兩日轉瞬即逝。
清晨，天色剛蒙蒙亮。
京城正陽門外，街道還未徹底熱鬧起來。
一輛樣式普通、毫無特殊標識的黑色四輪馬車，靜靜停靠在路邊。
馬車用料紮實，外觀樸素，和京城隨處可見的富商座駕別無二致。
沒有鎏金紋飾，沒有皇家徽記，連隨行護衛都刻意換上尋常勁裝，隱匿所有皇家特徵。
這正是蘇雲此行的座駕。
此次微服出巡，隊伍規模精簡到極致。
除去駕車的車夫，隨行一共六人。
大總管曹化淳，貼身伺候蘇雲起居、處理沿途瑣事。
四名精銳錦衣衛，隱匿氣息，分散在馬車前後四角，暗護安危。
最後一人，年紀最小，也是整支隊伍里最特殊的存在——大秦太子，蘇燁。
如今的蘇燁，剛滿三歲。
但自幼滋養在皇宮，日日服用頂級藥膳靈材，發育遠超尋常孩童。
身形拔高，眉眼舒展，體態結實。
外人第一眼看上去，起碼有六七歲孩童的模樣。
小傢伙眉眼復刻蘇雲，五官精緻立體，眼眸漆黑透亮，臉蛋圓潤白嫩。
小小年紀，帥氣逼人，自帶一股與生俱來的貴氣。
當初蘇雲敲定微服私訪的計劃，夜裡與皇后沈靈兒閒聊，隨口提起打算南下、西進、北上，走遍大秦疆域，體察民間百態。
誰也沒想到，隔牆有耳。
躲在殿外玩耍的蘇燁一字不落，聽得清清楚楚。
當晚三歲的小太子直接纏上蘇雲。
扯著龍袍衣角，耍賴撒嬌，死磨硬泡，死活要跟著一起出宮。
嘴裡嚷嚷著要看外面的山河，看外面的百姓，看皇宮以外的世界。
沈靈兒勸說無用，宮人勸阻無效。
蘇燁性子執拗，認準的事情絕不鬆口。
蘇雲起初並不願意。
路途遙遠，跋山涉水，沿途風餐露宿，難免辛苦。
小孩子經不起折騰。
但看著小傢伙那雙滿是期盼、執拗倔強的眼睛，蘇雲心裡也有了別的考量。
太子終究是未來大秦的皇帝，未來要執掌萬里江山，統領億萬子民。
長久困在深宮之內，錦衣玉食，被宮人百官層層簇擁，看到的永遠是修飾過後的太平盛世。
長於深宮，不知民間疾苦，不知底層百態，乃是儲君大忌。
與其日後再花時間補救，不如趁現在年紀尚幼，帶在身邊。
親眼看一看市井煙火，看一看村鎮農戶，看一看山河百態。
讓他明白，大秦的江山，不是奏摺上冰冷的文字；大秦的百姓，不是名冊里枯燥的數字。
思前想後，蘇雲最終鬆口，應允了他的請求。
……
馬車啟動，車輪碾過青石路面，發出沉穩的軲轆聲。
慢慢駛離正陽門，徹底遠離森嚴的皇城地界。
車廂內部空間寬敞，鋪設軟墊，擺放小桌、茶水與零嘴。
蘇雲靠在軟墊上，閉目養神。
一身尋常青色布衣，褪去龍袍，少了帝王的凜冽威壓，多了幾分鬆弛感。
反觀一旁的蘇燁，完全坐不住。
自打出生以來，他活動的範圍，僅限皇宮內院。
高牆深宮，規矩森嚴，處處受限。
這是他第一次踏出皇城，第一次見到外面的世界。
孩童天性，好奇心直接拉滿。
他不顧馬車顛簸，整個人扒在車窗邊，小手扒著窗框，腦袋探出去大半。
烏黑的眼珠不停轉動，掃視街道兩旁的商鋪、行人、攤販、車馬。
臉上寫滿興奮，小嘴從上車開始，就從沒停下過。
「父親父親！外面好多人啊！」
「那個攤子賣的是什麼？紅彤彤的，好好看！」
「為什麼路邊的百姓都背著竹筐呀？宮裡的人都不用這個。」
「外面的房子怎麼長得都不一樣？沒有皇宮的琉璃瓦……」
蘇燁天生話多，妥妥的十萬個為什麼。
嘰嘰喳喳，語速飛快，小嘴叭叭個不停。
也沒人知道這性子隨了誰。
蘇雲平日裡素來話也不多，皇后沈靈兒性子溫婉恬靜，偏偏養出這麼一個話癆小太子。
密閉的車廂內，孩童清脆的聲音此起彼伏，源源不斷。
起初蘇雲還耐著性子，簡單回答幾句。
可架不住小傢伙問題層出不窮，從街邊小吃問到路上行人，從花草樹木問到車馬構造，天馬行空，沒完沒了。
短短半柱香的時間，蘇雲耐心直接被耗空。
他睜開眼，瞥了一眼興致勃勃、絲毫不知疲憊的蘇燁，語氣平淡：「別圍著我問了，耳朵吵得慌。」
蘇燁歪著小腦袋，眨巴眼睛，一臉無辜：「父親，外面好好玩嘛。」
「好玩也別一直聒噪。」蘇雲擺了擺手，隨手一指車外駕車方向，「想找人說話，去找曹化淳。別煩我。」
「哦！」
蘇燁沒有半點不開心，立馬從窗邊挪開，小小的身子掀開側邊車簾，扒著邊緣，看向前方駕車位置。
此時坐在車夫位置的曹化淳，壓根不是真的去趕車。
真正的車夫由錦衣衛頂替，他側身坐著，時刻留意車廂動靜。
方才車廂里太子喋喋不休的聲音，他聽得一清二楚。
嘴角一直偷偷憋著笑意。
堂堂九五之尊，執掌萬里江山、殺伐果斷的陛下，居然被三歲小太子折騰得束手無策，這種場面，也就只有小殿下能做到。
就在他暗自偷笑的時候，一道稚嫩的聲音響起。
「曹公公！」
曹化淳臉上的笑容瞬間僵住，心裡咯噔一下。
他下意識回頭，臉上瞬間換上無比諂媚的笑容，彎腰拱手：「公子有何吩咐？」
蘇燁眨巴著大眼睛，一連串的問題直接砸了過去：
「曹公公，我們第一站要去哪裡呀？」
「外面的百姓每天都吃什麼？是不是每天都能吃肉？」
「南下的路上有沒有大山？山裡有沒有小兔子？」
「我們要多久才能到西域？西域是不是有很多奇怪的東西？」
問題一個接一個，根本不給曹化淳喘息的機會。
曹化淳滿臉苦笑，內心一片無語。
他算是被陛下擺了一道。
可對方是大秦儲君，未來的天子。
別說不耐煩，就算被折騰一整天，他也只能老老實實陪著笑臉，耐心逐一解答，半句重話都不敢說。
「公子別急，咱們第一站去往南邊的滄州……」
馬車依舊平穩前行。
車輪滾滾，一路向南。
車廂內，蘇雲重新閉上雙眼，耳邊聽著身後一老一小一問一答的吵鬧聲，非但沒有煩躁，心底反而升起一絲久違的閒適。
深宮五年，終日國事纏身。
這是他第一次，拋開帝王身份，拋開堆積如山的奏摺。
帶著孩子，奔赴萬里山河。