地牢里那股混著霉味、血腥與死亡的惡臭，仿佛長了腳，順著石階一路爬進了公房，鑽進每個人的鼻腔。
吳謙和孫志才的臉色依舊慘白，胃裡仍在翻江倒海。
他們看著那三具被草蓆蓋著的屍體，眼神里是揮之不去的恐懼。
尤其是孫志才。
他看向顧長風的眼神，已經不是敬畏。
那是凡人仰望魔神的眼神。
這個年輕人，僅憑查驗屍體，便將那種聞所未聞的藏毒手法剖析得一清二楚。
這種手段，已經徹底超出了孫志才這個官場老油條的認知。
他不是人。
這個念頭，死死盤踞在孫志才的腦海里。
「龍王……」
顧長風坐在書案後，手指無意識地敲擊著桌面。
篤。
篤。
那聲音像一柄小錘，不輕不重地砸在吳謙和孫志才的心上。
他在消化剛剛得到的信息。
古魏國餘孽。
狂信徒死士。
一個隱藏在江南地下，連周康這種級別的封疆大吏都畏之如虎的神秘「龍王」。
所有線索串聯起來，他面前這盤棋的輪廓，瞬間清晰，也瞬間變得無比巨大和兇險。
他原以為的對手，是貪官，是豪商，是幾個心懷故國的門閥。
現在看來，他錯了。
他面對的，是一個組織嚴密、財力雄厚、手段狠辣，並以「復國」為終極目標的龐大地下王朝。
周康、劉銘，甚至琅琊王氏，都不過是這個地下王朝，在不同時期，為了不同目的，推到檯面上的棋子。
難怪。
難怪皇帝要把陳景雲這條最鋒利的鷹犬派到自己身邊。
難怪皇帝給了自己「先斬後奏，便宜行事」的滔天之權。
因為皇帝早就知道，江南這潭水底下，藏著的不是幾條吃人的大鱷。
而是一條，想要翻江倒海，顛覆大乾的……毒龍。
而自己，就是那個被皇帝扔下來，探一探龍王虛實的誘餌。
想通了這一點，顧長風心中沒有恐懼。
他只感到了久違的興奮。
事情，終於變得有意思了。
他最不怕對手強大，只怕對手藏得太深，讓他無從下手。
現在，這條龍的尾巴，總算是露出來了。
「陳大人。」顧長風的目光落在門口靜立的陳景雲身上。
「屬下在。」
「你之前說，皇城司的絕密卷宗里，記載著古魏國的黑蠍圖騰。」顧長風的眼神變得銳利，「那份卷宗里，可曾提到過，這位『龍王』？」
陳景雲沉默片刻，緩緩搖頭。
「卷宗只記載，百年前，大乾滅魏之後，曾有魏國皇室旁支，以『黑蠍』為新圖騰，在江南秘密活動，意圖復國。」
「但之後不久，這股勢力便銷聲匿跡，再無音訊。」
他聲音頓了頓，鏡片後的眼神閃過一絲困惑。
「皇城司一直以為，這股勢力早已被剿滅乾淨。現在看來，他們只是藏得更深了。」
「至於『龍王』這個名號，從未在任何官方卷宗里出現過，應該是他們內部的代號，或是近些年才流傳開的稱呼。」
顧長風點了點頭。
不出所料。
如果連皇城司都能查到「龍王」的底細，那他也不配做這個地下君王了。
「也就是說，目前我們對這位龍王，除了一句酒後戲言，一個虛無縹緲的代號，一無所知。」顧長風的手指停下了敲擊。
公房內，一片死寂。
吳謙和孫志才大氣都不敢喘。
線索，又斷了。
而且是在指向一個最可怕的敵人時，斷得乾乾淨淨。
這讓人感到一種，比之前任何一次都更加深沉的絕望。
「不，線索沒有斷。」
顧長風的聲音，打破了沉悶。
他站起身，走到牆上懸掛的那副巨大的金陵輿圖前。
他的目光掠過那些代表權貴府邸的朱紅標記，最終落在了城東，一個不起眼的角落。
兩淮鹽運使司衙門。
「周康。」顧長風的聲音里，帶著冰冷的篤定，「他就是我們現在，唯一的線索。」
孫志才精神一振，連忙湊上前去，滿臉諂媚：「大人英明！周康那老賊如今已是眾叛親離，成了喪家之犬！只要大人一聲令下，下官立刻帶人踏平他那鹽運使司，把他抓來嚴刑拷打！不怕他不招！」
「踏平？」
顧長風回頭看他，那眼神，像在看一個三歲孩童。
「孫大人，你覺得，周康那種浸淫官場一輩子的老狐狸，在明知自己窮途末路的情況下，會老老實實坐在家裡，等著我們去抓他嗎？」
孫志才被問得一愣，臉上的肥肉抖了抖，吶吶道：「那……那您的意思是？」
「他一定會跑。」吳謙在一旁，自作聰明地插嘴，「這老東西在江南經營了一輩子，肯定給自己留了不少狡兔三窟的後路！」
「他不會跑。」
顧長風搖頭，否定了吳謙的猜測。
他的目光重新落回輿圖，眼神幽深。
「對於周康來說，跑，是下策。」
「跑到天涯海角，他也是一個被朝廷通緝的欽犯，一個被『龍王』拋棄的棋子，早晚是個死。」
「那他……」吳謙和孫志才都糊塗了。
「他會反咬一口。」
顧長風的嘴角，勾起一道冰冷的弧度。
「一條被逼到絕路的瘋狗，跳崖前，總會回頭撕咬那個逼瘋它的人，哪怕只能扯下一塊血肉。」
「他現在，一定在想盡一切辦法，聯繫那位『龍王』。」
「他要用自己最後的價值，去換一個能把我，甚至把整個欽差衙門，都拖下水一起毀滅的機會。」
顧長風的話，讓吳謙和孫志才聽得脊背發涼。
「那……那我們現在該怎麼辦？」吳謙的聲音發顫，「我們是立刻去抓他，還是……」
「不。」顧長風緩緩搖頭，「我們什麼都不做。」
「什麼？！」
吳謙和孫志才同時驚呼。
「就讓他去聯繫，讓他去布局。」顧長風的眼神里，閃爍著獵手的光芒，「魚，要讓它自己浮出水面，才好下叉。」
「我們現在要做的，不是去抓周康這條已經擺在明面上的魚。」
他伸出手指，在輿圖上，輕輕畫了一個圈。
那個圈，將整個金陵城，都框了進去。
「而是要看清楚，周康這條魚，在死前，會把水，攪向哪裡。」
「陳大人。」顧長風的聲音恢復平靜。
「屬下在。」
「從現在開始，我要你的人，二十四時辰，盯死周府。我不要知道他見了誰，說了什麼。我只要知道，從周府里出來的每一個人，哪怕是個倒夜香的，他們最終，去了哪裡。」
「是。」陳景雲言簡意賅。
「孫大人。」
「下官在！」孫志才一個激靈，連忙躬身。
「劉銘的案子，你繼續查。那些帳冊，你也繼續看。」顧長風淡淡說道，「動靜，可以搞得大一點。讓全金陵城的人都知道，你孫知府，現在是本官跟前最得力的臂助。讓所有和劉銘有牽連的人，都坐立不安，惶惶不可終日。」
孫志才立刻明白了顧長風的意思。
這是陽謀。
一邊，是對周康引而不發，施加巨大的心理壓力，逼他狗急跳牆。
另一邊，則是大張旗鼓地清算劉銘黨羽，製造恐慌，瓦解江南官場的抵抗意志。
一松，一緊。
看似毫無關聯，實則招招致命。
「大人放心！下官明白該怎麼做了！」孫志才的腰彎得更低，語氣里充滿了劫後餘生的慶幸和站對隊伍的興奮。
安排完一切，顧長風重新坐回那個小馬紮上，拿起了他的刻刀和木雁。
仿佛剛才那個運籌帷幄，決勝千里的欽差大人，只是眾人的錯覺。
他現在，只是一個專注於手中活計的普通年輕人。
吳謙和孫志才對視一眼，都從對方眼中看到了深深的震撼，悄無聲息地退了出去。
公房前，只剩下顧長風和陳景雲。
「大人，」陳景雲看著顧長風手中的木雁，忽然開口，「您似乎，很喜歡雕刻。」
「談不上喜歡。」顧長風的刻刀在木雁的尾羽上，劃出一道流暢的弧線，「只是，能讓心靜下來。」
在這場你死我活的棋局裡，他需要絕對的冷靜。
陳景雲沉默了。
這個年輕人，有著與他年齡完全不符的沉穩和心性。
泰山崩於前而色不變。
他正要開口再說些什麼。
一名皇城司衛士，再次悄無聲息地出現在院門口，單膝跪地。
「啟稟大人，周府剛剛有一名下人出來，往城西方向去了。」
顧長風手中的刻刀，停住了。
他抬起頭，看向陳景雲，眼神陡然銳利。
「跟上他。」
「是。」
陳景雲的身影，瞬間消失在原地。
顧長風放下手中的木雁，走到輿圖前。
他的目光在輿圖上緩緩移動，最終，停留在了城西三十里外，一個用極小字跡標註的名字上。
不語禪院。
一座，早已廢棄了百年的，前朝古剎。