蘇雲靜靜聽著，指尖輕輕敲擊著桌面。
他閉上眼，回想那天御花園的情形。
午後陽光，涼亭茶盞，白靈垂首奉茶的模樣。
當時他只覺得這女子過於溫順，過於小心翼翼。
隱隱有一絲不自然，卻並未多想。
只當是後宮女子常見的拘謹。
現在想來。
那不是拘謹，是緊張。
他睜開眼，眸中寒光一閃。
「原來如此。朕還以為，只是個尋常盼寵的嬪妃。」
「沒想到，是衝著朕的命來的。」
曹化淳垂首不語。
蘇雲沉默片刻，緩緩開口。
「傳朕的指示。
繼續盯，不要打草驚蛇。
不要動她，不要嚇她。
順著她這條線，往下挖。
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把她背後的人，一個一個，全部挖出來。
聯絡點、接頭人、同夥勢力、幕後主使，朕全都要。」
他頓了頓，聲音更冷。
「朕倒要看看，是何方宵小，敢把爪子伸進朕的皇宮。
敢在朕的眼皮底下，興風作浪。」
曹化淳立刻躬身：「奴才遵旨。」
..........
傍晚時分。
天色暗得快，宮燈一盞接一盞亮起，暖黃的光灑在御花園的石子路上。
劉武一身禁軍制服，腰佩橫刀，借著換崗巡邏的名頭，慢悠悠晃進御花園。
他腳步沉穩，面色如常，和路過的同僚點頭打招呼，看不出半點異樣。
走到西假山附近，劉武目光微垂，掃過那塊標記用的凸起石面。
石邊泥土微微鬆動。
白靈已經來過了。
他不動聲色，腳步不停，像是隨意巡查一般，踱到假山背陰處。
左右無人，他半蹲下身，裝作系靴帶。
手指飛快探入石縫，一扣一摸，將那團小紙條捏在掌心。
動作快得只剩一道虛影。
全程不過幾息時間。
直起身，劉武拍了拍褲腿，神色依舊平淡，轉身匯入暮色之中，瞬間消失在宮道拐角。
尋了一處僻靜迴廊，劉武確認四周安全，才展開掌心的紙條。
紙條極小，字跡潦草急促，只一眼就能看完。
看完那一行字，劉武瞳孔驟然一縮，心頭猛地一震。
秦皇沒死，蝕心散無效，行動失敗。
短短一句話，像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在他心上。
劉武臉色瞬間沉了下來，眼底翻湧著戾氣。
一股怒火直衝頭頂，牙關緊咬，幾乎要咬碎後槽牙。
沒死？
怎麼可能沒死！
那蝕心散是他千叮萬囑，從毒王手裡重金求來的秘毒。
說好無色無味，三日斃命，無藥可解。
白靈親眼看著蘇雲喝下去，怎麼可能無效？
「媽的……」
他低低罵了一聲，聲音壓在喉嚨里，又凶又躁。
「那老東西給我的不會是假的吧？」
「靠！居然敢賣假貨給我！」
毒王那狗東西。
收了重金，給了一堆沒用的粉末。
害得他布局這麼久，第一步就栽了跟頭。
下次落在他手裡，定要扒了那老東西的皮，抽了他的筋，讓他嘗嘗千蟲萬蟻啃咬的滋味。
事已至此，怨也沒用。
劉武深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒。
下毒的路，走不通了。
必須想別的辦法。
另一邊。
青龍與真剛幾乎同時收到了密探傳回的消息。
藏在御花園假山的字條，已經被人取走。
取信之人，穿著禁軍服飾，借著巡邏之便行動，身手利落，全程沒有半分多餘動作。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
「盯死他。」
青龍聲音冷硬，指尖在桌案上輕輕一敲。
「不要驚動，不要靠近，二十四小時輪班監視，我要知道他每一個去處、每一句話、每一個接觸的人。」
真剛立刻點頭附和，補充道。
「重點查他身後有沒有上線，有沒有其他同夥，務必把整條線摸清楚再收網。」
命令下達，羅網與錦衣衛的暗哨立刻收緊了包圍圈。
接下來兩天，劉武過得度日如年。
他總覺得後背發毛，像是有一雙眼睛時時刻刻黏在他身上。
走路時會下意識回頭，巡邏時會刻意繞開偏僻角落，甚至連值房都不敢多待。
可他反覆探查，卻什麼都沒發現。
宮中人來人往，侍衛太監各司其職，一切都和往常一樣，平靜得挑不出半點破綻。
那些若有似無的窺視感，反倒像是他自己嚇自己。
劉武壓不下心底的煩躁。
他滿腦子都是下一步計劃。
越想越亂，越亂越急，神情間不自覺帶出幾分焦躁和狠戾。
而這一切，盡數落在暗處的監視者眼中。
兩天時間足夠摸清底細。
青龍將所有情報匯總，確認劉武就是宮內這條線的執行者，與白靈直接對接，再無其他上線與同夥。
他立刻拿著結果，快步趕往御書房匯報。
「陛下，劉武身份確認，禁軍侍衛，與白靈直接聯絡，幕後同夥暫未發現更深層級。」
青龍單膝跪地，「臣請求，即刻收網抓捕。」
蘇雲指尖輕叩桌面，略一思索，淡淡開口。
「准。」
「動手乾淨點，把人活著帶過來，朕要親自問問。」
「遵命！」
.........
後宮。
白靈坐在寢殿的木凳上，指尖反覆絞著帕子，心神不寧。
窗外的天色一點點暗下來，她的心也跟著沉到底。
劉武到底有沒有拿到她藏在假山的紙條？
拿到之後，教主又會怎麼安排？
是繼續潛伏，還是立刻撤離，或是鋌而走險？
一連串的問題堵在胸口，喘不過氣。
起身，她打算出去隨便走走，散散心，順便打探一點風聲。
可腳剛邁到殿門口，一道熟悉的身影就攔在了面前。
是曹化淳。
皇帝身邊最親信的大太監。
白靈的心，猛地一抽。
曹化淳臉上掛著一貫溫和卻疏離的笑，微微躬身。
「白答應，陛下有請。」
白靈點了點頭，不敢多問，默默跟在曹化淳身後，往御書房的方向走。
一路沉默，宮道長長的，燈光昏黃。
她腳步輕飄飄的，腦子裡亂成一團。
秦皇這個時候找她幹什麼？
難道……是下毒的事暴露了？
還是說，教主那邊出了問題？
越想越怕，她終於忍不住，壓低聲音，試探著問了一句。
「曹公公，陛下……突然召我，是有什麼事嗎？」
曹化淳頭也沒回，步子平穩，語氣聽不出半點異樣。
「白答應不必多想。陛下在御書房批了一下午奏摺，身子乏了，忽然想起您前幾日在御花園伺候得細緻，聽說您會按揉肩頸，便讓奴才來請您過去，鬆快鬆快罷了。」
話說得合情合理，挑不出半分毛病。