「這就是……朕的臣子。」
蘇定輕聲開口，聲音沙啞乾澀，帶著一絲自嘲。
「平日裡，爭權奪利，爾虞我詐，一個個比誰都威風。」
「國難當頭，危亡之際，跑得比誰都快。」
「所謂的忠臣良將，所謂的社稷棟樑，原來不過如此。」
他覺得自己這一生，真是失敗透頂。
費盡心思爭奪皇位，登基後兢兢業業想做一代明君，卻淪為權臣手中的傀儡，淪為天下人的笑柄。
淪為這座皇宮裡最尊貴的囚徒。
到最後，國將破，家將亡，殿中空空，眾叛親離。
他這個皇帝，當得何其可笑，何其可悲。
「哐當！」
殿外傳來一聲輕響。
皇宮禁軍統領一身鎧甲，面色沉重，緩步走入大殿。
統領走到丹陛之下，單膝跪地。
「陛下。」
「城內……已經徹底亂了。」
「文武百官大半出逃，世家富商奔走如潮，街市混亂，城門擁堵，秩序全無，無人鎮守，無人主事……」
他頓了頓，咬牙道：
「末將已調集剩餘禁軍，守衛宮門。陛下，您是否……是否要移駕偏殿，或是暫避出城？末將拼死，也護您周全。」
蘇定靜靜地看著他，輕輕搖了搖頭。
「罷了。」
「讓他們走吧。」
「這天下，早已不是南慶的天下。」
「大勢所趨，人心已散，非人力所能挽回。」
他看向統領，沉重道。
「你也一樣。」
「你若想走，朕不攔你。」
「帶上家眷，離開皇宮，尋一條生路去吧。」
「宮中剩下的宮女、太監，也盡數遣散，各自歸家，各自逃命。」
「不必再守著朕，守著這座空蕩蕩的皇宮，守著一個即將滅亡的朝代。」
禁軍統領身體一震。
他抬頭，望著龍椅上那個孤獨而落寞的身影，嘴唇顫動，卻一句話也說不出來。
他想說些什麼，想勸些什麼，可最終，只化作一聲沉重的嘆息。
蘇定閉上眼，揮了揮手。
「去吧，都去吧。」
統領深深一叩首，沒有再說話，起身轉身大步離去。
一聲輕響，殿門被輕輕合上。
金鑾大殿，再次恢復死寂。
只剩下蘇定一人，獨坐龍椅。
冷風穿殿，龍袍微涼。
他望著空無一人的朝堂，望著窗外漸漸暗沉的天色，嘴角緩緩勾起一抹笑容。
.........
皇城司公堂。
堂內燭火昏明，光影沉沉，斷水與轉魄並肩立在堂中。
此刻，數名羅網密探，正躬身垂首，一字一句，將城內最新的動向，清晰稟報。
「啟稟兩位大人，城內徹底大亂。」
「文武百官自清晨起，便爭先恐後出逃，尚書、侍郎、御史、將軍……能跑的全都跑了，至今已走了十之八九，衙署空蕩，無人理事，國都秩序徹底崩毀。」
「世家方面，陳家、趙家等頂級門閥，已於半個時辰前悉數撤離。」
「陳天雄未帶儀仗，未走正門，只率貼身私衛與核心家眷，喬裝改扮，直奔城南碼頭，行蹤極為隱秘。」
密探話音落下，斷水微微抬眼，眸中冷光一閃。
「傳令下去，不必阻攔，只需全程緊盯。」
「十二個時辰不間斷監視，記清陳家的路線、船隻、落腳地、所有接應點，一絲一毫都不能遺漏。」
「我要知道，他最終的退路，究竟在何方。」
領頭密探當即單膝跪地：「是！屬下即刻安排！」
眾人應聲，轉身如黑影般掠出公堂，轉瞬消失在廊外。
公堂之內，再度只剩下斷水與轉魄二人。
轉魄緩緩抬手，輕拂了一下衣袖，嘴角勾起一抹譏誚又淡漠的笑。
那笑意里，沒有半分同情，只有對南慶君臣的徹底鄙夷。
「秦軍主力連城門都未到，這群人便已經棄城棄君，倉皇如喪家之犬。」
「真是一群貪生怕死、自私自利之徒。」
斷水微微頷首。
「南慶這批文臣武將，向來如此。」
「平日裡爭權奪利、魚肉百姓，個個威風八面；國難臨頭、危機關口，卻只會拋城棄地、自顧逃命。」
「可憐那位傀儡皇帝蘇定，坐在龍椅上一場空，到最後，落得個眾叛親離、孤身獨守空城的下場。」
斷水話鋒一轉，眼神變得銳利：
「方才密探回報，皇宮之內，宮女、太監已被盡數遣散，宮人四散，宮禁空虛。」
「蘇定如今孤身一人在大殿，無人看護，變數太大。」
他看向轉魄，語氣鄭重：「慶帝現在還不能死，更不能暗中潛逃。」
「他是南慶君主，必須完好無損交到陛下手中。」
「若是自盡，或是趁亂失蹤，反倒會給江南餘孽留下復辟藉口，徒生事端。」
「我們必須進宮一趟，看住蘇定，防止他自尋短見。」
「封鎖皇宮所有出入口，杜絕任何暗線將他偷偷帶走。」
轉魄聽完，微微挑眉，隨即輕輕點頭。
「你說得對，既然如此，我們現在就進宮。」
「親自去看住他，直到秦軍主力抵達。」
斷水不再多言。
兩人對視一眼，心意已然相通。
他們轉身走出公堂，長廊兩側，早已集結好上百名精銳羅網成員。
「出發，入宮。」
斷水一聲令下。
一行人迅速離開皇城司，前往皇宮。
.........
皇宮深處，寢宮。
蘇定獨自一人回到宮殿。
殿門在他身後輕輕合上，隔絕了外面最後一點喧囂。
屋內依舊是熟悉的陳設。
錦緞鋪床，流蘇垂落，博古架上陳列著珍玩。
可此刻，一切都顯得空曠、冷清、毫無生氣。
沒有宮女侍立，沒有太監伺候，沒有親信守護。
偌大的寢宮，只剩下他一個孤家寡人。
蘇定沒有點燈，窗外微弱的天光透進來，落在他平靜的臉上。
他走到內室角落，蹲下身，伸手輕輕掀開一塊地板暗格。
裡面沒有金銀，沒有玉璽，沒有密詔。
只放著一卷潔白的綾綢。