此刻長樂殿內。
沈靈兒坐在梨花木軟榻之上，一身素色宮裝，神色從容。
殿內兩側案幾堆疊成冊，密密麻麻，足足堆滿三張長案。
全是各地世家報送的女子名冊、畫像、家世卷宗。
粗略一數，足足上百餘份。
清一色世家教養閨秀。
自幼習禮知書，通曉女德規矩，家教嚴苛，品行經過層層把關。
無寒門孤女，無品性劣跡之人。
能送到此處的，皆是一方有名的大家閨秀。
貼身宮女立在身側，低頭整理卷宗，輕聲回話。
「貴妃娘娘，目前共計一百二十七份女子卷宗，已全數核驗完畢，家世清白，無劣跡前科。」
沈靈兒抬眸，目光掃過滿案卷宗。
她主動請旨選秀，從來不是為了給夫君添新人。
是為大局，更是為自保，為保太子蘇燁安穩儲君之位。
沈靈兒拿起一份卷宗，翻看細看。
字跡工整，家世清白，郡守次女，性情溫順，自幼研習書畫，不喜爭鬥。
她淡淡點頭，放到入選堆。
她篩選速度不快，每一份都耐心細看。
看家世根基，看宗族口碑，看平日品行。
絕不憑一張容貌畫像，草率定奪。
殿外時不時有宮女來回稟報。
「娘娘，戶部林家，再加送兩位庶女卷宗。」
「娘娘，邊關守將府邸，送來適齡女子資料。」
各地世家依舊在源源不斷補送卷宗。
人人都想抓住這次入宮機會，背靠皇權，光耀門楣。
沈靈兒神色始終淡然。
送來越多，她挑選餘地越大。
越能選出安分守己、聽話受控、不會威脅自己地位的妃嬪。
一旁貼身宮女輕聲開口。
「娘娘，陛下這般聖明，若是多選貌美女子入宮，日後難免分走陛下恩寵，娘娘真的不在意嗎？」
沈靈兒看向窗外宮檐，心底毫無波瀾。
帝王之愛，從來稀薄。
蘇雲心繫江山、大陸霸業。
兒女情愛，本就占比極輕。
與其讓陛下日後隨性看上宮外女子、來路不明女子入宮。
不如自己親手挑選可控之人。
恩寵不重要。
後宮話語權、太子安穩、皇后尊位，才最重要。
「恩寵都是虛的。」沈靈兒輕聲開口。
「本宮要的，是後宮安穩，太子無憂，名正言順入主中宮。」
宮女恍然大悟，低頭不再多言。
沈靈兒收回目光，再度拿起卷宗，繼續篩選。
.......
時光流轉。
永昌七年，十月五日。
這天，京城東郊，城郊開闊平地。
一座規制恢弘的建築，平地矗立。
三層樓高，飛檐雕梁，鎏金勾邊，處處沿用皇家古風制式。
立柱刻祥雲龍紋，門窗雕花精緻，廣場地坪平整寬闊。
這便是大秦首座京城皇家火車站。
古風建築骨架，搭配新式規整布局，古今相融，大氣厚重。
火車站外側，超大集散廣場一望無際。
天色微亮，晨霧未散。
京城四方百姓，已然蜂擁趕來。
拖家帶口，結伴而行，擠滿廣場外圍圍欄之外。
人山人海，人聲鼎沸。
放眼望去，足足十幾萬百姓齊聚此地。
人人衣衫整潔，神色熱切，踮腳望向站內鐵軌方向。
周遭議論聲此起彼伏，不絕於耳。
「今日就是大秦首列火車發車之日！咱們親眼見證歷史！」
「早前運河鐵甲船，已經顛覆水運，如今又有陸路鐵車，陛下總能造出前所未有的物件！」
「你們說火車長什麼樣？有人說和鐵甲船一樣，滿身鐵皮！」
「我聽工坊匠人說，不靠牛馬拖拽，自己就能跑！」
「朝廷斥巨資修路造車，絕對是跨時代好物！往後南北趕路，再也不用走路坐船耗日子了！」
百姓滿心期待，滿心敬畏。
這幾年，他們實打實享受變革紅利。
水泥路通到鄉里，鐵甲船運費大跌，糧價平穩，務工工錢上漲。
但凡陛下推行的新政新物，無一不造福百姓。
所以所有人，發自內心信任這場陸路變革。
廣場四周，禁軍層層布防，列隊規整，守住進出通道。
秩序井然，無百姓喧譁鬧事。
文武百官、世家勛貴，盡數身著官服，集結站台入口處。
諸葛亮位列百官之首，靜立等候。
朝堂皆知，京南鐵路通車，意義遠超一條道路。
是大秦徹底告別農耕趕路時代的標誌性一刻。
上午九點整。
如今大秦已廢除十二時辰，全域推行二十四小時計時制。
道路盡頭，一輛鎏金皇家四輪馬車，緩緩駛來。
馬車由四匹御馬牽引，車身威嚴，儀仗開路。
百姓停下交談，自動躬身垂首。
下一秒，山呼海嘯般的歡呼聲，驟然炸開。
「陛下萬安！」
「吾皇聖明！」
呼聲厚重狂熱，席捲整片東郊廣場。
蘇雲掀開車簾，抬手揮手致意。
下方百姓愈發激動，身子微微顫抖。
帝王極少出宮巡市井。
尋常百姓一輩子難見龍顏。
如今近距離目睹聖容，心中崇拜、敬畏、狂熱盡數迸發。
大秦盛世，全靠眼前帝王一手締造。
蘇雲走到站前廣場。
抬眼打量整座皇家火車站。
古風宮殿外立面，新式站內布局，線條前衛，做工精良。
審美、工藝、設計，放在前世地球，也是頂級公共藝術建築。
蘇雲眼底，浮出滿意之色。
諸葛亮見狀，立刻帶領文武百官上前躬身行禮。
「臣等，參見陛下。」
「免禮。」
諸葛亮直起身，低聲稟奏。
「陛下，通車儀式所有流程籌備完畢。」
「奮進號蒸汽火車，車況核驗完畢，燃料加滿，軌道全線安全，隨時可以發車啟程。」
蘇雲微微頷首。
諸葛亮側身抬手，恭敬開口。
「今日萬民齊聚，百官在場，還請陛下登台致辭，昭告天下鐵路啟運。」
帝王當眾宣講，從不是無用流程。
新式工業、新政變革，需要官方發聲。
由帝王親口定義時代意義，由官府抄錄宣講，傳遍全國州縣鄉野。
加深萬民歸屬感，收攏民心，凝聚舉國心氣。
即便蘇雲如今聲望鼎盛，依舊要順勢而為。
蘇雲沒有推辭，大步踏上廣場中央高台。
高台兩側，立著特製擴音喇叭。
蘇雲走到話筒前方，輕扶話筒。
頃刻間，全場十幾萬百姓盡數閉口。
喧鬧散去，全場鴉雀無聲。
所有人抬頭，望向高台上的帝王。
蘇雲的聲音透過擴音喇叭，清晰傳遍整片廣場，傳至場外街巷。
「大秦子民，大家安好。」
「今日，京南鐵路全線通車，奮進號列車首發啟程。」
「朕今日站在這裡，只想告訴所有人一件事。」
「過往千年，大秦乃至整片大陸，始終紮根農耕。」
「百姓耕田種地，靠天吃飯。出行靠雙腳遠行，貨運靠牛馬馱運，通商靠江河木船。」
「路途遙遠，骨肉難逢。物產不通，貧富不均。天災一來，一地饑荒，無處調劑糧草。」
「這是農耕時代的局限，是萬民千年以來，逃不開的苦難。」
話音落下，不少百姓低頭動容。
老一輩人，親身吃過行路難、通商難的苦。