永昌二年，七月二十五日。
烈日當空，炙烤著湘北城外的官道。
卻見煙塵滾滾，遮天蔽日。
馬蹄聲如同驚雷滾動，從遠方疾馳而來。
二十萬秦軍大軍，如同一條黑色的巨龍，浩浩蕩蕩地行進在官道上，綿延數十里，一眼望不到盡頭。
玄黑色的「秦」字大旗，在風中獵獵作響，帶著睥睨天下的威嚴。
士兵們身著玄鐵戰甲，手持戈矛劍戟，腰挎強弓勁弩，如同出鞘的利劍，散發著一往無前的殺氣。
隊伍最前方，四匹戰馬並駕齊驅。
為首一人，正是此次南征大軍的主帥岳飛。
身旁，霍去病一身黑色勁裝，呂布則身披黃金戰甲，戚繼光身著青色戰甲。
「岳將軍，這江南之地，果然名不虛傳！」霍去病率先開口，「自離開中原，踏入江南地界，沿途所見，皆是綠水青山，稻田萬頃，與北方的蒼茫遼闊，簡直是兩個世界！」
岳飛微微點頭。
「去病所言極是。江南自古便是魚米之鄉，水土肥沃，物產豐饒。」
呂布目光掃過遠方的稻田，語氣中帶著幾分感慨。
「這般水土，難怪能養育出如此多的人口，也難怪南慶能憑藉此地東山再起。」
戚繼光沉聲道，「江南雖富庶，卻也民風柔弱，南慶軍隊久居此地，早已沒了北方軍隊的悍勇。
此次我等二十萬大軍南下，加之白將軍的十萬精銳，定能一舉踏平江南，生擒慶帝，完成一統大業！」
岳飛贊同地點了點頭。
「元敬說得有理。江南的富庶，是大秦未來的根基。此戰之後，我等不僅要平定南慶，更要安撫百姓，讓江南的富庶，成為大秦盛世的助力。」
「將軍所言極是！」三人齊聲應道。
大軍繼續前行，沿途的景致愈發秀麗。
沿途的百姓們，看到秦軍大軍過境，雖然有些驚慌，卻並未四散奔逃。
與此同時。
湘北城外的郊外，白起正帶領著麾下的將領們，等候著南征大軍的到來。
白起身著黑色戰甲，周身散發著久經沙場的肅殺之氣。
他身後，十餘名將領分列兩側，皆是身經百戰的悍將，臉上滿是興奮與期待。
「將軍，岳將軍的大軍應該快到了吧？」一名將領忍不住問道，「我等已經在此等候多日，早已摩拳擦掌，想要早日南下，踏平南慶！」
「急什麼？」白起淡淡道，「用兵之道，在於沉穩。岳將軍率領二十萬大軍，長途奔襲，一路勞頓，我們需耐心等候。」
「將軍說得是。」那名將領連忙躬身應道。
「岳將軍乃我大秦名將，北伐大梁，戰功赫赫。」
另一名將領說道，「此次他親自南下，與將軍會師，定能一舉攻克南慶，完成一統天下的大業！」
「沒錯！」眾將領紛紛附和，「有白將軍與岳將軍聯手，南慶不過是囊中之物！」
白起微微點頭。
「南慶氣數已盡，一統天下，指日可待。但越是此時，越要謹慎。江南地勢複雜，水網密布，與北方作戰不同，我們需因地制宜，制定合適的戰術。」
「待岳將軍到來，我們再詳細商議，務必一戰而定，減少將士傷亡，也讓江南百姓早日脫離戰亂之苦。」
眾將領齊聲應道：「將軍英明！」
時間一點點過去，太陽漸漸西斜。
終於，遠方的地平線上，出現一道黑色的洪流，伴隨著震耳欲聾的馬蹄聲，朝著郊外疾馳而來。
「來了！是岳將軍的大軍！」一名將領高聲喊道。
白起眼中閃過一絲精光，整理了一下戰甲，邁步向前走去。
越來越近了。
玄黑色的軍陣，如同黑色的潮水，席捲而來。
岳飛、霍去病、呂布、戚繼光四人，騎著戰馬，走在隊伍最前方，遠遠便看到了等候在郊外的白起與眾將領。
「白將軍！」岳飛勒住戰馬，高聲喊道，聲音洪亮。
白起也快步上前，臉上露出了久違的笑容：「岳將軍！一路辛苦！」
兩支大軍，在郊外緩緩停下。
岳飛翻身下馬，快步走到白起面前，雙手抱拳道。
「白將軍，末將岳飛，奉陛下之命，率領二十萬大軍南下，與將軍會師！」
白起連忙回禮，哈哈大笑道。
「岳將軍客氣了！將軍北伐大勝，揚我大秦天威，我早已聽聞，心中敬佩不已！
今日能與將軍聯手，共討南慶，實乃人生一大快事！」
「白將軍過譽了。」岳飛謙遜道，「末將不過是盡了分內之事。此次南征，還需仰仗將軍的經驗與威望，望將軍不吝賜教。」
「好說！好說！」
白起目光掃過霍去病、呂布、戚繼光三人，眼中閃過一絲讚許。
「這三位，想必就是霍去病、呂布、戚繼光大將軍吧？久仰大名！」
三人連忙上前，躬身行禮：「末將參見白將軍！」
「不必多禮！」白起擺了擺手，「三位皆是我大秦的棟樑之才，能與三位並肩作戰，我深感榮幸！」
眾將領也紛紛上前，相互見禮，氣氛熱烈而融洽。
「岳將軍，一路勞頓，將士們也辛苦了。」白起說道，「大營已經備好，酒水糧草也已充足，我們先回大營歇息，再詳細商議南征大計。」
「好！」岳飛點了點頭，「一切聽從白將軍安排！」
白起翻身上馬，與岳飛並肩而行，身後跟著眾將領與浩浩蕩蕩的大軍，朝著不遠處的秦軍大營走去。
夕陽西下，金色的餘暉灑在秦軍將士的戰甲上，泛著耀眼的光芒。
兩支大軍，如同兩股洪流，匯聚在一起，形成了一股更加龐大、更加威武的力量。
湘北城外，旌旗招展，戰馬嘶鳴。
南征的號角，已然吹響。
.........
大江南岸。
暑氣蒸騰，江風裹挾著水汽，卻吹不散空氣中的凝重。
慶軍大營連綿數十里，青黑色的營帳如同雨後春筍，密密麻麻地鋪滿了江岸平原。
秦軍兵臨湘北、即將揮師渡江的消息，早已像驚雷般傳遍南慶朝野。
上一次北伐，二十萬慶軍精銳全軍覆沒的慘狀，至今仍是南慶君臣心中揮之不去的陰影。
那一戰，讓南慶徹底看清秦軍的鐵血戰力，也讓他們明白，退無可退。
大江天險，便是南慶最後的屏障。
丟了大江，江南沃土便會淪為秦軍的獵場。
因此，南慶朝廷不惜血本，將全國三分之二以上的兵力，盡數調往大江以南布防。
原有的五十萬常備軍，盡數開赴江岸；
臨時徵召的二十萬青壯年，在老兵的帶領下，緊急熟悉防務；
還有三十萬民夫，日夜不休地搬運糧草、搭建營寨、加固防禦工事。
整個南岸，如同一個巨大的軍營，人聲鼎沸，卻又秩序井然。
百萬人的力量，傾注在這條蜿蜒千里的大江防線之上。
所有渡口，皆被重兵封鎖。
每一處渡口的兩岸，都築起了高高的土城，城牆上架設著密密麻麻的弩箭與投石機，黑洞洞的箭口對準江面，隨時準備給予來犯之敵致命一擊。
土城之間，每隔三里，便矗立著一座高達十丈的瞭望塔。
瞭望塔上，士兵日夜不休地掃視著江面。
江岸邊，巡邏兵往來不絕。
他們身著青色戰甲，腰佩彎刀，沿著江岸來回巡查。
大江的江水，此刻顯得格外兇險。
水流湍急，漩渦密布，浪濤拍打著江岸，發出「嘩嘩」的巨響，如同野獸的咆哮。
江面上，只有幾處狹窄的水域水流相對平緩，卻也早已被慶軍重點布防，戰船雲集，嚴陣以待。
想要在這樣的江面上偷渡，難如登天。
中軍大帳內，燈火通明。
平南王趙志身著金色戰甲，端坐在主位上。
他年約五十，面容剛毅，鬢角卻已染上霜白，眼神深邃。
此次防禦大江，趙家全力出人出兵，族中子弟半數投身軍旅。
江南陳家，則傾盡財力物力，負責後勤補給，糧草、兵器、藥材源源不斷地運往江岸防線。
趙家與陳家，本是南慶朝堂上的死對頭，雙方明爭暗鬥，矛盾重重。
但在這滅國危機面前，兩家都放下所有分歧，選擇一致對外。
不僅是趙、陳兩家，整個江南地區的世家大族，都深知「覆巢之下無完卵」的道理，紛紛不計代價地支援朝廷。
良田獻出，充作軍糧；銀錢拿出，打造兵器；族中青壯年，盡數徵召入伍。
江南本就富庶，魚米之鄉物產豐饒，人口密集。
在各大家族的全力支援下，南慶軍隊的規模快速增長，裝備也日益精良。
此刻，大帳內，數十名慶軍將領分列兩側，皆是身著戰甲，神色肅穆。
他們來自不同的派系，有的是趙家嫡系，有的是陳家舉薦，還有的是地方守軍將領。
「諸位將軍，秦軍已在湘北與白起會師，兵力達三十萬之眾，隨時可能渡江北上——不，是南下犯我疆土！」
趙志沉聲道，「大江天險，是我們最後的屏障，丟了大江，我們所有人，都將死無葬身之地！」
「上一次北伐慘敗，我們已經丟盡了臉面！這一次，我們退無可退，只能死戰到底！」
「死戰到底！死戰到底！」
眾將齊聲高呼，聲音洪亮。
「好！」趙志滿意地點了點頭，「本王召集諸位前來，就是要商議如何守住大江，擊退秦軍！諸位有何良策，儘管說來！」
一名身材高大的將領率先出列，躬身道。
「王爺！秦軍雖勇，但不習水戰！我軍可依託大江天險，以戰船封鎖江面，再在兩岸布置重兵，多設陷阱暗哨！
只要秦軍敢渡江，我軍便以弩箭、投石機迎擊，再派戰船從側面突襲，定能讓秦軍葬身魚腹！」
趙志微微頷首，目光轉向另一名將領：「李將軍，你有何看法？」
李將軍躬身道：「王爺，末將以為，單靠防禦還不夠！秦軍長途奔襲，糧草補給必然困難！
我軍可派出小股精銳，趁夜渡江，襲擾秦軍的糧草大營，燒毀他們的糧草器械！只要斷了秦軍的補給，他們自然不戰自退！」
「此計甚妙！」一名副將附和道，「秦軍遠道而來，水土不服，我軍還可在江水中投毒，在岸邊沼澤地設置瘴氣陷阱，讓秦軍未戰先損！」
眾將紛紛獻言獻策，氣氛熱烈而緊張。
有的主張加固防禦，死守不出；
有的主張主動出擊，襲擾秦軍；
有的建議聯絡江北的殘餘勢力，內外夾擊；
還有的提出，利用江南水網密布的特點，誘敵深入，再分割包圍。
趙志靜靜地聽著，手指輕輕敲擊著案幾，臉上沒有絲毫表情，心中卻在快速權衡著各方的利弊。
秦軍的戰力，他心知肚明。
岳飛、白起、霍去病、呂布，皆是當世名將，麾下秦軍更是身經百戰，悍勇無比。
想要僅憑大江天險，便將其擊退，絕非易事。
死守，固然穩妥，但被動防禦，遲早會被秦軍找到突破口；
主動出擊，襲擾糧草，雖能給秦軍造成麻煩，但也可能被秦軍反殺，損失精銳；
聯絡江北殘餘勢力，那些人早已是驚弓之鳥，未必可靠；
誘敵深入，江南水網雖複雜，但未必能成功。
每一個計策，都有利有弊。
趙志深吸一口氣，站起身，目光掃過眾將。
「諸位將軍所言，皆有道理。但秦軍勢大，我們不能心存僥倖，必須多管齊下，方能確保萬無一失！」
「傳本王將令！」
「其一，令水師都督率領所有戰船，嚴密封鎖江面，重點防守水流平緩的渡口，日夜巡查，不得有任何疏漏！」
「其二，令沿岸守軍，加固防禦工事，多挖陷阱，多設弩箭陣地，在江岸布置三層防線，秦軍一旦登岸，便層層阻擊，務必將其消滅在江岸之上！」
「其三，令各地守軍，徵召民兵，組織鄉勇，協助正規軍防守，同時嚴查境內的奸細，防止秦軍內應作亂！」
「其四，令陳家繼續加大後勤補給力度，確保糧草、兵器、藥材源源不斷地供應前線，不得有任何延誤！」
「末將遵令！」眾將領齊聲應道，躬身領命。
「諸位將軍！」
趙志的聲音再次提高，「此戰，關乎南慶的生死存亡，關乎我們每個人的身家性命！本王與諸位，同生共死！只要我們齊心協力，死守大江，就一定能擊退秦軍，保住南慶的江山！」
「同生共死！死守大江！」眾將再次高呼。
會議結束後，將領們紛紛起身，快步走出大帳，各自奔赴崗位，傳達命令，布置防務。
大帳內，只剩下趙志一人。
他走到懸掛在帳壁上的輿圖前，目光落在大江兩岸的標記上，眼神複雜。
七十萬大軍，三十萬民夫，百萬人的力量，傾盡江南所有的財力物力，能否守住這最後的屏障？
他沒有答案。
但他知道，他已經沒有退路。
只能一戰。
只能死戰。