玄武湖畔，夜風漸冷。
風裡，吹不散那股混雜著血腥、檀香與湖水濕氣的獨特味道。
萬民的歡呼聲似乎還未散盡，一聲聲「欽差大人英明」，仍在昭示著這場驚天豪賭的完勝。
法壇上，晏清帶著他的人撲向帳冊，像一群嗅到血的餓狼，算盤的脆響與遠處打撈屍體的號子聲，交織成一曲光怪陸離的交響。
孫志才和吳謙分立顧長風身後，臉上是劫後餘生的狂喜，以及對這個年輕人神鬼莫測手段的無盡敬畏。
一切，似乎塵埃落定。
直到，那名皇城司衛士如夜梟般無聲無息地出現。
直到，一卷薄紙，被遞到顧長風手中。
「北境急報，金帳王庭，二十萬鐵騎南下！」
「連破三關，兵鋒直指玉門關！」
「陛下……重病，閉門不出。」
「京城，暫由李相與劉次輔，共同主理。」
「速歸！」
寥寥數十字。
每一個字，都在灼燒他的神經。
顧長風捏著紙條的指節繃得死緊，那薄薄的紙張在他指尖下發出不堪重負的呻吟，幾乎被碾碎。
前一刻，他還是江南棋局的執棋者。
下一刻，他腳下的棋盤，連同整個天下，都在劇烈搖晃，瀕臨傾覆。
「長風……怎麼了？」
吳謙最先察覺到那份死寂。
他從未在自己這位侄子臉上，見過如此可怕的，近乎於虛無的平靜。
那不是鎮定。
那是一種所有情緒都被抽乾後，剩下的，冰冷的真空。
顧長風沒有回答。
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他的目光從紙條上移開，望向北方，望向那被無盡夜色吞沒的京城方向。
他的腦海里，無數線索、人臉、畫面，瘋狂地閃現、碰撞、重組。
金帳王庭……呼蘭·阿都那張俊美而陰鷙的臉。
穆雲昭……十里長亭下，那雙燃燒著屈辱與決絕的眼。
覆船會……楊天賜那隻始終藏在暗處的手。
最後，是龍椅上，那個將親生兒子都視作「廢料」的，孤獨的帝王。
一個局。
一個從他踏入江南，不，甚至從李景案發的那一刻起，就已經布下的，囊括了整個天下的驚天大局！
金帳南下，真是穆雲昭的「投名狀」起了作用？還是楊天賜在背後引狼入關？
陛下「病重」？
李世昭那種將天下人心算計到骨子裡的帝王，怎麼可能在如此要命的關頭，真的病倒？
這不是病。
這是……詐病！
一場將自己從棋盤上抽離，高坐雲端，冷眼旁觀棋子們互相撕咬的陽謀！
他用一場「病」，將朝堂的權力，交給了李綱和劉傳錫這兩個死對頭。
他用一場「外患」，來炙烤所有臣子的忠誠。
他要看，誰是忠臣，誰是奸佞。
他要看，誰在國難當頭時挺身而出，誰又會趁火打劫，包藏禍心。
他更要看，自己這把親手磨礪出的，名為「顧長風」的刀，在失去了君王庇佑的假象後，還能否一如既往地鋒利！
想通這一層，顧長風心中那片冰冷的真空，瞬間被一股灼熱的戰慄所取代。
不是恐懼。
是興奮！
與天斗，與地斗，與人斗，其樂無窮！
與一位將天下當做棋盤的千古一帝隔空對弈，又是何等的快哉！
「大人……大人您別嚇我們啊！」孫志才看著顧長風臉上那抹詭異的笑容，兩條腿抖得像秋風裡的落葉。
他寧願看到顧長風暴跳如雷，也比現在這副模樣要好。
「沒事。」
顧長風終於開口，聲音平靜得可怕。
他隨手，將那張足以震動天下的紙條，遞給了身後的陳景雲。
陳景雲接過，只掃了一眼，那張萬年不變的冰塊臉，猛然一緊。
一股凜冽的殺氣從他身上轟然炸開！
他幾乎是本能地按住劍柄，目光如鷹隼般掃視四周，整個人瞬間從一個沉默的影子，切換成了一尊準備搏命的殺神。
「大人，必須立刻回京！」陳景雲的聲音壓得極低，字字如鐵，「劉傳錫敢與相爺共理朝政，說明他已有了掀桌子的底氣。您在江南的所為，已是他的眼中釘。回京之路，必是十面埋伏！」
「回京？」
顧長風笑了笑，「就這麼回去？」
他轉過身，看著那片被他攪得天翻地覆的玄武湖，看著那些或驚恐、或貪婪、或茫然的臉。
「我費了這麼大的勁，在江南搭好戲台，請了這麼多角兒上場。」
「現在戲才唱到一半，我這個搭台的人，怎麼能走？」
「可是大人，君命不可違！」吳謙急得滿頭大汗。
「叔父，你看那旨意上，寫的是『速歸』。」顧長風的目光幽深而玩味。
「不是『即刻歸』。」
「這……有區別嗎？」
「區別大了。」顧長風嘴角勾起冰冷的弧度，「『即刻歸』，是命令。而『速歸』，是催促，是提醒。」
「陛下在提醒我，京城那邊的戲快開場了。」
「讓我，抓緊時間，把江南這邊，收拾乾淨。」
「收拾乾淨？」孫志才的喉結艱難地滾動了一下。
他看著被架走的玄素，看著被查封的帳冊，看著岸邊沈家的棺材。
這還不夠乾淨嗎？
「不夠。」
顧長風搖頭。
「遠遠不夠。」
「我拆了玄素的台，但她的根，還在。」
「我抄了周康的家，但他們在江南盤踞數十年的關係網，還在。」
「我把晏清當槍使，但他背後那個龐大的利益集團，還在。」
「最重要的是，」顧長風的目光刺向黑暗的湖心島，仿佛能穿透一切阻礙，看到那個始終在對弈的幕後黑手。
「那條真正的龍王，楊天賜，他還在。」
「我就這麼走了，不出三日，江南，便會恢復原樣。我做的一切，都將化為烏有。」
「那……那我們該怎麼辦？」吳謙徹底沒了主意。
這局面，前是刀山，後是火海，根本無路可走！
「怎麼辦？」
顧長風笑了。
「陛下給了我尚方寶劍，給了我節制三州兵馬的權力。」
「他不是讓我來查案的。」
「他是讓我來……殺人的。」
顧長風轉身，重新走向那張擺著殘局的棋桌。
他從棋盒裡，拈起一枚黑子，一枚白子。
「陳景雲。」
「屬下在。」
「你親筆寫信，給金陵衛指揮僉事陸遠。」顧長風將那枚黑子，放在陳景雲手中。
「告訴他，北境戰事起，京城有變。他那個在京城做官的爹，能不能安穩，就看他，在江南立下多大的功。」
陳景雲接過棋子，眼神一凜。
他明白，這是在告訴陸遠，站隊的時候，到了。
「再寫一封信，給晏清。」顧長風又將那枚白子，遞給孫志才。
「告訴他，北境軍情如火，國庫空虛。陛下，急需用錢。他查抄的那些家產，什麼時候變成實實在在的軍餉，運往北方，什麼時候，他才能將功折罪。」
孫志才接過那枚冰冷的白子，手都在抖。
他懂了。
這是要逼著晏清，去得罪他背後整個劉黨！
這是要把晏清，也逼上絕路！
「至於我們……」顧長風的目光，落在吳謙身上。
「叔父，孫大人。」
「備車。」
「我們現在，就去一個地方。」
「去……去哪兒？」吳謙結結巴巴地問。
顧長風的臉上，露出一個讓兩人毛骨悚然的笑容。
「棲霞山。」
「慈安堂。」
「我要親自去問問，玄素道長，是如何教養那些『與眾不同』的孤兒的。」
「我還要去看看，張員外家那個『偶感風寒』的女兒，究竟是得了什麼病。」
「神仙的臉，已經被我打爛了。現在，該去揭開她身上，最後那塊遮羞布了。」
「既然她不肯說，那我就，親自，把她的根，挖出來！」