玄素道長走了。
她來時，裹挾著足以傾覆金陵的民意。
她走時，卻只留下一句輕飄飄的「靜候佳音」，和滿院子的茫然。
衙門外，那些翹首以盼的信徒們徹底傻了眼。
他們的神明走進了那扇門，臉上是為信徒而流的聖潔眼淚。
可她出來時，臉上竟帶著一絲大徹大悟般的釋然。
說好的請願呢？
說好的為沈大善人討回公道呢？
怎麼進去喝了杯茶的工夫，就……偃旗息鼓了？
玄素道長沒有解釋。
她只是對著茫然的人群，微微稽首，聲音依舊空靈，卻多了幾分不容置疑的堅定。
「欽差大人，乃青天在世。」
「他已承諾，必會為沈善人，查明真相，嚴懲真兇。」
「我等，只需靜心祈福，等待佳音即可。」
「都，散了吧。」
說完，她便在幾位弟子的護送下，登上了馬車，絕塵而去。
留下滿街的信徒，你看我，我看你，腦子裡全是問號。
但神仙都發話了，他們不敢不聽。
黑壓壓的人潮，開始像退潮般緩緩散去。
一場足以在金陵城掀起滔天巨浪的危機，就這麼消弭於無形。
院子裡，孫志才和吳謙看著顧長風的眼神，像是在看一個活生生的怪物。
「就……就這麼完了？」吳謙的聲音發飄，直到現在還覺得自己在做夢。
顧長風端起那杯玄素道長一口未動的茶，輕輕呷了一口。
茶水尚溫。
他搖了搖頭。
「不。」
「這才剛剛開始。」
孫志才一個激靈，肥胖的身軀立刻湊了上來，臉上堆滿了劫後餘生的諂媚。
「大人英明神武！三言兩語，便讓那妖……便讓那道長啞口無言，實在是下官生平僅見！」
顧長風放下茶杯，目光清淡地掃了他一眼。
「孫大人，你覺得，她真的認輸了？」
「這……難道不是嗎？」孫志才愣住了。
「一個能用三年時間，在江南布下天羅地網的女人，她的心性，會這麼容易被擊垮？」
顧長風嘴角牽動，那笑意里沒有一絲溫度。
「她今天，不過是砍掉自己一條手臂，來換取喘息的機會。」
「她發現用萬民的憤怒壓不倒我，便立刻換了一副面孔，順著我的話，把自己從我的『對立面』，摘到了『受害者』和『支持者』的位置上。」
「她把這個查案的難題，又原封不動地，踹回了我腳下。」
顧長風站起身，踱步到院中。
「她看似認輸，實則是在告訴我：好，顧長風，我讓你查。」
「我倒要看看，你能不能從一具屍體上，查出花來。」
「你若是查不出，或者查錯了，那你這個被我親口承認的『青天在世』，就會淪為全天下最大的笑話。」
吳謙和孫志才聽得後背發涼，冷汗瞬間浸透了裡衣。
他們這才後知後覺地意識到，剛才那場看似平靜的茶桌對談，每句話下面都藏著能殺人的刀。
「那……那我們現在……」吳謙的聲音發緊。
「她要看，就讓她看個清楚。」顧長風的臉上，浮現出一種冰冷的、近乎殘忍的平靜。
「孫大人。」
「下官在！」
「立刻以江寧府的名義，張貼告示。」顧長風下達命令，聲音里聽不出任何情緒。
「將沈百里一案的驗屍格目，公之於眾。」
「什麼？！」孫志才駭然失聲，「大人，萬萬不可！驗屍格目乃是卷宗機密，豈能……」
「讓你貼，你就貼。」顧長風打斷他，語氣不容反駁。
「不但要貼，還要寫得越詳細越好。」
「毒針、迷香、機關線、前朝劇毒『牽機引』……」
「一個細節，都不能少。」
孫志才徹底傻了。
他完全無法理解顧長風的意圖。
將如此聳人聽聞的殺人細節公之於眾，除了能把全城的百姓嚇得夜不敢寐，還有什麼用？
「民心，是水。」
顧長風看著兩個滿臉困惑的下屬，緩緩開口。
「能捧起神仙，自然也能淹死神仙。」
「玄素道長能用它來對付我，我，自然也能用它來對付她。」
「之前，百姓的憤怒，是指向我這個『褻瀆屍身』的酷吏。」
「現在，我要讓他們親眼看看，在他們頂禮膜拜的聖潔光環之下，究竟藏著一個何等恐怖、何等惡毒的殺人魔鬼。」
「我要讓他們的憤怒，變成恐懼。」
顧長風的眼神幽深。
「人，只有在真正感到恐懼的時候，才會拋棄所謂的信仰，開始用自己的腦子，去思考。」
這番話，像一盆冰水，從吳謙和孫志才的頭頂澆下，讓他們從裡到外涼了個通透。
他們終於明白了。
顧長風這是要搶奪能定義「真相」的權力！
玄素道長用「悲情」和「信仰」做武器。
而顧長風，選擇用「血淋淋的事實」和「刺骨的恐懼」做刀！
這是一場沒有硝煙，卻比任何戰場都更兇險的戰爭！
「下官……下官明白了！」孫志才的臉上泛起病態的潮紅，極度的恐懼之後是極度的興奮。
他仿佛已經看見，一張由欽差大人親手編織的恐懼大網，即將籠罩整個金陵。
「下官這就去辦！」
孫志才領命，幾乎是連滾帶爬地跑了。
院子裡，恢復了暫時的安靜。
「長風，你這麼做，太險了。」吳謙依舊憂心忡忡，「把這些都抖出去，萬一逼得那兇手狗急跳牆……」
「叔父，有時候，就需要用火，把藏在洞裡的蛇，給活活烤出來。」顧長風拍了拍他的肩膀。
他轉過身，看向陳景雲。
「義莊那邊，如何了？」
陳景雲躬身：「回大人，一切妥當。那名老仵作正在裡面『忙』。我派了四名皇城司的好手守在外面，一隻蒼蠅也飛不進去。」
「很好。」顧長風點頭，「讓他『忙』得再久一點。在告示貼滿全城之前，不要讓他出來。」
「屬下明白。」
「另外，」顧長風的目光變得深邃，「慈安堂那邊，有什麼動靜？」
陳景雲的臉上，第一次，顯露出一絲凝重。
「回大人，有些……奇怪。」
「哦？」
「我派人暗中查訪了幾個從慈安堂被領養出去的孩子，大部分都與常人無異。」
陳景雲停頓了一下，聲音壓得更低。
「但其中有兩戶人家，出了事。」
「一戶，是城南的王記米鋪。他們一年前從慈安堂領養了一個男孩。半年前，米鋪深夜失火，王掌柜夫婦，葬身火海。官府查驗，結論是燭火傾倒，意外走水。那個孩子，因當晚被送去親戚家而逃過一劫，後來，又被慈安堂的人接了回去。」
顧長風的眼神冷了下來。
「另一戶呢？」
「另一戶，是做絲綢生意的張員外。他家的女兒，三年前被送進慈安堂。去年，又被他花重金『贖』了回來。據他家下人說，那女孩回來後，就變得沉默寡言，經常一個人把自己關在房間裡。前幾日，還大病了一場。」
「病？」
「是。」陳景雲點頭，「據說是風寒，但請了城中好幾個名醫，都瞧不出病根。只說，是氣血兩虧，心神耗損過劇。」
顧長風沉默了。
一場意外的火災。
這些看似毫無關聯的事件背後，仿佛都牽著一根看不見的線。
而線的另一頭，無一例外，都指向了那座看似聖潔無瑕的……慈安堂。
就在此時，一名皇城司的衛士，步履匆匆地從門外奔入，單膝跪地。
「啟稟大人！晏侍郎……他從金玉滿堂出來了！」
顧長風眉峰一動。
那條被他關在帳冊堆里熬了幾天幾夜的鷹，終於出籠了？
「去了何處？」
「他……他帶著人，徑直往咱們衙門來了！」
衛士的聲音里，透著一絲古怪。
「而且，他手上，還捧著一個……錦盒。」