩人能聽見的低語，氣息冰冷。
「又或者……這把火，本就是你放的？」
「你……你血口噴人！」
孫志才像是被針扎了的肥豬，猛地發出一聲尖叫。
這一嗓子，刺破了現場死寂的氛圍，瞬間將所有人的目光都拽了過來。
那些衙役，那些圍觀的百姓，都用一種驚疑不定的眼神，打量著這位平日裡威風八面的知府大人。
「下官……下官只是一時不察！絕無半點包庇之心啊！」孫志才終於找回了自己的聲音，卻抖得不成樣子。
他知道，自己失態了。
他更知道，在這場無聲的交鋒里，他已經一敗塗地。
「是不是包庇，本官自會查明。」
顧長風不再看他那張煞白的臉，轉身，聲調陡然拔高，對著身後的陳景雲下令。
「陳大人。」
「屬下在。」
「傳我將令，從此刻起，此案由我欽差衙門，全權接手！」
「封鎖現場，任何人不得靠近！」
「將這三具屍體，妥善運回衙門，本官，要親自驗屍！」
「另外，」顧長風的視線，如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過在場所有金陵府的衙役，「通知金陵府衙所有經手此案的人員，明日一早，到欽差衙門接受問詢！」
「但有不到者，以同謀論處！」
一連串的命令，字字清晰，句句砸在孫志才的心上。
他的臉，由白轉紅，最後漲成了深紫色。
接手案子？
親自驗屍？
傳喚他的人？
這不叫查案，這叫奪權！這是當著全金陵城的面，把他這個江寧知府的臉皮，一層層撕下來，再狠狠地踩在腳底下！
「顧大人！」他咬碎了後槽牙，發出困獸般的低吼，「此舉，不合規矩！地方命案，理應由地方府衙處置……」
「規矩？」
顧長風笑了。
他緩緩舉起了手中的尚方寶劍。
那柄代表著天子親臨的古樸長劍，在廢墟殘火的映照下，反射出森然的寒芒。
「孫大人，你看清楚。」
「本官，和本官手裡的這把劍。」
「在江南，就是最大的規矩！」
話音落下，他不再理會那個氣到渾身顫抖的胖子，轉身，大步離去。
吳謙緊隨其後，只覺得一股熱流從腳底直衝天靈蓋，連腰杆都挺直了幾分。
痛快！
他娘的太痛快了！
他似乎已經能看見，整個江南官場，都將在這柄劍的寒光之下，瑟瑟發抖。
……
回衙門的馬車上，吳謙的亢奮還未平息。
「長風，你剛才真是……真是威風！你是沒看見，那孫胖子，臉都成茄子了！」他坐在車裡，比手畫腳，「不過你也太神了！你怎麼知道那些屍體有問題？你以前……還當過仵作？」
「略懂一二。」顧長風的回答依舊平淡。
法醫學的理論，對這個時代而言，太過驚世駭俗，他不想過多解釋。
他此刻，更關心另一件事。
「陳大人。」他對著車窗外問道。
陳景雲的身影如幽靈般貼在馬車旁，聲音在夜風中清晰傳來。
「刀疤臉那邊，有消息了嗎？」
「半個時辰前傳回消息。」
「那伙人得手後分頭逃竄，刀疤臉跟上了其中一人，跟到了城南一處廢棄的漕幫碼頭。」
「漕幫碼頭？」顧長風的眼底，閃過一抹瞭然。
漕運總督，劉銘。
漕幫碼頭。
這條線，接上了。
「然後？」
「那人進了一艘烏篷船，便再沒出來。刀疤臉已派人將那片水域盯死。」
「很好。」顧長風點頭，「讓他繼續盯著，沒有我的命令，絕對不能動。」
「是。」
馬車在寂靜的長街上，碾過青石板，發出「咯噔咯噔」的聲響。
車廂內，陷入了沉默。
吳謙的興奮，在夜風中漸漸冷卻，取而代之的，是一股從心底冒出的寒意。
他看著顧長風在昏暗光線下模糊的側臉，忽然覺得有些陌生。
自己的這個侄子，從踏上江南的土地開始，好像就變成了另一個人。
一個讓他感到敬佩，也讓他感到恐懼的人。
「長風，」他喉結滾動了一下，終究還是沒忍住，「咱們……真的要跟他們，斗到底嗎？」
「那可是漕運總督，是江寧知府……他們背後，是整個江南的門閥世家。」
他的聲音里，帶著自己都未曾察覺的顫抖。
顧長風轉過頭，看著他。
「叔父，」他緩緩開口，「你還記得，我們來之前，陛下說的話嗎？」
吳謙一怔。
「陛下說，他要一個，屬於大乾的，江南。」
顧長風的目光，穿透車窗的木格，望向那片沉睡在黑暗中的繁華金陵。
「只要這江南的天，還姓著王，姓著謝，姓著那些盤根錯節的門閥。」
「那麼，它，就不是大乾的江南。」
「所以這場仗，從我們踏上這片土地的那一刻起，就已經沒有退路了。」
吳謙的心臟，被這句話狠狠地撞了一下。
他看著顧長風那雙在黑暗中亮得駭人的眼睛，忽然之間，全都明白了。
他這個侄子，要做的，從來都不是查一個案子。
他要做的，是改天換日。
而他們，就是那過了河的卒子。
只能進。
死，也只能死在前進的路上。