預想中的疼痛，沒有傳來。
「當」的一聲巨響。
趙龍的繡春刀，架住了那致命的一刀。
火星四濺。
「狗賊！敢傷我家大人！」
趙龍雙目赤紅，用盡全身的力氣，將那個叛軍騎兵，推了開去。
然後，他一把將岳涼從地上拉了起來，護在自己身後。
「大人！您沒事吧！」
「沒事。」岳涼搖了搖頭，心有餘悸。
剛才那一瞬間，他真的以為自己要死了。
戰場，比他想像的，要危險一百倍。
喊殺聲，漸漸平息。
叛軍的包圍，已經被徹底撕開。
寧王的親衛隊，在付出慘重的代價後，倉皇地朝著糧草大營的方向逃去。
秦烈沒有下令追擊。
他的隊伍，也已經到了強弩之末。
三千鐵騎，回來的人，不到一半。
每個人，都渾身是血，分不清是自己的，還是敵人的。
但他們的臉上，卻都洋溢著勝利的喜悅。
他們贏了。
他們用一場酣暢淋漓的勝利，洗刷了幾個月來的憋屈和恥辱。
城外，步兵的戰鬥，也接近了尾聲。
叛軍的糧草大營，被一把火，燒得乾乾淨淨。
失去了糧草，又被夜襲了中軍，叛軍的士氣，徹底崩潰。
寧王，那個狡猾的老狐狸，連夜帶著殘部，放棄了對汴州的圍困，向北逃竄。
這場持續了數月的汴州之圍，就以這樣一種戲劇性的方式，解了。
當清晨的第一縷陽光，照亮這片滿目瘡痍的戰場時。
整個汴州城，都沸騰了。
無數的百姓，湧上街頭，歡呼著，哭泣著。
而岳涼，這個勝利的，最大的功臣，卻把自己關在了臨時安排的府邸里，誰也不見。
他坐在書桌前，看著銅鏡里，自己那張沾滿了血污和泥土的臉，久久不語。
他贏了。
但他付出的代價，是那上千名再也回不來的騎兵的生命。
還有那些，為了保護他，而死在他面前的，秦烈的親兵。
他第一次，如此清晰地，感受到了生命的脆弱，和戰爭的殘酷。
「大人。」
趙龍推門走了進來，手裡，端著一盆熱水。
「您……洗把臉吧。」
他看著岳涼失魂落魄的樣子，心裡，也很難受。
岳涼沒有動。
「趙龍。」他忽然開口，聲音沙啞。
「你說，我做的是對的嗎？」
趙龍一愣。
他從未見過，如此脆弱的岳涼。
在他心裡，大人，永遠是那個運籌帷幄，算無遺策，泰山崩於前而色不變的強者。
「大人。」趙龍把水盆放下，很認真地說道。
「屬下不懂什麼大道理。」
「屬下只知道，如果沒有您，汴州城，可能已經破了。城裡的幾十萬百姓，可能已經遭了殃。」
「如果沒有您，我們這些人，可能還在京城裡，當一個混吃等死的羽林衛，一輩子，都不知道什麼叫保家衛國。」
「您做的事，是對的。」
「那些死去的兄弟，他們，是英雄。他們死得，其所。」
岳涼抬起頭，看著趙龍。
趙龍的臉上，也全是疲憊和硝煙，但他的眼神，卻很亮，很堅定。
岳涼的心，像是被什麼東西，輕輕地觸動了一下。
他緩緩地吐出了一口氣。
「把水盆拿過來吧。」
三天後。
一匹快馬，從京城方向，疾馳而來。
信使的身上，背著一個黃色的令筒。
這是八百里加急的，御前信件。
信，是直接送到岳涼手上的。
岳涼拆開火漆，從裡面，抽出一封信。
信，是皇帝親筆寫的。
信上的內容，很奇怪。
前半部分，是把岳涼，從頭到腳，罵了個狗血淋-頭。
說他擅離職守，膽大包天。說他私自挪用「捐款」，干預軍務。說他無組織，無紀律，簡直目無王法。
字裡行間，充滿了皇帝的「雷霆之怒」。
但信的後半部分，話鋒一轉。
皇帝用一種不經意的語氣，提了一句，說朝堂上，四大家族的人，聯合了上百名言官，天天上奏摺彈劾他。
說他岳涼，是國之奸賊，是酷吏，是想擁兵自重的野心家。
最後，皇帝「命令」他。
「汴州戰事已了，你即刻給朕滾回京城，接受調查，聽候發落！」
那個「滾」字，寫得特別大，特別用力，幾乎要透出紙背。
岳涼看著這封信，笑了。
他笑得很開心。
他知道，皇帝這是在保護他。
也是在，召喚他。
北方的仗，也打贏了。
現在，是時候，回到京城，去迎接那場，真正的，最後的決戰了。
他拿著信，找到了秦烈。
秦烈正在清點戰利品，忙得不可開交。
他看到岳涼，立刻扔下手裡的活，迎了上來。
「岳大人，你可算出關了。我還以為，你要當一輩子和尚呢。」他開玩笑說。
這幾天，他派人去請了岳涼好幾次，都被拒之門外。
岳涼把信，遞給了他。
秦烈看完，臉色，也變得複雜起來。
「陛下……這是要讓你回去了。」他嘆了口氣。
「是啊。」岳涼點了點頭，「該回去了。」
「京城裡，那些人，不會放過你的。」秦烈有些擔心。
「我知道。」岳-涼的臉上，又恢復了那種自信的笑容。
「可我，也不會放過他們。」
他拍了拍秦烈的肩膀。
「將軍，剩下的銀子，就都交給你了。招兵買馬，撫恤傷亡，你看著辦。」
「我只有一個要求。」
「把這支軍隊，給我練成一把，天下最鋒利的劍。」
「因為，用不了多久，陛下，就會需要它。」
秦烈重重地點了點頭。
「你放心。」
「只要我秦烈還有一口氣在，北境，就亂不了！」
岳涼告別了秦烈，回到了自己的住處。
趙龍和剩下的羽林衛，已經收拾好了行裝。
「大人，我們這就回京嗎？」趙龍問。
「對，回京。」
岳涼看著窗外，那片剛剛經歷過血與火洗禮，又重新煥發生機的土地。
「傳令下去，船隊，即刻啟程。」
「告訴兄弟們，打起精神來。」
「金陵和汴州，那都只是開胃小菜。」
「真正的硬仗，還在後頭呢。」