清晨的光線穿過窗格，在欽差衙門簡陋的公房裡，切割出明暗交錯的條紋。
空氣里，那股若有若無的血腥氣，尚未散盡。
顧長風坐在那張磨損嚴重的老舊書桌後，慢條斯理地用小刀打磨著一隻木雁。
木雁的線條流暢，雙翼舒展，蓄著一股振翅欲飛的勁頭。
唯獨那雙眼睛，是兩個深不見底的空洞。
它在等待點睛。
「大人。」
陳景雲的身影在門口凝實，沒有發出任何聲音。
「琅琊王氏家主，王臨，求見。」
顧長風雕刻的動作，停了一瞬。
他抬起頭，臉上不見喜怒，只是一種獵人看到獵物踩中自己預設路線的平靜。
「總算來了。」
他放下木雁與刻刀，聲音平淡。
「讓他進來。」
片刻後。
一身素雅長袍的王臨，由管家攙扶著，步履沉重地走了進來。他頭髮梳理得一絲不苟，但掩不住那份深入骨髓的疲態。
這位跺一腳便能讓江南震動的士族領袖，看向書桌後那個年輕得過分的欽差，眼神複雜難明。
就是這個年輕人。
以一首詩，將江南士林的傲骨踩在腳下。
用一場大火，燒掉了漕運總督的烏紗。
憑三句問話，讓萬民信奉的活神仙吐血倒地。
如今，他又用一場百童血案，將整個江南士族，推到了萬劫不復的懸崖邊。
王臨揮退了管家與所有隨從。
公房內，只剩他、顧長風，以及顧長風身後那道與陰影融為一體的人形——陳景雲。
「王某，見過顧大人。」
王臨對著顧長風，緩慢而鄭重地，長揖及地。
這一拜，無關官階。
是敗者對勝者的低頭，是舊秩序對新屠刀的臣服。
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顧長風沒有起身，甚至沒說一句「請坐」。
他就那麼靜靜地看著這位老人，像是在審視一件古董的成色。
王臨直起身，聲音嘶啞，帶著一夜未眠的乾澀。
「金陵，要變天了。」
顧長風的指節在桌面上輕輕叩了叩，發出輕響。
「哦？」
「大人是明白人，王某便不繞彎子。」王臨從懷中取出一個厚實的錦布包裹，雙手托舉，姿態放得極低。
「這是我王家，獻給大人的一份……投名狀。」
陳景雲上前，接過錦包，仔細檢查後，才將其放到顧長風面前的桌案上。
顧長風解開錦包。
一本名冊。
他翻開第一頁。
目光在那頁首的名字上停留了片刻。
兩淮鹽運使，周康。
其後，是生辰八字，為官履歷，家族派系，以及……他與「覆船會」之間利益輸送的詳細記錄。
帳目往來、私鹽渠道、收買的官員、安插的親信。
甚至，連他在城外別業中私藏的幾處秘密金庫，都用硃筆標註得清清楚楚。
顧長風一頁頁翻過。
漕運總督，劉銘。
江寧知府，孫志才。
一個個在江南官場擲地有聲的名字，盡在其中。
這本冊子，囊括了江南官場至少三成官員的所有陰私。
這不是名冊。
這是一本能讓江南官場人頭滾滾的生死簿。
「這份禮，分量可夠？」王臨的聲線里，透著一絲割肉般的痛楚。
這是琅琊王氏耗費數代心血，織就的情報大網。
是他們這些世家門閥用以制衡朝廷、維持體面的最強底牌。
現在，他親手將這張牌，遞了出去。
「夠。」
顧長風合上了冊子，終於開口。
「但，我要的不是這個。」
王臨的心臟驟然抽緊。
「王家主是聰明人。」顧長風看著他，眼神仿佛能洞穿人心，「你應該明白，我要殺的，從來不是幾條拴在明面上的狗。」
「我要的，是那個在背後養狗的人。」
王臨的嘴唇開始不受控制地哆嗦，臉上的血色迅速褪去。
楊天賜。
那個頂著前朝郡王之名，卻妄圖用整個江南的血為祭品，實現他那復國大夢的瘋子！
「顧大人……」王臨的聲音發顫，「那個人……他不是人，他是魔鬼！」
「魔鬼？」
顧長風笑了。
「這世上，沒有魔鬼。」
「只有裝神弄鬼的人。」
他站起身，走到王臨面前。
然後，當著王臨的面，將那本足以掀起血雨腥風的生死簿，重新塞回了他的手中。
王臨愕然地捧著冊子，大腦一片空白。
「大人……您……這是何意？」
「我要你，去做一件事。」顧長風的眼中，跳動著冰冷而瘋狂的光。
「今晚，子時。」
「以你琅琊王氏的名義，邀請這冊子上的所有人，去你的金谷園赴宴。」
「什麼？！」王臨的身體劇烈一晃，幾乎站立不穩，「大人，您這是要……」
「我要你告訴他們。」顧長風打斷了他，聲音不大，卻字字誅心，「玄素已倒，欽差的屠刀，下一刻就要落到他們脖子上了。」
「告訴他們，唯一的活路，就是聯合起來，擰成一股繩，與欽差，與我，對抗到底！」
「告訴他們，你王家，願意做這個盟主！帶領江南同道，向我，向朝廷，討一個公道！」
王臨的腦中轟然炸響！
他呆滯地看著顧長風，像在看一個匪夷所思的怪物。
這是什麼計策？
讓受害者，去當兇手的盟主？
讓告密者，去和被告密的人，歃血為盟？
這簡直荒唐！瘋狂！
「大人……您……您到底想做什麼？」王臨的聲音因極度的恐懼而變得尖利。
「我想做什麼？」
顧長風笑了。
「我想，請君入甕。」
他湊近王臨的耳邊，溫熱的氣息混雜著冰冷刺骨的話語，鑽進老人的耳朵里。
「我想，借你的金谷園，當一次刑場。」
「我想，借你王家盟主的名頭，將江南官場這些盤根錯節的毒瘤，連根拔起。」
「我更想……」
顧長風的眼神驟然銳利，語氣中是毫不掩飾的殺機。
「……借著這場宴會，把那條始終藏在水下的，真正的龍王，給釣出來！」
王臨的身體，抑制不住地劇烈顫抖。
他面對的，不是一個人。
是一頭以人心為棋子，以陰謀為誘餌，以天下為棋盤的洪荒巨獸！
他終於明白，顧長風為何要把這本名冊還給他。
因為，只有他，這個江南士族的領袖，才有資格，一夜之間將冊子上所有的人都請到一處。
也只有他，這個看似被逼到絕路，憤而「反抗朝廷」的悲情盟主，才不會引起楊天賜那個瘋子的懷疑！
楊天賜一定會來！
他一定會像個欣賞傑作的畫師，藏在暗處，欣賞這場由他親手點燃的，官逼「民」反的大戲！
他會冷眼看著顧長風，看著王臨，看著那些被他當做棋子的官員，如何走向他預設的滅亡。
他卻不知道。
黃雀的眼中，早已布下了一個更深、更絕、更致命的陷阱！
「王家主，」顧長風拍了拍王臨的肩膀，動作輕緩，卻帶著千鈞之力，「這，才是我想要的，投名狀。」
「成了，你王家，便是協助朝廷平定江南的第一功臣，富貴綿延，更勝往昔。」
「若是不成……」
顧長風沒有說下去。
但那未盡之言裡，蘊含的血腥與毀滅，讓王臨的四肢百骸都陷入了冰窟。
良久。
王臨緩緩地，一點一點地，挺直了那微駝的脊樑。
他渾濁的老眼中，恐懼、猶豫、掙扎，盡數沉澱下去。
只剩下一種，賭上家族百年氣運的決絕與瘋狂。
「好。」
他從齒縫間，擠出了這個字。
「今夜，金谷園。」
「王某，恭候諸位大駕。」
他的目光，最後落在顧長風身上。
「也恭候，顧大人……前來收網。」